Mathangi ‘Maya’ Arulpragasam, beter bekend als M.I.A., is een Britse rapper, singer-songwriter en producer van Sri Lankaanse Tamil-afkomst. Ze begon haar carrière als beeldend kunstenaar en begon met documentairemaken en modeontwerp voordat ze een carrière in de muziek begon. Beroemd om haar composities die elementen van dans, alternatieve, hiphop en wereldmuziek combineren, heeft ze tot dusver 49 nominaties op haar naam staan. M.I.A is de eerste kunstenaar in de geschiedenis die wordt genomineerd voor de vijf grote prijzen - Academy, Grammy, Brit, Mercury Prize en Alternative Turner Prize - en ook de eerste kunstenaar van Aziatische afkomst die in hetzelfde jaar wordt genomineerd voor de Academy en Grammy. Terwijl haar vroege werken sterk leunden op de Roland MC-505 sequencer en drummachine, bevatten haar latere composities zeldzame instrumenten, elektronica en geluiden van over de hele wereld. Haar mening en opmerkingen over de onderdrukking van Sri Lankaanse Tamils, Afro-Amerikanen en Palestijnen hebben zowel lof als kritiek opgeleverd, waardoor de VS haar toegang tot het land hebben beperkt. Haar albums tonen ook haar sterke politieke ideologieën. Ze steunt een aantal goede doelen en zamelt fondsen in om jongeren te helpen uit geweld en armoede te komen in het door oorlog verscheurde Afrika. In Liberia ondersteunde ze schoolbouwprojecten en rehabilitatie van voormalige kindsoldaten. Terwijl ‘Rolling Stone’ haar noemde als een van de bepalende kunstenaars van de jaren 2000, noemde ‘Time’ magazine haar als een van 's werelds 100 meest invloedrijke mensen in 2009.
Kindertijd en vroege leven
Mathangi ‘Maya’ Arulpragasam werd geboren op 18 juli 1975 in Hounslow, West-Londen, aan Arul Pragasam, een ingenieur, schrijver en activist, en Kala, een naaister. Ze heeft een broer Sugu.
Toen ze zes maanden oud was, verhuisde haar familie naar Jaffna in Sri Lanka, waar haar vader politiek activist werd en Eelam Revolutionary Organization of Students (EROS) oprichtte, verbonden aan LTTE.
Tijdens haar vroege jaren verhuisde ze van de ene plaats naar de andere vanwege de Sri Lankaanse burgeroorlog, terwijl haar familie ondergedoken was voor het Sri Lankaanse leger. Ze hadden gedurende deze tijd geen contact met haar vader.
M.I.A. woonde de kloosterschool Holy Family Convent in Jaffna bij, waar ze haar vaardigheden in schilderen ontwikkelde. Toen de burgeroorlog op zijn hoogtepunt was, verhuisde haar moeder met de kinderen naar Chennai in Tamil Nadu, India. In 1986, toen de burgeroorlog verder escaleerde, verhuisde haar moeder met de kinderen naar Londen, waar ze als vluchteling werden opgevangen.
De radio-uitzendingen die ze in de jaren tachtig op de plaatsen van haar buren hoorde, waren haar eerste blootstelling aan hiphopmuziek, waardoor ze belangstelling kreeg voor hiphop en dancehall. Op de universiteit ontwikkelde ze een natuurlijke voorliefde voor punk, en Malcolm McLaren, The Slits en The Clash beïnvloedden haar.
In het zuidwesten van Londen ging ze in 1986 naar een basisschool. Ze volgde ook de Ricards Lodge High School in Wimbledon. Ze voltooide in 2000 een graad in beeldende kunst, film en video met een beurs van het Central Saint Martins College of Art and Design in Londen. In 1999 had ze de hoes gemaakt voor het album van de band Elastica, ‘The Menace’, en documenteerde ze hun Amerikaanse tour.
Carrière
Toen Maya Arulpragasam student was, kreeg ze een filmvoorstel dat ze afwees. In 2001 begon ze met het maken van een documentaire over de Tamil-jeugd in Jaffna, maar ze kon deze niet voltooien omdat ze te maken kreeg met intimidatie. In datzelfde jaar ontwierp ze de hoes voor de band Elastica's single ‘The Bitch Don't Work’.
Haar eerste schilderijententoonstelling vond plaats in Londen in 2001, waarin Tamil politieke straatkunst en het leven in Londen werden afgebeeld.
In 2001 ging ze op tournee met de Elastica-band, waar ze muzikant Peaches ontmoette, die haar aanmoedigde om in de muziek te stappen. Ze begon te experimenteren met Roland MC-505 en nam haar artiestennaam ‘M.I.A.’ (Missing in Action) aan.
Ze begon te werken met een eenvoudige set-up bestaande uit een tweedehands 4-track tapemachine, Roland MC-505 en een radiomicrofoon, en componeerde en nam een demotape op van zes nummers met 'MIA', 'Lady Killa' , en 'Galang'.
Het Britse label XL Recordings tekende haar en bracht ‘Galang’ uit in 2004, dat nummer 11 bereikte op de Amerikaanse dance charts. In datzelfde jaar werd ook nog een single 'Sunshowers' uitgebracht.
