Betty Compson was een Amerikaanse actrice en filmproducent die vooral bekend was door de film ‘The Docks of New York’. Als een van de leidende actrices uit het stille tijdperk in Hollywood had ze een uitgebreide filmcarrière die meer dan drie decennia besloeg. Geboren als dochter van een mijningenieur, werd ze gedwongen te stoppen met school vanwege de vroegtijdige dood van haar vader. Na zijn dood raakte het gezin in een financiële crisis en moest het jonge meisje gaan werken om haar moeder te helpen. Ze was knap en getalenteerd en begon haar carrière als violiste in een theater in Salt Lake City, Utah. Ze toerde ook met haar moeder, met een act genaamd 'the Vagabond Violinist'. Tijdens een van haar viooloptredens werd ze opgemerkt door de komedieproducent Al Christie, die haar een filmrol aanbood. Ze verscheen in een reeks komedies in de daaropvolgende jaren en vond aanzienlijk succes met ‘The Miracle Man’ geregisseerd door George Loane Tucker. Al snel werd ze een superster en richtte ze uiteindelijk haar eigen bedrijf op. Haar eerste film als producer was ‘Prisoners of Love’, waarin ze ook een hoofdrol speelde. Haar carrière raakte nieuwere hoogten met de komst van talkies en ze bleef tot ver in de jaren veertig in films verschijnen.
Kindertijd en vroege leven
Betty Compson werd geboren als Eleanor Luicime Compson op 19 maart 1897 in Beaver, Utah, VS. Haar vader was een mijningenieur.
Haar vader stierf toen ze een tiener was. Zijn vroegtijdige dood stortte het gezin in een financiële crisis, waardoor het jonge meisje moest stoppen met school. Ze moest gaan werken om het gezin te onderhouden en vond een baan als violiste bij een vaudeville-vestiging in Salt Lake City voor $ 15 per week. Ze toerde ook met haar moeder.
Carrière
Terwijl ze viool speelde in vaudeville-sketches, werd ze opgemerkt door comedy-producer Al Christie. Hij stelde voor dat ze haar artiestennaam veranderde van Eleanor in Betty. Ze verscheen in haar eerste stomme film in 1915 en volgde het met een gestage reeks slapstick-komedies, bijna allemaal voor Christie.
Eind jaren '10 verscheen ze in speelfilms. Haar vertolking van Rose in de door George Loane Tucker geregisseerde film ‘The Miracle Man’ (1919) markeerde het begin van haar opkomst als superster. Tegen het begin van de jaren twintig werd ze een van de best betaalde artiesten van het stille tijdperk.
In 1921 richtte ze haar eigen productiebedrijf op - en werd ze een van de eerste vrouwen die haar eigen productiebedrijf leidde. Haar eerste film als producer was ‘Prisoners of Love’ (1921), waarin ze de rol speelde van Blanche Davis, een mooi en rijk meisje dat zich beladen voelt door haar rijkdom.
Hoewel ze zich aanvankelijk specialiseerde in komedie, verbreedde ze uiteindelijk haar rollen en kreeg ze ook veel lof voor haar dramatische en romantische uitvoeringen. Tijdens de late jaren 1920 verscheen ze in verschillende films en verkende ze verschillende rollen. Enkele van haar opmerkelijke films uit deze tijd zijn ‘The Docks of New York’ (1928), ‘The Barker’ (1928) en ‘The Great Gabbo’ (1929).
Met de komst van de talkies aan het eind van de jaren twintig, kreeg Betty Compson nog meer succes. In tegenstelling tot veel van haar tijdgenoten uit het stille tijdperk die worstelden om over te schakelen naar talkies, maakte ze moeiteloos de overstap. De musical ‘Street Girl’ (1929) was een van haar eerste talkies.
Ze genoot ook een productieve carrière in de vroege jaren dertig, met zeer gewaardeerde uitvoeringen in 'Isle of Escape' (1930), 'They Who Dance' (1930), 'Midnight Mystery' (1930), 'The Lady Refuses' (1931 ), 'The Virtuous Husband' (1931) en 'Three Who Loved' (1931).
Haar carrière begon halverwege de jaren dertig te spartelen. De meeste van haar latere films waren low-budgetzaken die geen recht deden aan de acteervaardigheden van de grote actrice. Ze bleef in de jaren dertig en veertig in films verschijnen.
Ze maakte haar laatste filmoptreden in 1948 met de rol van Martha Blake in de komediefilm ‘Here Comes Trouble’, waarin ook William Tracy, Joe Sawyer en Emory Parnell speelden. Hierna ging ze met pensioen en hielp haar man bij het runnen van een bedrijf genaamd "Ashtrays Unlimited". Als slimme zakenvrouw bleef ze het bedrijf leiden, zelfs na de dood van haar man in 1962.
Grote werken
De bekendste film van Betty Compson is ‘The Docks of New York’, een stomme dramafilm waarin ze een prostituee speelde genaamd Mae. De film werd door de United States Library of Congress beschouwd als 'cultureel historisch of esthetisch significant' en werd in 1999 geselecteerd voor bewaring in de National Film Registry.
Awards en prestaties
Ze werd genomineerd voor de Academy Award voor beste prestaties door een actrice voor ‘The Barker’ in 1928, maar verloor van Mary Pickford.
Compson heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame in Vine Street 1751.
Persoonlijk leven en erfenis
Betty Compson trouwde in 1924 met filmregisseur James Cruze. Het huwelijk was in moeilijkheden en eindigde in 1930. Haar tweede huwelijk met agent-producer Irving Weinberg eindigde ook in een scheiding.
Ze trouwde in 1944 voor de derde keer met professionele bokser Silvius John Gall. Het paar bleef gelukkig getrouwd tot de dood van Gall in 1962. Geen van haar huwelijken bracht kinderen voort.
Ze stierf aan een hartaanval op 18 april 1974, op 77-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 19 maart 1897
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Overleden op 77-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Beaver, Utah
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (e): Irving Weinberg (m. 1933–1937), James Cruze (m. 1925–1930), Silvius Jack Gall (m. 1944–1962) Gestorven op: 18 april 1974 Amerikaanse staat: Utah
