PW Botha was een Zuid-Afrikaanse politicus die van 1978 tot 1984 de premier van zijn land was en van 1984 tot 1989 de eerste staatspresident van zijn land. Hij stopte halverwege met zijn studie om zijn carrière in de politiek te beginnen, als een 'nationaal Party 'organisator. Nadat hij in 1948 in het parlement was gekozen, leidde hij afdelingen zoals binnenlandse zaken, commerciële ontwikkeling, "gekleurde" aangelegenheden, openbare werken en defensie. Hoewel zijn regering met veel onrust werd geconfronteerd, bracht hij definitieve structurele en politieke veranderingen aan. Hij nam actief deel aan de militaire strategieën van zijn land in Angola en introduceerde ook een nieuwe grondwet. Hij volgde het middenpad en probeerde een balans te vinden tussen de blanken en degenen die vrijheid van apartheid zochten, maar uiteindelijk besefte hij dat consensus onmogelijk was. Hij stierf op 90-jarige leeftijd in 2006.
Kindertijd en vroege leven
Pieter Willem Botha werd geboren op 12 januari 1916 op een boerderij genaamd Telegraaf in het district Paul Roux in de Oranje Vrijstaat (momenteel Vrijstaat Provincie).
Botha was de enige zoon van zijn ouders, Pieter Willem Botha Sr. en Hendrina Christina Botha (née de Wet). Pieter was weduwnaar met vier kinderen, terwijl Hendrina weduwe was met vijf kinderen. Ze waren Afrikaner (Zuid-Afrikaanse gemeenschap met Nederlandse afkomst).
Zijn vader was een commando dat in de Tweede Boerenoorlog tegen de Britten vocht. De moeder van Botha had tijdens de oorlog in een Brits concentratiekamp geïnterneerd.
Botha ging aanvankelijk naar de ‘Paul Roux School’. Vervolgens schreef hij zich in aan de ‘Voortrekker Secondary School’ in Bethlehem, Zuid-Afrika.
Hij trad begin jaren dertig toe tot het ‘Gray University College’ (momenteel de Universiteit van de Vrijstaat) in Bloemfontein. Hij wilde daar rechten studeren, maar stopte op zijn twintigste om zich bij de politiek aan te sluiten.
Zelfs op de campus was hij de afdelingsvoorzitter van de 'Nationale Partij'. Hij werkte ook als parttime verslaggever voor ‘Die Volksblad’ en was lid van de ‘National Afrikaans Student Association’. Hij maakte indruk op premier Malan met een adres toen hij de campus bezocht.
Hij werd lid van de ‘Nationale Partij’ als politiek organisator in de Kaap Provincie en werd de afdelingsvoorzitter. Botha sloot zich vervolgens aan bij de juiste nationalistische Afrikaanse groep genaamd ‘Ossewabrandwag’, die de Duitse ‘nazi-partij’ steunde. Na de Duitse aanval op de USSR bekritiseerde Botha de ‘Ossewabrandwag’ en wendde zich tot het christelijk nationalisme.
Carrière
In 1946 werd hij benoemd tot vakbondsvoorlichter van de 'Nationale Partij'. Zijn taak was het opstellen van circulaires en het verspreiden van propaganda. Zijn journalistiek werd bekend als 'Skietgoed' of 'munitie'. Hij was vaak het doelwit van J. H. Hofmeyr, wiens steun voor raciale gelijkheid werd gezien als een bedreiging voor blanke Zuid-Afrikanen.
Botha werd in 1948 in het parlement gekozen. In 1958 was hij vice-minister van Binnenlandse Zaken geworden.
Van 1961 tot 1980 leidde hij afdelingen zoals commerciële ontwikkeling, "Gekleurde" zaken, openbare werken (1964) en defensie (april 1966 tot oktober 1980). Botha was verantwoordelijk voor de verdrijving van de "Coloreds" uit District Six.
In 1966 werd hij verkozen tot leider van de 'Nationale Partij' in de Kaap Provincie. Hij werd ook lid van de raad van bestuur van ‘Nasionale Pers Ltd.’
Van 1976 tot 1978 was Botha de leider van het 'Huis van Afgevaardigden'. Tijdens zijn ambtstermijn als minister van Defensie was de door de Sovjet gesteunde marxistische ‘MPLA’ aanwezig in Angola.
De Amerikanen nodigden Zuid-Afrika uit om in Luanda een pro-westerse regering te vormen. Botha en Magnus Malan (het hoofd van het leger) waren echter van mening dat de Sovjets uit Afrika moeten worden uitgeroeid. Botha suggereerde dus een volledige invasie die de ‘MPLA’ uit Luanda zou verdrijven.
In augustus 1975 vielen Zuid-Afrikaanse troepen het zuiden van Angola binnen om de ‘Kunene River Hydroelectric Scheme’ te beschermen. Er brak een burgeroorlog uit en later kwamen er Cubanen, Zuid-Afrikanen, Oost-Duitsers, Russen en Amerikanen bij.
Op 19 december 1975 trok de Amerikaanse regering haar steun in. Tegen die tijd was het Zuid-Afrikaanse leger de buitenwijken van Luanda binnengetrokken. Botha en Malan voelden zich beledigd toen ze zich uit Angola moesten terugtrekken.
Hierna verhuisden de ‘MPLA’ en de Cubanen naar de Zuidwest-Afrikaanse grens, waar ze de ‘South West African People’s Organization’ (‘SWAPO’) guerrillastrijders beschermden en een inval deden in de noordelijke SWA.
De strijdkrachten van Botha lanceerden agressieve grensoverschrijdende invasies in Angola en verstoorden zo de invallen van ‘SWAPO’ in Namibië. Botha maakte Zuid-Afrika zelfvoorzienend wat betreft bewapening.