Haar debuutalbum ‘Arular’, genoemd naar haar vader, werd uitgebracht op 22 maart 2005. Het album werd opgenomen en geproduceerd in haar slaapkamer in Londen. Via het album behandelde ze wereldwijde conflicten en onderdrukking.
Ze noemde haar tweede album naar haar moeder, 'Kala', die in 2007 werd uitgebracht. Het bevatte live-instrumentatie en traditionele dans- en folkstijlen zoals soca en gaana, gecombineerd met elementen van rave-muziek en bootleg-soundtracks van Tamil-muziek. ‘Paper Planes’, een single van het album was een geweldige hit, die uiteindelijk de top 10 bereikte en piekte op nummer 1 in de Britse R & B-hitlijst. De single ‘Boyz’ bereikte ook nummer 3 op de dance charts.
In 2008 bracht ze de EP ‘How Votes Fix Mix’ uit. Tegen die tijd was M.I.A. was begonnen samen te werken met de Amerikaanse zanger en muzikant Timbaland en de Amerikaanse rapper Jay-Z, en ook met Hollywood-regisseurs als Spike Jonze en Danny Boyle.
Ze maakte een documentaire met Jonze en schreef mee aan het nummer ‘O… Saya’ voor de Oscarwinnende film ‘Slumdog Millionaire’. Het was de eerste plaat die werd uitgebracht op het eigen label van M.I.A., N.E.E.T. waarmee ze in 2008 begon. Ze tekende rapper Rye Rye, muzikant Blaqstarr en indierockband Sleigh Bells naar N.E.E.T.
In mei 2010 werd de eerste single van haar aankomende album ‘Maya’ ‘XXXO’ uitgebracht, die de top 40 bereikte in Spanje, België en het VK. In juli 2010 heeft N.E.E.T. ‘Maya’ uitgebracht en het album werd haar hoogste hitnummer wereldwijd.
In oktober 2012 bracht ze haar autobiografische boek ‘M.I.A.’ uit, waarin vijf jaar van haar muzikale carrière wordt gedocumenteerd. ‘Matangi’, haar vierde studioalbum werd uitgebracht op 1 november 2013 op N.E.E.T.
Haar vijfde studioalbum ‘AIM’ werd uitgebracht op 9 september 2016. Het ontving gemengde kritieken van critici, die beweerden dat het album geen focus had. Het was haar eerste album dat de top 40 van de Billboard 200 niet bereikte. Op 8 februari 2017 werd een onuitgebracht nummer van ‘AIM’ uitgebracht, samen met een videoclip ‘P.O.W.A’.
Grote werken
M.I.A's debuutalbum ‘Arular’ bereikte nummer 3 op de Amerikaanse Top Dance / Electronic Albums. Het was het zevende best beoordeelde album van 2005 en het negende best beoordeelde elektronische / dansalbum op Metacritic van het decennium 2000-2009.
Haar album 'Kala' bereikte nummer 18 op de Billboard 200 en werd uitgeroepen tot een van de beste albums van het jaar 2007. Het werd genomineerd voor de Shortlist Music Prize 2007 en opgenomen in het boek '1001 Albums You Must Hear Before You Die. '
Awards en prestaties
M.I.A. is de eerste kunstenaar in de geschiedenis die nominaties heeft ontvangen voor alle vijf de belangrijkste prijzen: Grammy Award, Academy Award, Brit Award, Mercury Prize en Alternative Turner Prize. Ze is ook de eerste Aziatische kunstenaar die in datzelfde jaar wordt genomineerd voor een Academy and Grammy Award.
Ze won de BET-prijs voor beste vrouwelijke hiphopartiest in 2009.
In 2012 ontving ze twee MTV Video Music Awards in de categorieën Best Direction en Best Cinematography for ‘Bad Girls’.
Priveleven
M.I.A. had vijf jaar een relatie met de Amerikaanse DJ Diplo. Later raakte ze verloofd met Benjamin Bronfman, een milieuactivist, en op 13 februari 2009 beviel ze van hun zoon, Ikhyd Edgar Arular Bronfman. In februari 2012 gingen zij en Bronfman uit elkaar.
Ze schrijft haar succes toe aan de "dakloosheid en wortelloosheid" in haar vroege leven. Ze gebruikt sociale netwerksites zoals Twitter en MySpace om de mensenrechtenschendingen in Sri Lanka onder de aandacht te brengen. Ze voelt zich verantwoordelijk om de Tamil-minderheid te vertegenwoordigen. Ze werd ervan beschuldigd een "terroristische sympathisant" en "LTTE-supporter" te zijn. Zij en haar zoon zijn ook met de dood bedreigd.
Trivia
De VS beperkten haar toegang tot het land na de release van haar debuutalbum.
Snelle feiten
Verjaardag 18 juli 1975
Nationaliteit Brits
Beroemd: RappersBritish Women
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Mathangi ‘Maya’ Arulpragasam
Geboren in: Hounslow, Verenigd Koninkrijk
Beroemd als Rapper
Familie: vader: Arul Pragasam moeder: Kala Arulpragasam kinderen: Ikhyd Edgar Arular Bronfman Stad: Londen, Engeland
