Robert Jack Stein was een Amerikaanse acteur die vooral bekend was vanwege zijn carrière op Broadway. Hij was beter bekend onder zijn professionele naam, Bobby Van. Van, geboren in New York, werd virtueel backstage opgevoed door zijn vaudeville-ouders. Aanvankelijk trad Van op onder de professionele naam King, maar koos later voor Van. Hij begon zijn carrière als trompettist en trad op in verschillende Broadway-musicals. Nadat hij begin jaren vijftig een contract had getekend met Metro-Goldwyn-Mayer, maakte hij zijn filmdebuut in de muziekfilm ‘Skirts Ahoy!’ Uit 1952. In de daaropvolgende jaren speelde hij in meer dan 20 films en tv-projecten. Van wordt echter vooral herinnerd om zijn uitgebreide toneelwerk. In 1971 werd hij genomineerd voor een Tony Award voor Beste Prestaties door een Acteur in een Hoofdrol in een Musical voor zijn optreden in de Broadway-revival van de muzikale komedie 'No, No, Nanette'.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 6 december 1928 in The Bronx, New York, VS, was Bobby Van de zoon van Mina Anapolsky en Harry Stein. Zijn familie was joods en zijn ouders waren vaudeville-artiesten. Als gevolg hiervan bracht hij een groot deel van zijn jeugd backstage door met het kijken naar vele onvergetelijke acts uit het Depressie-tijdperk.
Van begon zijn professionele carrière onder de artiestennaam King, die werd geïnspireerd door zijn vader, wiens artiestennaam ook King was (een lid van het trio "Gordon, Reed and King"). Hij besloot naar verluidt Van te gebruiken nadat hij een poster van Van Johnson op de slaapkamerwand van zijn zus had gezien.
Carrière
Aan het begin van zijn professionele carrière was Bobby Van trompettist. Nadat hij met zijn band op een locatie in de Catskills had opgetreden, werd hem gevraagd een andere act als zang- en dansman te vervangen. Zijn act was erg populair en oogstte positieve recensies. Hij besefte hoe graag hij live optrad als solo-act. Dit leidde uiteindelijk tot Broadway.
Een van zijn vroegste Broadway-optredens was in 1950 in de productie van de muzikale revue ‘Alive and Kicking’. Hij werd gecast als Junior (15 jaar later) in de Broadway-revival van 1954 van de musical 'On Your Toes' in het 46th Street Theatre. Het stuk ging in première op 11 oktober 1954 en werd 64 keer opgevoerd.
In 1959 verscheen hij in een productie van componist Richard Rodgers en de musical ‘Oklahoma’ van librettist Oscar Hammerstein II. Enkele van de andere toneelstukken waarin hij had opgetreden, zijn ‘Doctor Jazz’ (1975) en ‘Damn Yankees’ (1979).
In de vroege jaren 1950, Van sloot een contract met MGM en begon te verschijnen in hun films. Hij debuteerde op het grote scherm in een niet genoemde rol als zichzelf in Sidney Lanfields ‘Skirts Ahoy!’ (1952).
In 1953 speelde hij het titulaire personage in de muziekfilm ‘The Affairs of Dobie Gillis’. Hij verscheen ook in ‘Because You're Mine’, ‘Kiss Me, Kate’ en ‘Small Town Girl’. In de laatste film leverde zijn uitvoering van ‘Jumping Song’ hem brede erkenning op. Het is ook meerdere keren opnieuw gemaakt.
Zijn eerste televisieoptreden kwam in 1955 in een aflevering van de CBS-serie ‘The Ford Television Theatre’. In de jaren zestig werkte hij samen met Mickey Rooney in verschillende films en tv-shows.
Hij en zijn vrouw Elaine Joyce waren te zien in spelshows uit de jaren 70, zoals ‘Tattletales’ en ‘Match Game’. Hij was ook de gastheer van ‘Showoffs’, ‘The Fun Factory’ en ‘Make Me Laugh’.
In latere jaren speelde Van gastrollen in tv-shows zoals 'The Invisible Man' (1975), 'Wonder Woman' (1976), 'CHiPs' (1978), 'The Love Boat' (1979), 'Battlestar Galactica' ( 1979) en 'Beyond Westworld' (1980).
Hij maakte zijn laatste schermoptreden in de televisiefilm ‘The Hustler of Muscle Beach’ uit 1980. Hij was ook choreograaf in twee films: ‘The Ladies Man’ (1961) en ‘It’s Only Money’ (1962).
Grote werken
In 1971 speelde Bobby Van als Billy Early, een advocaat, in de Broadway-revival van de muzikale komedie 'No, No, Nanette'. De productie kreeg veel positieve reacties en leverde hem een Tony Award-nominatie op voor Beste Prestaties door een Acteur in een Hoofdrol in een Musical.
Familie en persoonlijk leven
Bobby Van was in zijn leven tweemaal getrouwd. Zijn eerste vrouw was actrice Diane Garrett, met wie hij op 11 september 1952 huwelijksgeloften uitwisselde. Ze kozen er echter voor om hun vakbond tot 1953 geheim te houden.
Het echtpaar probeerde jarenlang zwanger te worden, maar na een miskraam in 1956 besloten ze in 1959 een jongen genaamd Peter te adopteren. De scheiding van Van en Garrett werd op 27 september 1966 afgerond.
Van trouwde op 1 mei 1968 met actrice Elaine Joyce. Een week later benaderde Van de rechtbank echter met een verzoek tot nietigverklaring. Hij verklaarde dat het huwelijk een schijnvertoning was en niet was voltrokken. Hij zei ook dat de toen 24-jarige Joyce hem had verteld dat ze kinderen wilde, maar dat was alleen om hem akkoord te laten gaan met het huwelijk.
Joyce onthulde later op ‘Tattletales’ dat ze vóór hun huwelijk had 'geprobeerd weg te lopen'. In 1968 werd ook een voorlopige echtscheiding ingediend, maar deze is uiteindelijk niet doorgegaan. Van en Joyce trouwden tot aan zijn dood in 1980. Ze kregen samen een dochter, Taylor, die in 1976 werd geboren.
In 1979 kreeg Van zijn artsen te horen dat hij een kwaadaardige hersentumor had. Hij stierf op 31 juli 1980 in Los Angeles en werd begraven op de begraafplaats Mount Sinai Memorial Park Cemetery, een joodse begraafplaats in Los Angeles.
Snelle feiten
Verjaardag 6 december 1928
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 51-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Robert Jack Stein
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Bronx, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Diane Garrett (m. 1952–1966), Elaine Joyce (m. 1968–1980) vader: Harry Stein moeder: Mina Anapolsky kinderen: Peter Van, Taylor Van Overleden op: 31 juli 1980 Oorzaak van Overleden: kanker Amerikaanse staat: New Yorkers
