Robert Gerard ‘Bobby’ Sands was een Ierse held die de geschiedenis is ingegaan als martelaar van de Ierse Republikeinse Partij. Hij is geboren en getogen in het noorden van Belfast in een gezin uit de middenklasse. Toen hij nog heel jong was, ervoer hij geweld en intimidatie door de protestanten. Een bijzonder incident in zijn adolescentie bracht hem ertoe revolutionaire ideeën over politiek en de situatie van zijn gemeenschap te dragen. Hij werd door de leden van de protestantse loyalisten Tartan-bende zonder werk geworpen. Dit bracht hem ertoe om lid te worden van de voorlopige IRA en hij werd beschuldigd van betrokkenheid bij de vuurgevechten met de Royal Ulster Constabulary en hij werd veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf. Terwijl hij in de gevangenis zat, werd hij onderworpen aan regelmatige eenzame opsluitingsstraffen vanwege zijn uitgesproken karakter en tegenspraak met de autoriteit. Hij vocht vanuit de gevangenis om plaats te krijgen in het Britse parlement en werd door de hoge propaganda voor hem en zijn partij de jongste parlementslid van Groot-Brittannië. Hij werd regelmatig onderworpen aan eenzame opsluitingen in de gevangenis vanwege zijn uitgesproken karakter en zijn ruzie met de autoriteiten. Hij organiseerde protesten om de status van speciale categorie voor republikeinse gevangenen in de gevangenis terug te krijgen - hij zat er in 1981 in hongerstaking voor en stierf na 66 dagen van honger.
Kindertijd en vroege leven
Bobby Sands werd geboren op 9 maart 1954 als zoon van John en Rosaleen Sands in Rathcoole, Belfast. Het was een gezin uit de middenklasse met nationalistische opvattingen. Hij had vier broers en zussen en ze brachten allemaal hun vroege jeugd door in Belfast.
Toen Sands pas 10 jaar oud was, werd zijn familie gedwongen hun vertrouwde buurt te verlaten vanwege herhaalde intimidaties door de Britse loyalisten. Dit leidde tot de ontwikkeling van revolutionaire ideeën in zijn geest.
Op 15-jarige leeftijd studeerde Sands af van de school en schreef zich in aan het Newtownabbey Technical College en ging in de leer als coachbouwer bij Alexander’s Coach Works.
Hij werd op het werk gepest door zijn protestantse medewerkers, maar Sands onderging de intimidatie om een beroepsvaardigheid te leren. Hij werd in 1971 geconfronteerd met de leden van de protestantse loyalistische Tartan-bende en moest de baan opzeggen.
, KinderenActivistische carrière
In 1972 sloot Sands zich aan bij de Provisional IRA vanwege het toenemende geweld en de intimidatie in zijn buurt. In hetzelfde jaar werd hij gearresteerd wegens wapenbezit en ging hij naar de gevangenis.
In 1976 werd Sands vrijgelaten uit de gevangenis en herenigd met zijn familie in Belfast. Hij vervolgde zijn werk met de Voorlopige IRA en werd beschuldigd van betrokkenheid bij de bombardementen op de Balmoral Furniture Company.
Rond dezelfde tijd werden Sands en andere leden van de organisatie aangeklaagd voor hun deelname aan de vuurgevechten met de Royal Ulster Constabulary. Hij werd veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf.
Vlak na zijn vonnis werd Sands in verband gebracht met commotie en kreeg hij de opdracht om de eerste 22 dagen van zijn gevangenschap door te brengen in een cel zonder al het meubilair en 15 dagen naakt te blijven in de Crumlin Road Prison.
In de gevangenis begon Sands met het schrijven van artikelen en poëzie en publiceerde zijn eerste stuk 'An Phoblacht' in de Ierse republikeinse krant. Hij werd de commandant van de voorlopige IRA.
De Republikeinse gevangenen protesteerden in de Long Kesh om hun 'Special Category Status' te herwinnen. Sands werd voorgesteld als ‘Armagh Political Prisoner’.
Sands won de verkiezingen voor het Lagerhuis en werd het jongste parlementslid, ook wel bekend als de 'Baby van het Huis', maar hij kreeg nooit de kans om plaats te nemen in het Lagerhuis vanwege zijn dood als gevolg van de hongerstaking.
In 1981 zat Sands in hongerstaking met negen andere Republikeinse gevangenen. Ze eisten de status van krijgsgevangenen, vrijstelling van ondergeschikte gevangeniswerken, bezoekers en brieven toestaan
Persoonlijk leven en erfenis
Na 66 dagen van honger en honger stierf Sands op 5 mei 1981 in het HM Prison Maze, omdat de autoriteiten niet aan zijn eisen toegaven en hij ook niet opgaf, wat zijn gezondheid aantastte.
Zijn dood veroorzaakte onmiddellijke rellen in Noord-Ierland; mensen namen steniging en geweld. Zijn begrafenis werd bijgewoond door meer dan 10.000 mensen en hij werd begraven in het ‘New Republican Plot’.
Sands was in 1973 in de gevangenis getrouwd met Geraldine Noade, terwijl ze diende op beschuldiging van overval. Hun zoon Gerard werd in hetzelfde jaar in de gevangenis geboren en zij vertrok met hem om in het VK te wonen.
Trivia
Na de dood van Sands, de Britse premier van die tijd, gaf Margaret Thatcher een openbare verklaring waarin hij zei dat hij zelfmoord pleegde en een veroordeelde crimineel was.
Er wordt gezegd dat Nelson Mandela werd beïnvloed door Sands om een hongerstaking op Robbeneiland te beginnen.
Bob Weir droeg een van zijn nummers ‘He’s Gone’ op aan Sands.
Veel andere artiesten schreven en zongen liedjes op Sands na zijn dood. Dit waren Black 47, Nicky Wire, Meic Stevens, The Undertones, Bik McFarlane, Christy Moore, Rage Against the Machine
Er zijn ook veel films geproduceerd die het leven en de strijd van Sands weergeven, zoals: ‘Some Mother’s Son’, ‘H3’, ‘Hunger’
In de gevangenis schreef Sands onder de naam ‘Marcella’. Hij schreef ‘Skylark Sing Your Lonely Song’, ‘One Day in My Life’ en schreef nummers als ‘Sad Song for Susan’, ‘Macllhatton’ en ‘Back Home in Derry’.
Snelle feiten
Verjaardag 9 maart 1954
Nationaliteit Iers
Beroemd: Revolutionairen Ierse mannen
Overleden op 27-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Bobby Sands, Marcella
Geboren in: Newtownabbey
Familie: Echtgenote / Ex-: Geraldine Noade vader: John moeder: Rosaleen broers en zussen: Bernadette Sands McKevitt, John, Marcella kinderen: Gerard Sands Overleden op: 5 mei 1981 plaats van overlijden: HM Prison Maze
