Blaise Pascal was een Franse wiskundige en natuurkundige die de basis legde voor de moderne waarschijnlijkheidstheorie. Hij was een veelzijdige persoonlijkheid, maar ook een christelijke filosoof, uitvinder en schrijver. Geboren als zoon van een getalenteerde wiskundige, ontving hij zijn basisonderwijs van zijn vader, die door zijn onorthodoxe curriculum wilde verzekeren dat zijn slimme jonge zoon opgroeide in een intellectueel stimulerende omgeving. De jongen begon al op jonge leeftijd tekenen van schittering te vertonen en werd beschouwd als een wonderkind. Hij was pas 16 toen hij een belangrijke verhandeling schreef over het onderwerp projectieve meetkunde en begon ook aan andere serieuze wiskundige concepten te werken. In zijn tienerjaren begon hij met het bouwen van rekenmachines die later bekend werden als de rekenmachines van Pascal. De rekenmachines, die hij had ontwikkeld met het doel zijn vader te helpen bij het berekenen van belastingen, werden de eerste roem van Pascal. De komende jaren onderzocht en schreef hij uitgebreid over wiskundige theorieën en experimenteerde hij ook in de natuurwetenschappen. Gedurende zijn hele leven heeft hij talloze grote bijdragen geleverd aan de filosofie van de wiskunde en de natuurwetenschappen. Als christelijk filosoof wordt zijn meest invloedrijke theologische werk beschouwd als de ‘Pensées’ die hij helaas niet kon voltooien voordat de ziekte hem op relatief jonge leeftijd van 39 jaar opeiste.
Kindertijd en vroege leven
Blaise Pascal werd geboren in Clermont-Ferrand, in de Franse regio Auvergne op 19 juni 1623 als zoon van Antoinette Begon en Étienne Pascal. Hij had twee zussen. Zijn vader was belastinginner en een getalenteerde wiskundige.
Zijn moeder stierf toen hij nog maar drie jaar oud was. Zijn vader is nooit hertrouwd en heeft een dienstmeisje aangesteld om voor de kinderen te zorgen. Étienne was volledig toegewijd aan zijn kinderen en leidde ze zelf op en moedigde hun intellectuele bezigheden aan.
Blaise bleek een wonderkind dat als jonge jongen een grote interesse in wiskunde en wetenschap ontwikkelde. Onder de indruk van de fascinatie van de jongen voor wiskundige concepten, nam zijn vader hem mee naar vergaderingen op de wiskunde-academie in Parijs.
Op 16-jarige leeftijd presenteerde Blaise Pascal enkele van zijn vroege stellingen, waaronder zijn "mystieke zeshoek" aan het publiek, waaronder grote wiskundige denkers uit die tijd zoals Marin Mersenne, Pierre Gassendi en Clyde Mydorge.
In 1642 begon hij te werken aan een mechanische rekenmachine die optellingen en aftrekkingen kon uitvoeren nadat hij zijn vader had zien uitputtende berekeningen en herberekeningen van verschuldigde en betaalde belastingen. Het apparaat heette de rekenmachine van Pascal of de Pascaline.
Latere jaren
Hij bleef werken aan het verbeteren van de Pascalines omdat er een discrepantie was tussen het ontwerp van de rekenmachine en de structuur van de Franse munteenheid van die tijd. Hij had veel verbeteringen aangebracht aan het oorspronkelijke ontwerp in 1645, maar de Pascalines waren commercieel niet succesvol vanwege hun hoge kosten.
In de jaren 1640 leerde hij van Evangelista Torricelli's experimenten met barometers. In zijn voetsporen experimenteerde Pascal met hoe de atmosferische druk kon worden geschat in termen van gewicht. Door zijn eigen experimenten valideerde hij de theorie van Torricelli over de oorzaak van barometrische variaties en maakte hij de weg vrij voor verdere studies in hydrodynamica en hydrostatica.
In dezelfde periode vond hij de spuit uit en creëerde hij de hydraulische pers, een instrument dat gebaseerd was op het principe dat bekend werd als de wet van Pascal, waarin stond dat de druk die op een ingesloten vloeistof wordt uitgeoefend, onverminderd door de vloeistof in alle richtingen wordt overgedragen, ongeacht het gebied waarop de druk wordt uitgeoefend.
