Hij was een filmmaker met een midas-inslag die een tijdperk in Hollywood transformeerde met zijn werken die zijn opgenomen in de Amerikaanse Gouden Eeuw van Films. Oorspronkelijk gepland om advocaat te worden, speelde het lot zijn rol toen Billy Wilder zich tot journalistiek wendde, wat hem al snel aantrok in de magnetische wereld van Hollywood! De liefde voor schrijven bracht hem naar voren toen hij scripts voor films begon te schrijven en zich vestigde als scenarioschrijver. Film na film gaf hij het publiek conventionele scripts met een vleugje nieuwigheid. Maar niet degene die tevreden was, hij werkte de ladder op en zette ook de hoed van een regisseur op. Wat hem opvallend anders maakte dan de filmmakers van deze generatie, was zijn drang om de horizon van het filmmaken in Hollywood te verbreden. Terwijl zijn tijdgenoten zich beperkten tot beproefde formules, streefde hij ernaar het perspectief te verbreden door het bereik van acceptabele materie in Hollywood te accentueren. Om te beginnen bracht hij de film ‘Double Indemnity’ uit en verkende hij verder met ‘Sunset Boulevard’. ‘The Apartment’ was zijn best ontvangen film die hem drie Academy Awards in verschillende categorieën opleverde. Tijdens de laatste fase van het filmmaken verkende hij het genre van humor en bedacht hij komische verhalen, waarvan er maar weinig een plaats hebben gevonden in de lijst van 100 grappigste Amerikaanse films van het American Film Institute. Lees verder voor meer informatie over zijn leven.
Kindertijd en vroege leven
Billy Wilder werd geboren als Samuel Wilder van Max en Eugenia Wilder. Hij kreeg de bijnaam Billie van zijn moeder. Zijn ouders hadden een banketbakkerij op het treinstation van Sucha Beskidzka, wat een winstgevende onderneming bleek te zijn. Later verhuisde het gezin naar Wenen.
In Wenen behaalde de jonge Wilder zijn formele opleiding aan de lokale school. Na het afronden van zijn middelbare schooltijd ging hij aan de slag als journalist in plaats van een diploma te behalen. Voor betere kansen en meer mogelijkheden verhuisde hij naar Berlijn.
Carrière
In Berlijn behaalde hij succes als schrijver en schreef hij sport- en misdaadverhalen voor verschillende lokale kranten. Uiteindelijk verzekerde hij zich van een vaste betrekking bij een Berlijnse roddelbaan. Daar werd zijn fascinatie voor films duidelijk. Nauwelijks begon hij te werken als scenarioschrijver.
Samen met andere onervaren scenarioschrijvers werkte hij aan het script voor de film uit 1929, 'People on Sunday'. Twee jaar later schreef hij eigenhandig het script voor de verfilming van de Erich K stner-roman ‘Emil and the Detectives’.
Met Hitlers bekendheid en opkomst aan de macht, verhuisde hij naar Parijs. Daar debuteerde hij in 1934 als regisseur met de film ‘Mauvaise Graine’. Voordat de film uitkwam, verhuisde hij echter naar Hollywood.
In Hollywood bleef hij zijn liefde voor schrijven nastreven door scenarioschrijver te worden. Hij werkte samen met schrijver Charles Brackett voor de film ‘Bluebeard's Eighth Wife’, wat het begin markeerde voor nog veel meer films in het verschiet.
Zijn eerste grote doorbraak kwam in 1939 met de voor een Academy Award genomineerde film ‘Ninotchka’. De film kreeg zowel populaire als lovende kritieken. Post het glorieuze succes van ‘Ninotchka’, hij bedacht scripts voor ‘Hold Back the Dawn’ en ‘Ball of Fire’.
Hij verlangde ernaar zijn scripts zo te regisseren dat ze er volledig recht aan zouden doen. De kans kwam binnen met de film ‘The Majors and the Minors’ die zijn regiedebuut in Hollywood markeerde.
Het jaar 1944 was een belangrijk jaar in zijn cv toen hij achter de camera plaatsnam voor de film ‘Double Indemnity’. De film, geschreven in samenwerking met Raymond Chandler, katapulteerde onmiddellijk zijn status in Hollywood en bevestigde zijn positie als eersteklas regisseur en scenarioschrijver. De film won verschillende nominaties, waaronder beste regisseur en scenario.
In 1945 bedacht hij een documentaire film 'Death Mills' die werd geproduceerd door de Psychological Warfare Department (PWD) van het Amerikaanse ministerie van Oorlog. Het was in wezen bedoeld om Duits te onderwijzen over de heftigheid veroorzaakt door het naziregime.
Hij versterkte zijn positie in Hollywood en bedacht in 1945 weer een Academy Award-winnende film, ‘The Lost Weekend’, een bewerking van een verhaal van Charles R. Jackson. De film had een ongebruikelijk thema dat de nadruk legde op alcoholisme en de nawerkingen die een stimulans veroorzaakten bij het publiek.
Hij begon het decennium van 1950 met de starrer van William Holden en Gloria Swanson, ‘Sunset Boulevard’. Een duistere en cynische film, die weliswaar gemiddelde zaken aan de kassa had, maar ook lovende kritieken kreeg. Zijn volgende daaropvolgende release was ‘Ace in the Hole’.
