Bettie Page was een cultureel icoon uit de jaren vijftig die een sfeer van mystieke mysterie om haar heen verspreidde. In de volksmond de Queen of Pinups genoemd, stond ze bekend om haar vrijgevochten houding en ongegeneerde sensualiteit. Haar kenmerkende korte pony, natuurlijk donkerbruin haar, sprankelende blauwe ogen en wulpse figuur was en is nog steeds van invloed op kunstenaars. Ze begon haar carrière als pinup-model en bereikte al snel het hoogtepunt van succes vanwege haar niet-remmende persoonlijkheid en durfde een naakte houding aan te nemen. Ze werd een thuisnaam na de lancering van haar foto als Playboy Playmate of the Month in het nummer van Playboy, januari 1955. Wat haar anders maakte dan de rest, was dat ze, in tegenstelling tot andere pinup-modellen waarvan de carrière ongeveer een paar maanden duurde, jarenlang veel gevraagd was. Ze poseerde vaak naakt, maar verscheen nooit in expliciet seksuele scènes. De escalerende carrière stond echter enigszins in de achteruit toen Page een wedergeboren christen werd. Ze wendde zich tot evangelische activiteiten, verdween uit het publieke oog en werkte om bij verschillende zendelingen te dienen. Ze kreeg opnieuw bekendheid in de jaren tachtig na een heropleving van haar foto's van haar shoots in de jaren vijftig. Lees de volgende regels om meer te weten te komen over haar leven en carrière.
Kindertijd en vroege leven
Bettie Page werd geboren als zoon van Walter Roy Page en Edna Mae Pirtle. Ze was de tweede van de zes kinderen van het paar.
Nadat haar ouders waren gescheiden toen ze tien was, nam de jonge Page de verantwoordelijkheid op zich om voor haar jongere broers en zussen te zorgen. Ze kreeg haar vader gevangengezet omdat hij haar seksueel had lastiggevallen en verhuisde een jaar naar een weeshuis.
Tijdens haar opgroeiende jaren imiteerde ze samen met haar broers en zussen haar favoriete ster door verschillende make-up en kapsels te proberen. Deze leuke tijdverdrijfacts bleken later nuttig voor haar in haar modellencarrière later.
Academisch behaalde ze haar formele opleiding aan de Hume-Goff High School, waar ze in juni 1940 afstudeerde als salutatorian met een beurs. Ze volgde een academische opleiding aan het George Peabody College met als doel een lerarenberoep te gaan uitoefenen.
Tijdens haar studie aan de universiteit studeerde ze voor het eerst acteren, in de hoop acteur te worden. Ondertussen verzekerde ze zich van een baan als typiste voor auteur Alfred Leland Crabb.
Ze studeerde in 1944 af aan de universiteit met een Bachelor of Arts-graad.
Carrière
Na haar afstuderen werkte ze kort in San Francisco voordat ze naar Haïti verhuisde. In 1949 verhuisde ze uiteindelijk naar New York City om zichzelf als actrice te lanceren. Om zichzelf financieel te onderhouden, werkte ze echter als secretaresse.
Het was in 1950 dat ze toevallig Jerry Tibbs ontmoette, een aspirant-fotograaf die professioneel politieagent was. Tibbs klikte op verschillende snaps voor haar en kwam zo met haar eerste pinup-portfolio.
Al snel werd ze lid van de cameraclub, meestal gevormd om de beperkingen die met fotografie te maken hadden, te omzeilen. Ze begon haar glamourcarrière door te poseren als model voor Cass Carr. Haar niet-remmende persoonlijkheid en durfde blote houding maakten haar een hit onder de fotografen en de cameraclub.
Ze werd al snel populair in de erotische fotografie-industrie en werd het covermeisje voor verschillende mannenbladen, waaronder Wink, Titter, Eyefull en Beauty Parade
Van 1952 tot 1957 stond ze model voor Irving Klaw, die haar fotografeerde voor postorderfoto's en korte, zwart-wit 8 mm en 16 mm ‘specialiteit’ films. In haar shoots schilderde ze verschillende stemmingen en scenario's voor ontvoering, overheersing en slaventraining. Ze werd al snel het beste pin-upmodel in New York.
Ondertussen volgde ze in 1953 acteerlessen aan de Herbert Berghof Studio. Hierna maakte ze gastoptredens op het podium en op televisie. Ze speelde zelfs in een Off-Broadway-productie.
Het volgende jaar ontmoette ze tijdens haar vakantie voor het eerst aspirant-fotograaf Bunny Yeager. Ze stemde er uiteindelijk mee in om met hem te schieten. De plaats van de shoot was iconisch en buitengewoon, net als de foto's, die haar meest gevierde foto's ooit werden.
In overeenstemming met het thema van de locatie, een wildpark, schoot Yeager haar in luipaardkostuum en naaktschoten met een paar jachtluipaarden. Het grootste deel van de outfit voor haar shoot met Yeager is door haar ontworpen.
