R. Budd Dwyer was een politicus uit Pennsylvania die tijdens een persconferentie op 22 januari 1987 zelfmoord pleegde. Hij was de 30e staatspenningmeester van het Gemenebest van Pennsylvania, in welke functie hij zes jaar diende. Begin jaren tachtig werd ontdekt dat de werknemers van de staat Pennsylvania de federale belastingen te veel hadden betaald vanwege fouten in de inhouding van de staat. Het in Californië gevestigde bedrijf Computer Technology Associates (CTA) had het miljoenencontract gewonnen om de vergoeding te bepalen die de staat aan elke werknemer verschuldigd was. In 1986 werd Dwyer veroordeeld voor het aannemen van steekpenningen van CTA om het contract te krijgen. Zijn veroordeling was gepland de dag na zijn tragische dood, en ondanks zijn bewering dat hij in de val werd gelokt, beweerde hoofdgetuige William Trickett Smith dat Dwyer inderdaad $ 300.000 van hem had afgepakt. Smith was de advocaat van John Torquato, Jr., de eigenaar van CTA. Dwyer had eerder 10 jaar gediend als een Republikeins lid van de Senaat van Pennsylvania, die het 50e district van de staat vertegenwoordigde.
Kindertijd en vroege leven
Robert Budd Dwyer werd op 21 november 1939 geboren in Saint Charles, Missouri, als zoon van Robert Malcolm Dwyer en Alice Mary Budd Dwyer. Hij ging naar Townville High School en volgde na zijn afstuderen een cursus economie aan het Thiel College in Greenville, Pennsylvania.
Hij verhuisde echter al snel naar Allegheny College in Meadville, Pennsylvania om onderwijs en politieke wetenschappen te studeren, waar hij ook lid was van het Beta Chi-hoofdstuk van Theta Chi Fraternity. Na het behalen van zijn diploma in 1961, begon hij sociale studies te geven en voetbal te coachen aan de Cambridge Springs High School.
Carrière
R. Budd Dwyer, een Republikeins lid, begon zijn politieke carrière in 1964 toen hij werd gekozen in het Huis van Afgevaardigden van Pennsylvania uit het 6e district. Zijn werk werd gewaardeerd door de lokale bevolking en hij werd nog twee keer herkozen - in 1966 en 1968.
In 1970, net voor het einde van zijn ambtstermijn als vertegenwoordiger van de staat, rende hij naar het senaat van de Pennsylvania State Senate en won hij. Hij nam ontslag uit zijn functie in het State House en in januari 1971 werd hij beëdigd als senator, waar hij in 1974 en 1978 werd herkozen.
Hij besloot in 1980 voor een staatskantoor te gaan werken en won het kantoor van Penningmeester van Pennsylvania, ter vervanging van Robert E. Casey. In 1984 werd Dwyer herkozen als staatspenningmeester, maar latere gebeurtenissen leidden tot een tragisch einde aan zijn ambtstermijn.
Begin jaren tachtig werd ontdekt dat de werknemers van de staat Pennsylvania de federale belastingen te veel hadden betaald vanwege fouten in de inhouding van de staat. Het in Californië gevestigde bedrijf Computer Technology Associates (CTA) won een contract van meerdere miljoenen dollars om de terugbetalingen te evalueren die de staat Pennsylvania aan zijn werknemers verschuldigd was. Kort daarna ontving gouverneur Dick Thornburgh een anonieme memo, waarin de vermeende omkoping werd uitgewisseld die tijdens het biedingsproces was uitgewisseld.
Tijdens het onderzoek bleek dat Dwyer $ 300.000 had betaald voor de gunning van het contract aan CTA, een feit dat later werd bevestigd door vier onafhankelijke en onpartijdige getuigen. Hoewel Dwyer weigerde schuldig te pleiten, werd hij op 18 december 1986 veroordeeld voor 11 zaken van samenzwering, meineed, postfraude en transport tussen staten ten behoeve van afpersing.
Zelfmoord
Op 22 januari 1987, de dag voor zijn veroordeling, organiseerde R. Budd Dwyer een persconferentie, waarin hij onschuld eiste, en beschuldigde hij de gouverneur, de aanklager en een aantal FBI-medewerkers van "het verpesten van zijn leven". Toen hij klaar was met zijn tirade, haalde hij een .357 Magnum-revolver uit een manilla-envelop en drong er bij de mensen op aan te vertrekken "als dit je raakt". Sommige mensen probeerden het pistool te grijpen, maar binnen een moment pleegde hij zelfmoord door één schot in zijn mond te schieten.
Na de dood van Dwyer beoordeelde het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn aantijgingen en schraapte iedereen van wie hij de schuld had gekregen omdat hij hem had ingelijst. De FBI verklaarde na een afzonderlijk onderzoek dat de beweringen van Dwyer "inhoudelijk en specifiek" ontbraken. Tientallen jaren later, in 2010, bevestigde zijn aanklager James J. West zijn schuld en de hoofdgetuige van de aanklager, William Trickett Smith, herhaalde zijn eerdere bewering dat Dwyer zijn steekpenningen had aanvaard.
Familie en persoonlijk leven
R. Budd Dwyer trouwde in 1963 met Joanne M. Grappy en ze kregen samen twee kinderen - dochter Dyan en zoon Robert. Zijn vrouw stierf later aan borstkanker op 12 juli 2009 in Tempe, Arizona.
De familie Dwyer werd geconfronteerd met een financiële crisis terwijl hij zich voor de rechtbank verdedigde. Als Dwyer was veroordeeld, zou zijn weduwe de door de staat verstrekte pensioenuitkeringen niet hebben ontvangen. Veel mensen, waaronder zijn familie en vrienden, zijn van mening dat Dwyer heeft besloten zijn leven op kantoor te beëindigen om Joanne in staat te stellen volledige nabestaandenuitkeringen te ontvangen, die met meer dan 1,28 miljoen dollar het grootste bedrag was dat tot dan toe door het staatssysteem was betaald.
Trivia
Afgezien van verschillende dramatische re-enactments, zijn de beelden van R.De zelfmoord van Budd Dwyer is in verschillende films gebruikt, terwijl de audiosamples zijn gebruikt in de debuutsingle 'Get Your Gunn' van Marilyn Manson. Het nummer 'Hey Man Nice Shot' van de band Filter is ook gebaseerd op de zelfmoord van Dwyer.
In 2010 maakte regisseur James Dirschberger de documentaire 'Honest Man: The Life of R. Budd Dwyer', waarin werd ingegaan op het schandaal dat uiteindelijk het leven van de staatspenningmeester in beslag nam.
Snelle feiten
Verjaardag 21 november 1939
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: politieke leiders Amerikaanse mannen
Gestorven op leeftijd: 47
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Robert Budd Dwyer
Geboren in: Saint Charles, Missouri
Beroemd als Politiek leider
Familie: Echtgeno (o) t (e): Joanne Dwyer (m. 1963 - zijn dood. 1987) vader: Robert Malcolm Dwyer moeder: Alice Mary Budd Dwyer kinderen: Dyan Dwyer, Robert Dwyer Overleden op: 22 januari 1987 overlijdensplaats: Harrisburg, Pennsylvania US Staat: Missouri Doodsoorzaak: zelfmoord Meer feiten opleiding: Allegheny College