In de jaren vijftig bedacht hij twee Broadway-aanpassingen voor het grote scherm, ‘Stalag 17’ en ‘Witness for the Prosecution’. Daarna verlangde hij ernaar om een slapstick-komediefilm te maken uit de klassieke komedies uit de Gouden Eeuw van Hollywood. Hoewel hij hetzelfde niet kon realiseren, regisseerde hij een aantal komedies, waaronder ‘The Seven Year Itch’, ‘Sabrina’ en ‘Some Like It Hot’.
Het jaar 1960 bleek een belangrijk jaar in zijn leven te zijn toen zijn carrière-grafiek omhoog schoof met de super succesvolle regisseur met de titel ‘The Apartment’. De film werd zowel commercieel als kritisch zo goed ontvangen dat hij drie Academy Awards ontving in de categorie Beste Film, Regisseur en Scenario.
In 1961 kwam hij met de film uit de Koude Oorlog getiteld ‘One, Two, Three’. Vervolgens bracht hij een reeks films uit die met de tijd een cultstatus verwierven, waaronder ‘Irma la Douce’ en ‘Kiss Me, Stupid’. In 1966 verdiende hij een Academy Award-nominatie voor Screenplay in de film ‘The Fortune Cookie’.
Tegen het einde van zijn carrière bracht hij verschillende films uit, ‘The Private Life of Sherlock Holmes’, ‘Fedora’ en ‘Buddy Buddy’, die geen van allen het succesverhaal van zijn eerdere releases herhaalden.
Grote werken
‘Double Indemnity’ betekende een belangrijke doorbraak in zijn carrière, zowel commercieel als kritisch. De film verdiende zeven nominaties voor Academy Awards.
‘Sunset Boulevard’, een donkere cynische film, breidde het aanbod van acceptabele onderwerpen in Hollywood verder uit en bleek een commerciële en kritische hit te zijn. Het leverde elf nominaties op voor Academy Awards en won er uiteindelijk drie.
‘The Apartment’ was een groot commercieel en kritisch succes aan de kassa, met een record van $ 25 miljoen aan de kassa. De film werd genomineerd voor tien Academy Awards, waarvan er vijf werden gewonnen.
Awards en prestaties
Zijn excellentie met de pen en het vermogen om magie achter de camera te creëren werd naar behoren gewaardeerd, de eenentwintig Academy Awards-nominaties waren daar een getuigenis van. Hiervan won hij zes Academy Awards voor Beste Regisseur voor 'The Lost Weekend' en 'The Apartment', Beste Scenario voor 'The Lost Weekend', 'Sunset Boulevard' en 'The Apartment', en Beste Film voor 'The Apartment '. Bovendien ontving hij de Irving G. Thalberg Memorial Award
Zijn grote oeuvre werd ook gerekend bij de Golden Globe Awards, want hij verdiende vijf prijzen, tweemaal in de categorie Beste Film, tweemaal als Beste Regisseur en eenmaal als Beste Scenarioschrijver.
Het Writers Guild of America reikte hem tweemaal de Laurel Award uit, in 1957 en 1980. Bovendien werd hij 15 keer genomineerd voor Beste Scenario, dat hij uiteindelijk vijf keer won.
Bij de Directors Guild of America werd hij acht keer genomineerd voor de DGA Screen Director Award en won hij één keer voor ‘The Apartment’. Daarnaast won hij de DGA LifeTime Achievement Award en Preston Sturges Award.
In 1993 ontving hij de Ere-Gouden Beer op het 43ste Internationale Filmfestival van Berlijn. In hetzelfde jaar ontving hij de National Medal of Arts. Hij heeft ook een ster op de Hollywood Walk of Fame.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 22 december 1936 legde hij de huwelijksknoop vast met Judith Coppicus. Het echtpaar werd gezegend met een tweeling, Victoria en Vincent, waarvan Vincent kort na de geboorte stierf. Het echtpaar scheidde in 1946. In 1949 hertrouwde hij met Audrey Young.
Gezondheidsproblemen kwamen voortdurend naar boven en veroorzaakten problemen in de latere dagen van zijn leven. Hij worstelde met tal van problemen, waaronder kanker. Hij ademde zijn laatste in 2002 vanwege longontsteking. Hij werd later bijgezet in de Westwood Village Memorial Park Cemetery in Westwood, Los Angeles, Californië
Trivia
Een getalenteerde en veelzijdige regisseur, vijf van zijn films, waaronder 'Some Like It Hot', 'The Apartment', 'The Seven Year Itch', 'Ninotchka' en 'Ball of Fire' zijn opgenomen in de 100 Funniest van het American Film Institute Films
Snelle feiten
Bijnaam: Billie
Verjaardag 22 juni 1906
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Billy WilderDirectors
Gestorven op leeftijd: 95
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Sucha, Galicië, Oostenrijk-Hongarije (het huidige Sucha Beskidzka, Polen)
Familie: Echtgeno (o) t (e): Audrey Young (1949-2002; zijn dood), Judith Coppicus (1936-1946; gescheiden) vader: Max Wilder moeder: Eugenia Dittler broers en zussen: William Lee Wilder kinderen: Victoria Wilder Vincent Wilder Overleden op: maart 27, 2002 plaats van overlijden: Beverly Hills, Californië, Verenigde Staten