Na de shoot stuurde Yeager de foto's naar Playboy-oprichter Hugh Hefner, die een van de foto's selecteerde als Playmate of the Month-centerfold voor het nummer van januari 1955.
Het was een dienst bijgewoond in de Key West Baptist Church die een keerpunt in het leven van dit ultra-glamoureuze pinup-model bleek te zijn. Ze ervoer een religieuze neiging en zei wedergeboren christen te zijn.
Ze ging al snel naar bijbelcolleges. Ze studeerde aan het Bible Institute of Los Angeles, Multnomah School of the Bible en Bibletown, een christelijke retraite in Boca Raton, Florida.
Omdat ze gescheiden was, kon ze geen christelijke missionaris worden. Dit weerhield haar er echter niet van om religieuze activiteiten op zich te nemen toen ze voor verschillende christelijke organisaties ging werken.
In 1963 vestigde ze zich in Nashville en nam ze fulltime dienst bij Rev Billy Graham. Haar hertrouwen met haar eerste echtgenoot gaf haar de toelating om zendingswerk op zich te nemen.
In 1979 verhuisde ze naar Zuid-Californië. Daarin werd echter de diagnose schizofrenie gesteld. Acht jaar lang stond ze onder staatstoezicht in het Patton State Hospital en werd uiteindelijk in 1992 vrijgelaten.
Ondertussen begon haar naam in de wereld van modellering te resoneren met populariteit en bewondering toen mensen haar beschouwden als het icoon van de erotica van het vervlogen tijdperk. Haar naam stond op de lijst van artiesten die ooit beroemd waren, verdwenen uit het publieke oog.
Er werden boeken over haar geschreven en er werden fotoboeken gelanceerd die haar foto's bevatten van de shoots die tussen 1950 en 1960 werden uitgevoerd. Verschillende kunstenaars begonnen met het schilderen van haar afbeeldingen en ze werd het covergezicht voor de Italiaanse jeansfabrikant Fiorucci. Bovendien hadden stripkunstenaars Dave Steven zijn vrouwelijke liefdesbelang op haar gebaseerd.
In 1987 begon Greg Theakston een fanzine die lezers een glimp opleverde van het leven van haar en haar cameraclubdagen. Zodra ze een cultstatus kreeg met vrouwen die haar stijl en kenmerkende uiterlijk imiteerden, keken mannen haar openhartig aan en fans wachtten op haar. De media vingen de hype en begonnen artikelen over haar te schrijven.
In 1993, na meer dan een decennium lang zichzelf te hebben stilgelegd, zoomde ze weer in op televisie en gaf interviews aan verschillende mediaorganisaties. Ze wist niet wat de heropleving van haar populariteit veroorzaakte.
Kort daarna begon ze aan de tweede innings van haar leven. Ze beïnvloedde de titulaire personages van verschillende tijdschriften en stripboeken. In 1996 kwam ze met een autobiografie, 'Bettie Page: The Life of a Pin-up Legend', die een gedetailleerd verslag gaf van haar leven en haar dagen in de vergetelheid.
In hetzelfde jaar gaf ze een één-op-één-interview voor het NBC-ochtendmagazine-programma Real Life, waarin ze herinneringen ophaalde aan haar carrière en anekdotes gaf over haar persoonlijke leven. Ze liet zelfs foto's zien uit haar persoonlijke collectie.
Haar laatste interview was met E! True Hollywood Story waarin de locatie van het interview en haar gezicht op haar verzoek zwart werd gemaakt en niet werd onthuld
Persoonlijk leven en erfenis
In 1943 legde ze de huwelijksknoop met haar klasgenoot Billy Neal. Het huwelijk duurde niet lang en de twee scheidden, met haar scheiding aanvroeg in 1947.
Na de ontbinding van haar eerste huwelijk ging ze een romantische relatie aan met industrieel ontwerper Richard Arbib en Armond Walterson. Ze trouwde in 1958 met de laatste, maar scheidde vijf jaar later.
Voor een korte periode trouwde ze opnieuw met Billy Neal, maar scheidde kort. In 1967 ging ze in het huwelijk met Harry Lear, maar scheidde in 1972.
Ze kreeg een zware beroerte en werd op 6 december 2008 in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen. Ze lag in coma en werd ontslagen uit het levensondersteuningssysteem.
Ze ademde haar laatste op 11 december 2008 en werd begraven op Westwood Village Memorial Park Cemetery.
Trivia
Een pinup-model en sekssymbool, ze diende als de Playboy-speelkameraad van de maand in het nummer van januari 1955.
Snelle feiten
Verjaardag 22 april 1923
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes van Bettie PageRecluses
Overleden op 85-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Geboren in: Nashville, Tennessee, US
Familie: Echtgenote / Ex-: Billy Neal vader: Walter Roy Page moeder: Edna Mae Pirtle Overleden op: 11 december 2008 plaats van overlijden: Los Angeles, Californië, VS VS Staat: Tennessee Ziekten & Handicaps: Schizofrenie