Botha veranderde zijn leger in een multiraciale groep die samenwerkte met de zwarte bevolking van de regio. Dit had geen invloed op de ondersteuning van ‘SWAPO’ door mensen, maar maakte ze passief. Botha nam cruciale beslissingen over de Angolese oorlog en onderhandelde ook met westerse machten over de toekomstige gang van zaken in SWA / Namibië.
Hij volgde BJ Vorster op 28 september 1978 op als premier. De regering van Botha maakte veel moeilijkheden door, zoals droogte, een daling van de goudprijs, een depressie, een veeleisend defensiebudget, de campagne van terrorismesabotage door de 'African National Congress' (ANC), en toenemend intern verzet tegen apartheid.
De zwarte regeringen in Mozambique, Angola en Zimbabwe kwamen aan de macht, wat de Zuid-Afrikaanse nationalisten en de ‘SWAPO’ weer tot leven bracht.
Vooral in 1980 was er veel onrust onder studenten en studenten in Zuid-Afrika.Botha voerde regelmatig Zuid-Afrikaanse invallen uit, samen met zijn steun aan anti-regeringsgroepen in de grensgebieden. Zo probeerde hij de Mozambikaanse, Angolese en Zimbabwaanse regering te verzwakken. Botha trok zich niet terug uit Namibië, hoewel hij zijn onderhandelingen over de kwestie voortzette.
Hij voerde thuis een aantal hervormingen door. Hij verleende onafhankelijkheid aan veel zwarte thuislanden. Hij werkte aan industriële decentralisatie om de economie van de thuislanden nieuw leven in te blazen.
Hij zag de apartheid niet als onmenselijk, maar vond het alleen duur en onproductief. Als zwarte mensen zouden zijn verhuisd van de industriële hubs, had dit zijn plannen voor de voortgang van het land kunnen beïnvloeden. Zo werkte hij aan politieke en sociale herstructurering.
Hij was van mening dat de blanken 'zich moesten aanpassen of sterven'. Hij bood echter geen 'gekleurd' en Indiaas echt partnerschap in het nieuwe 'Tricameral Parliament'.
Hij vormde een nieuwe grondwet, die de "Gekleurde" mensen en Aziaten beperkte bevoegdheden gaf, maar dergelijke regels niet maakte voor de zwarte meerderheid. Zijn hervormingen verstoorden de blanke suprematie niet. De rechtervleugel van de ‘Nationale Partij’ besloot echter in 1982 de ‘Conservatieve Partij’ op te richten.
Botha slaagde er nog steeds in om de grondwet in 1983 goedgekeurd te krijgen. Vervolgens werd hij in 1984 door een kiescollege gekozen uit het door blank gedomineerde parlement verkozen tot staatspresident.
Tijdens haar ambtsperiode wou Botha een evenwicht vinden tussen de aanhangers van de apartheid en de militante niet-blanke bevolking. Hoewel zijn inspanningen om raciale problemen op te lossen op prijs werden gesteld, realiseerde hij zich uiteindelijk dat consensus niet mogelijk was en werd hij dus meer 'imperiaal'.
In februari 1989 kreeg Botha een beroerte en trad daarmee af als partijleider. Nadat hij tegenstand kreeg van de ‘Nationale Partij’ en zijn eigen kabinet, nam hij ontslag als president. Hierna werd F.W. de Klerk de nieuwe president en voerde hij beleid in dat een einde maakte aan de apartheid. In 1994 werden de eerste multiraciale verkiezingen van het land gehouden.
In 1995 werd in Zuid-Afrika een 'Waarheids- en Verzoeningscommissie' gevormd. De commissie moest de gruweldaden tijdens de apartheid nauwkeurig onderzoeken. De commissie riep Botha in 1997 bijeen, maar weigerde deel te nemen. Botha kreeg zo een boete. Hij kreeg ook een voorwaardelijke straf, die later werd vernietigd.
Familie, persoonlijk leven en dood
Botha stond in de volksmond bekend als "PW" en als "Piet Wapen" ("Peter Weapon"). Hij stond ook bekend als "de bijlman" of "Die Ou Krokodil".
In 1943 trouwde Botha met Anna Elizabeth Rossouw (ook bekend als Elize). Ze kregen drie dochters en twee zonen.
Na de dood van Elize in 1997 trouwde Botha met een Britse dame genaamd Barbara Robertso.
Hij ademde zijn laatste op 31 oktober 2006 bij hem thuis, 'Die Anker', op 90-jarige leeftijd. De volgende dag bezocht ds. Frank Chikane zijn familie en bood een staatsbegrafenis aan. Zijn vrouw verklaarde echter dat Botha geen staatsbegrafenis had gewenst.
Zijn herdenkingsdienst werd opengesteld voor het publiek, maar hij ontving een privé-begrafenis op 8 november 2006 in Hoekwil, nabij Wilderness.
Snelle feiten
Verjaardag 12 januari 1916
Nationaliteit Zuid-Afrikaans
Overleden op 90-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Pieter Willem Botha, P. W., Die Groot Krokodil
Geboren land: Zuid-Afrika
Geboren in: Paul Roux, Zuid-Afrika
Beroemd als Voormalig premier van Zuid-Afrika
Familie: Echtgenote / Ex-: Anna Elizabeth Botha, Barbara Robertson vader: Pieter Willem Botha moeder: Hendrina Christina Botha kinderen: Amelia, Elanza, Pieter Willem, Rossouw, Rozanne Overleden op: 31 oktober 2006 overlijdensplaats: Wilderness, Zuid-Afrika Doodsoorzaak: hartaanval Meer feiten Onderwijs: Universiteit van de Vrijstaat