Hij leverde een belangrijke bijdrage aan de wiskunde en publiceerde zijn ‘Traité du triangle arithmétique’ ("Verhandeling over de rekenkundige driehoek") in 1653. De verhandeling beschreef een handige tabelweergave voor binomiale coëfficiënten, nu de driehoek van Pascal genoemd.
in 1654 correspondeerde hij met de eminente wiskundige Pierre de Fermat over gokproblemen. Hun samenwerking leidde tot de ontwikkeling van de wiskundige waarschijnlijkheidstheorie en het idee van verwachte waarde kwam voort uit hun interactie. De belangrijke basis die door deze twee grote wiskundigen werd gelegd, bleek van groot belang voor de formulering van de calculus door Leibniz.
Pascal had in 1654 een intense religieuze ervaring, waarna hij het werk in de wiskunde grotendeels opgaf. Hierna concentreerde hij zich op het schrijven over religieuze aangelegenheden en publiceerde hij tussen 1656 en 1657 een reeks van 18 letters onder het pseudoniem Louis de Montalte. In deze brieven viel hij de casuïstiek aan, een populaire ethische methode die in de vroegmoderne tijd door katholieke denkers werd gebruikt, en dit maakte koning Lodewijk XIV erg boos, die opdracht gaf het werk in 1660 te versnipperen en te verbranden.
Blaise Pascal was kwetsbaar en leed in de latere jaren van zijn leven aan verschillende aandoeningen. Hij werkte aan een verontschuldiging over het christendom die hij niet kon voltooien voor zijn vroegtijdige dood op 39-jarige leeftijd. De fragmenten van zijn werk werden later verzameld en postuum gepubliceerd als ‘The Pensées’, dat tegenwoordig als een meesterwerk wordt beschouwd.
Grote werken
In de wiskunde was zijn belangrijkste bijdrage de ontwikkeling van de kansrekening. Ontwikkeld in samenwerking met Pierre de Fermat, werd de theorie aanvankelijk toegepast op gokken voordat deze ook op verschillende andere gebieden werd toegepast. Tegenwoordig is het onder meer van groot belang op het gebied van de actuariële wetenschappen.
Hij stelde vast wat later bekend werd als de wet van Pascal of het principe van de overdracht van vloeistofdruk. De wet stelt dat de druk die overal in een ingesloten onsamendrukbare vloeistof wordt uitgeoefend, gelijkmatig in alle richtingen door de vloeistof wordt overgedragen, zodat de drukvariaties (aanvankelijke verschillen) hetzelfde blijven.
Hij vond de mechanische rekenmachine uit die bekend staat als de rekenmachines van Pascal of Pascalines. Het was in de eerste plaats een rekenmachine die twee getallen rechtstreeks kon optellen en aftrekken, hoewel het apparaat in staat was om te vermenigvuldigen en te delen door herhaling. "
Persoonlijk leven en erfenis
Blaise Pascal verloor op jonge leeftijd zijn moeder en ontwikkelde een hechte band met zijn vader en twee zussen. Hij verloor zijn geliefde vader in 1651 en zus Jacqueline in 1661.
Hij was kwetsbaar en leed in zijn latere jaren aan talrijke gezondheidsproblemen. Hij had bijna altijd pijn gedurende zijn hele volwassen leven en zijn gezondheid ging achteruit in 1662. Hij stierf op 19 augustus 1662, slechts 39 jaar oud. De oorzaak van zijn dood was waarschijnlijk tuberculose, maagkanker of een combinatie van de twee.
In de jaren zeventig werd de Pascal (Pa) -eenheid, een SI-eenheid van druk, vernoemd naar Blaise Pascal ter ere van zijn bijdragen aan de wetenschap. De programmeertaal, Pascal, is ook naar hem vernoemd.
,Snelle feiten
Verjaardag: 19 juni 1623
Nationaliteit Frans
Beroemd: citaten van Blaise Pascal Fysici
Gestorven op leeftijd: 39
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: Clermont-Ferrand ,, Auvergne, Frankrijk
Beroemd als Franse wiskundige, natuurkundige, uitvinder, schrijver en katholieke filosoof
Familie: vader: Étienne Pascal moeder: Antoinette Begon broers en zussen: Jacqueline Pascal Overleden op: 19 augustus 1662 plaats van overlijden: Parijs, Frankrijk ontdekkingen / uitvindingen: Hydraulic Press, Syringe
