Bill Blass, een van de grootste modeontwerpers van de twintigste eeuw, wordt vaak beschouwd als de eerste Amerikaanse ontwerper van dameskleding die herenkleding heeft ontworpen. Zijn kleding was beroemd onder de meest prominente vrouwen van zijn tijd, vanwege hun stof, patronen, perfecte pasvorm en oogverblindende kleurencombinaties. Jacqueline Kennedy, Happy Rockefeller en Marilyn Monroe behoorden tot zijn vaste klanten. Het ontwerpen van kleding was niet zijn enige kracht; hij bedacht ook zijn hele assortiment parfums, bagage en chocolaatjes om zijn onderneming uit te breiden. Niet alleen dit, hij werd zelfs benaderd door veel autobedrijven, zoals Ford, om hun auto's te ontwerpen! Voor zijn onberispelijke ontwerpen, of het nu gaat om casuals, sportkleding, regenkleding, accessoires en avondkleding, ontving hij meerdere malen de Coty-prijs, een van de meest gerespecteerde mode-prijzen. Zelfs een decennium na zijn dood zijn zijn ontwerpen en ideeën nog steeds enorm populair bij de fashionista's van vandaag. Blass begon met ontwerpen in het begin van de jaren veertig, wat volgens de modewereld zijn 'niet-glamoureuze jaren' waren. Hij bracht een revolutie teweeg in de mode van die tijd door de cocktailjurken terug te brengen die lang vergeten waren. De kleding die hij ontwierp werd een rage onder de high-societyvrouwen en al snel werden ze trendsetters. Lees meer over deze artistieke persoonlijkheid in het onderstaande artikel.
Kreeft mannenKindertijd en vroege leven
Blass werd geboren bij Ralph Aldrich Blass, een rondreizende verkoper en Ethyl Easter Keyser, een naaister. Hij was pas vijf toen zijn vader zelfmoord pleegde.
Al op zeer jonge leeftijd toonde hij een grote interesse in mode en tekende hij vaak schetsen van jurken gedragen door de acteurs en modellen (de manier waarop ze in de films of in tijdschriften verschenen) van zijn tijd.
Toen hij opgroeide, begon hij zijn eigen ontwerpen van avondjurken te naaien en te verkopen aan enkele kledingfabrikanten in New York.
In 1939, toen hij 17 was, verliet hij Midwest naar New York, waar hij werd ingeschreven aan de Parsons School of Design om modeontwerp te studeren.
Na zijn afstuderen werkte hij als sketcher voor David Crystal, een fabrikant van sportkleding.
In 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd hij gerekruteerd door het leger en werd hij toegewezen aan een groep genaamd ‘The Ghost Army’ die bestond uit creatieve mensen zoals schrijvers, kunstenaars, theaterwerkers die het Duitse leger zouden misleiden.
Carrière
In 1945 eindigde de oorlog en Blass begon zijn carrière in modeontwerp door zich bij Anna Miller en Cio aan te sluiten. Tegen de tijd dat het hoofd van het bedrijf, mevrouw Miller, in 1959 met pensioen ging, was hij de hoofdontwerper geworden.
Als hoofdontwerper van Anna Miller en Cio, die na een vakbond omgedoopt werd tot Maurice Rentner Ltd., bedacht hij een aantal zeer succesvolle ontwerpen die hem hielpen zich te vestigen in de mode-industrie.
Na enorme faam en fortuin te hebben vergaard, kocht hij in 1970 Maurice Rentner Ltd. en veranderde de naam in Bill Blass Limited. De volgende drie decennia lanceerde hij een prachtige collectie modekleding voor dames.
Zijn collectie was te zien op de meest prestigieuze mode-evenementen en werd gedragen door de beroemde vrouwen als Nancy Davis Reagan, de vrouw van de voormalige Amerikaanse president Ronald Reagan. Beroemde journalist Barbara Walters en singer-songwriter Barbra Streisand droegen ook zijn collectie.
In de loop van de tijd breidde zijn merk uit en handelde het ook in badkleding, bont, bagage, parfum en chocolade. In 1998 had zijn bedrijf een jaaromzet van 700 miljoen dollar
Hij stopte met werken in 1999 nadat hij zijn bedrijf aan Michael Groveman had verkocht.
Grote werken
Van 1976 tot 1992 nam Ford Motor Company de diensten van Blass over om het interieur en het exterieur van de gelimiteerde serie 'Continental Mark' te ontwerpen. Zijn bekendste ontwerp was het "koetsdak" van de auto's uit de Mark-serie, die het uiterlijk van een cabriolet gaven.
Awards en prestaties
Blass was zeven keer de trotse winnaar van de Coty American Fashion Critics 'Awards. Hij won de prijs voor het eerst in 1961 en in 1983 ontving hij zijn laatste Coty-prijs.
In 1999 werd hij bekroond met een Lifetime Achievement Award voor zijn enorme bijdrage aan de mode-industrie van het Fashion Institute of Technology, een school voor kunst, zaken, design en technologie van de State University of New York.
Persoonlijk leven en erfenis
Blass kreeg in 2000 de diagnose mondkanker, die zich later ontwikkelde tot keelkanker.
Hij stierf op 79-jarige leeftijd in New Preston, Connecticut.
Hij schreef ook een memoires 'Bare Blass' die hij zes dagen voor zijn dood voltooide.
Trivia
Deze modeontwerper uit Amerika, die voor Ford Motor Company een speciale serie auto's ontwierp, wist niet hoe te rijden.
Snelle feiten
Verjaardag 22 juni 1922
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: modeontwerpers Amerikaanse mannen
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Beroemd als Amerikaanse modeontwerper
