Bill Hicks was een Amerikaanse stand-up comedian en maatschappijkriticus, een van de meest invloedrijke kunstenaars van de twintigste eeuw. Hij werd beschouwd als een van de meesters van duistere en observerende komedie. Hij werd al op jonge leeftijd aangetrokken tot komedie en trad op voor zijn vrienden op school. Later trad hij op in nachtclubs en ging al snel naar Los Angeles om zijn carrière als stand-up comedian voort te zetten. Veel van zijn comedy-acts betroffen directe aanvallen op de reguliere samenleving, religie, politiek en consumentisme. Hij was de sarcastische en satirische stem van de samenleving die de perceptie van mensen over gebeurtenissen veranderde en hen ertoe bracht dingen vanuit een andere hoek te bekijken. Hij raakte in zijn carrière ook verslaafd aan alcohol en drugs, maar wist het te overwinnen en inspireerde miljoenen mensen door zijn ingenieus denken en duistere humoristische ideeën. Na zijn dood kreeg zijn oeuvre een aanzienlijke mate van bijval in creatieve kringen en ontwikkelde hij een substantiële cult-aanhang. Hij was brutaal eerlijk in termen van het beschrijven van de samenleving. Zijn beroemde levensfilosofie, 'It’s Just a Ride', is een perfecte weerspiegeling van zijn persoonlijkheid en blijft zijn fans aanmoedigen om het leven te leiden met enorme voldoening, liefde en opgewektheid.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 16 december 1961 in Valdosta, Georgia als zoon van James Melvin ”Jim” Hicks, een manager bij General Motors en Mary Hicks, een leraar. Hij was het jongste kind van het gezin met twee oudere broers en zussen, Steve en Lynn.
Zijn familie woonde in Florida, Alabama en New Jersey voordat hij zich in Houston, Texas vestigde; Bill was op dat moment zeven jaar oud. Later in zijn interviews herinnerde hij zich vaak zijn grappen over de Southern Baptist-overtuigingen van zijn familie in zijn jeugd.
Hij werd in zijn vroege jeugd aangetrokken door komedie en droomde ervan Woody Allen te worden. Samen met zijn vriend, Dwight Slade, schreef hij routines en trad hij op voor zijn familie en vrienden.
Op 13-jarige leeftijd stond hij op het podium in nachtclubs in Houston, zonder toestemming van zijn ouders, die dachten dat hij 's nachts in zijn kamer zou zijn. In 1978 was hij een regelmatig optredend lid van de Houston Comedy Workshop geworden.
In zijn laatste jaar van de middelbare school verhuisden de ouders van Hicks naar Little Rock, Arkansas, maar hij bleef in Houston om de middelbare school af te maken. Hij verhuisde naar Los Angeles en begon aan een stand-up comedy-carrière, kort na zijn afstuderen in 1980.
Van jongs af aan was hij noch een spiritueel persoon noch een atheïst, hoewel hij geloofde in het bestaan van een opperste kracht, een universum met één bewustzijn.
Carrière
In Los Angeles werd hij al snel een vaste klant in de Comedy Store in Hollywood en was hij al snel bevriend met Jerry Seinfeld, Jay Leno en Andrew Dice Clay.
In 1982 richtte hij samen met zijn vriend Kevin Booth een productiebedrijf op, dat later bekend werd als ‘Sacred Cow’. Maar in 1983 bracht zijn mislukte en onopgemerkte carrière in de komedie hem in de richting van alcohol- en drugsverslaving.
In 1984 verscheen hij voor het eerst in de show ‘Late Night with David Letterman’. Zijn stand-up en gewaagde houding van vijf minuten wonnen hem bewondering en verdere boekingen. Hij deed nog 11 uitzendingen en maakte zijn imago als artiest populair.
In 1987 kwam er een kans in zijn leven toen Rodney Dangerfield hem de kans bood om op te treden op ‘Young Comedians Special’, na het bekijken van een van de tapes van zijn vorige shows. Hij verhuisde naar New York City en ging de volgende vijf jaar meer dan 250 keer per jaar optreden.
In 1988, toen hij zich de gevaren en gevolgen van drugs realiseerde, stopte hij ermee, maar raakte verslaafd aan roken, het ergste soort drugs. Maar het overwinnen van de drugsverslaving bracht de meest succesvolle fase van zijn carrière.
In 1989 bracht hij zijn eerste video uit, ‘Sane Man’, een commerciële hit.
In 1990 bracht hij zijn eerste album ‘Dangerous’ uit, uitgevoerd op de HBO-special ‘One Night Stand’ en op ‘Just for Laughs’ festival dat lovende kritieken ontving.
In 1991 keerde hij terug naar ‘Just for Laughs’ en filmde hij zijn tweede video, ‘Relentless’.
In juni 1993 kreeg hij tijdens een chatprogramma ‘Counts Of The Netherworld’ voor Channel 4 in Engeland de diagnose alvleesklierkanker.
In oktober 1993 verscheen hij voor het laatst op ‘Letterman Show’, maar zijn hele optreden werd verwijderd uit de uitzending, omdat de producenten van Letterman van mening waren dat het materiaal niet geschikt was voor uitzending. Letterman zond uiteindelijk de gecensureerde routine in zijn geheel uit op 30 januari 2009.
Op 6 januari 1994 speelde hij de laatste show van zijn carrière in New York.
, DoodGrote werken
In 1989 bracht hij zijn eerste video uit, ‘Sane Man’. Het was een energieke video, gekenmerkt door zijn geweldige prestaties en groot gevoel voor humor. Hij concentreerde zich op de absurditeit van het leven in zijn daad met een openhartige kijk op het menselijk perspectief op belangrijke dingen.
In 1991 maakte hij deel uit van een reis naar het VK, waar hij zeer werd geprezen om zijn perceptie van de samenleving en de daarop gebaseerde ironische humor.
Awards en prestaties
In 1991 won hij de Critics 'Award op het Edinburgh Festival in het Verenigd Koninkrijk.
Hij werd in 1993 door Rolling Stone uitgeroepen tot "Hot Standup Comic".
In april 2010 hield Channel 4 een poll, "The Top 100 Stand-Up Comedians of All Time", waarin Hicks werd verkozen tot nummer 4.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 26 februari 1994 stierf hij in Little Rock, Arkansas, aan alvleesklierkanker die zich naar zijn lever had verspreid. Hij werd begraven op het familiegraf op de Magnolia Cemetery, Leakesville, Mississippi.
Tijdens zijn herdenkingsdienst las zijn broer een stuk voor dat hij had geschreven en verzocht om voorgelezen te worden: "Ik verliet in liefde, in gelach en in waarheid, en waar waarheid, liefde en gelach blijven, ik ben daar in geest."
Snelle feiten
Verjaardag 16 december 1961
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Bill Hicks Comedians
Overleden op 32-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: William Melvin Hicks
Geboren in: Valdosta, Georgia, U.S
Beroemd als Komiek
Familie: vader: Jim Hicks moeder: Mary Hicks broers en zussen: Lynn, Steve Overleden op: 26 februari 1994 plaats van overlijden: Little Rock, Arkansas, VS Ziekten en handicaps: depressie Persoonlijkheid: ENTP Amerikaanse staat: Georgia
