Bryce Courtenay was een Australische romanschrijver, een van de best verkochte auteurs van het land. Het meest bekend om zijn roman, 'The Power of One', die hem internationaal bekend maakte en hem een van de meest populaire auteurs in Australië maakte, stond hij ook bekend om zijn ontroerende en aangrijpende roman, 'April Fool's Day', die een eerbetoon aan zijn overleden zoon, een hemofilie die HIV / AIDS opliep door een geïnfecteerde bloedtransfusie. Geboren als een onwettig kind in Zuid-Afrika, had Courtenay een moeilijke jeugd, bracht verschillende jaren door in een weeshuis en was het slachtoffer van pesten. Hij begon verhalen te vertellen om de pestkoppen af te leiden en ontwikkelde geweldige vertelvaardigheden. Hij worstelde zijn hele jonge leven en verdiende uiteindelijk genoeg geld om naar Londen te gaan om te studeren. Daar werd hij verliefd op een Australisch meisje en volgde haar naar Australië. Uiteindelijk trouwde hij met haar en maakte van Australië zijn thuis. Hij vestigde zich in een zeer succesvolle carrière als reclameman en werd vervolgens creatief directeur van bedrijven als McCann Erickson en J. Walter Thompson. Het was echter zijn gekoesterde droom om boeken te schrijven, en na zijn 50e verjaardag begon hij aan een schrijfcarrière en binnen een paar jaar werd hij een van de meest geliefde auteurs van Australië
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als Arthur Bryce Courtenay op 14 augustus 1933 in Lembombo Mountains, Zuid-Afrika tot Maude Greer, een naaister, en Arthur Ryder, een kledingverkoper. Hij was een onwettig kind omdat zijn ouders niet met elkaar getrouwd waren. Zijn vader was al getrouwd met iemand anders, maar had een relatie met Maude, wat resulteerde in de geboorte van Bryce en zijn zus.
Naar eigen zeggen bracht hij een aantal jaren van zijn jeugd door in weeshuizen, hoewel deze bewering de afgelopen jaren in twijfel is getrokken. Hij had verklaard dat hij vaak werd gepest en ging daarom op verhaal vertellen om de pestkoppen af te leiden. Hij leerde in deze periode ook boksen als middel voor zelfverdediging.
Hij ontving zijn vroege opleiding aan de King Edward VII School. Hij ging werken in een kopermijn om in zijn levensonderhoud te voorzien en verhuisde, toen hij genoeg spaargeld had, naar Londen om journalistiek te studeren. Daar ontmoette hij en werd verliefd op een Australische vrouw die hij naar Australië volgde.
Carrière
Nadat hij in 1958 naar Australië was verhuisd, ging hij op zoek naar mogelijkheden om zich als journalist te vestigen. Ondanks al zijn inspanningen kon hij geen journalist worden en begon hij met het schrijven van reclameteksten.
Als creatieve en intelligente man vond hij aanzienlijk succes in zijn reclamecarrière. Als reclameman wordt hij gecrediteerd voor het creëren van verschillende bekroonde campagnes, waaronder ‘Louie the Fly’, de originele Milkybar Kid-commercial en de verkiezingscampagne van ‘It's Time’ van de Australian Labour Party uit 1972.
Hij had altijd al willen schrijven en als jonge man had hij op 35-jarige leeftijd gepland om het reclameveld te verlaten en zich op schrijven te concentreren. Maar een van zijn zonen had een ernstige medische aandoening en daarom bleef hij in de reclame werken omdat hij de financiële zekerheid van een stabiele baan nodig had.
Eind jaren tachtig was hij opgeklommen tot de top in de reclamebranche en was hij creatief directeur van McCann Erickson, J. Walter Thompson en George Patterson Advertising.
Maar hij was ook erg gestrest, waardoor hij zwaar begon te drinken en tot honderd sigaretten per dag rookte. Het besef raakte hem dat hij zijn gewoonten moest veranderen en zich moest concentreren op de wederopbouw van zijn leven. Daarom besloot hij eindelijk zijn lang gekoesterde droom van schrijven na te jagen.
Bryce Courtenay bracht in 1989 de roman ‘The Power of One’ uit. Het verhaal speelt zich af in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw in Zuid-Afrika en draait om het leven van een Engelse jongen genaamd Peekay. Het boek werd erg populair en legde de basis voor zijn literaire carrière.
Hij leed een persoonlijke tragedie toen zijn zoon Damon in 1991 stierf en hij publiceerde de roman ‘April Fool’s Day’ (1993) als eerbetoon aan zijn zoon die op zijn sterfbed zijn vader had gevraagd zijn verhaal te schrijven. De titel verwijst naar de datum van overlijden van Damon, 1 april 1991 (1 april).
Zijn historische roman ‘Jessica’ werd in 1998 gepubliceerd. Het boek beslaat een aantal jaren in het leven van de hoofdpersoon, Jessica Bergman. Het werd goed ontvangen en later aangepast in een miniserie met Leeanna Walsman en Sam Neill.
Ondanks dat hij vrij laat in zijn leven aan een literaire carrière begon, maakte hij zich met zijn werken geliefd bij de lezers en werd hij een van de bestverkopende auteurs van Australië. Enkele van zijn latere werken waren 'Matthew Flinders' Cat '(2002),' The Persimmon Tree '(2007),' The Story of Danny Dunn '(2009),' Fortune Cookie '(2010) en' Jack of Diamonds ' (2012).
Grote werken
Zijn roman ‘The Power of One’ - ongetwijfeld zijn beroemdste werk - maakte hem niet alleen een populaire literaire figuur in Australië, maar leverde hem ook internationale bekendheid op. Het is vertaald in 18 talen, heeft meer dan 8 miljoen exemplaren verkocht en is in 1992 verfilmd in Hollywood.
Awards en prestaties
Bryce Courtenay won in 1990 de British Book Award voor de roman ‘The Power of One’.
Hij ontving drie APA Who Weekly Reader's Choice Awards: 1998 (‘Tommo & Hawk’), 1999 (‘Jessica’) en 2000 (‘Jessica’).
Persoonlijk leven en erfenis
Hij ontmoette Benita Solomon, een Australische vrouw, in 1955 tijdens zijn studie in Londen. Ze emigreerden in 1958 naar Sydney en trouwden het jaar daarop. Het echtpaar kreeg drie zonen: Brett, Adam en Damon.
Zijn jongste zoon, Damon, werd geboren met bloedziekte hemofilie en kreeg aids door een bloedtransfusie. Hij stierf in 1991 op 24-jarige leeftijd.
Bryce Courtenay en Benita scheidden in 2000 na 42 jaar huwelijk. Hij trouwde later met Christine Gee.
Hij leed in zijn laatste dagen aan terminale maagkanker en stierf op 22 november 2012 op 79-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 14 augustus 1933
Nationaliteit Zuid-Afrikaans
Beroemd: citaten van Bryce Courtenay Novelists
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Johannesburg
Beroemd als Romanschrijver
