Bernard Hinault is een voormalige Franse wielrenner die tot de beste wielrenners aller tijden wordt gerekend. Als vijfvoudig winnaar van de prestigieuze Tour de France is hij ook een van de weinige zes fietsers die alle drie de grote rondes heeft gewonnen: Tour de France, Giro d'Italia en Vuelta a España. Als toegewijde professional tot in de kern domineerde hij de wielersport gedurende een groot deel van de jaren 70 en 80 en blijft hij de laatste Fransman die de Tour de France wint. Een charismatische persoonlijkheid, hij stond bekend om zijn leiderschapsvaardigheden en uiterste toewijding aan zijn beroep. Toen Hinault in 1974 zijn profdebuut maakte, stond de Belgische wielrenner Eddy Merckx - beschouwd als de grootste profrenner van zijn tijd - op het hoogtepunt van zijn carrière. Het jaar was een heel spannend jaar voor wielerliefhebbers, aangezien de huidige superster van het spel al snel werd overschaduwd door een opkomende jonge. Nadat Hinault zijn intrede in het professionele wielrennen had gedaan, werden veel van de bestaande records van de sport herschreven. Hij begon een groot karakter en vastberadenheid te tonen toen hij nog jong was en overtrof vele van Merckx 'records. Hinault behaalde uiteindelijk meer dan 200 overwinningen in 12 jaar, waarmee hij zijn plaats verstevigde onder de grootste profrenners aller tijden.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 14 november 1954 in Bretagne, Frankrijk, bij zijn grootouders. Zijn vader Joseph was een kleine boer die uien en bonen verbouwde en de naam van zijn moeder was Lucie. Hij heeft drie broers en zussen: Gilbert, Josiane en Pierre.
Zijn stad was op het moment van zijn geboorte al een fietshart, hoewel Bernard aanvankelijk niet van plan was om te gaan fietsen. Als jongere koesterde hij de droom om boer te worden.
Als kind was hij erg ondeugend, koppig en moedig, en had hij de gewoonte om ruzies op te pakken met zijn broers en zussen en de andere kinderen. Hij haatte school en had geen interesse in studeren.
Toen hij eindelijk geslaagd was voor zijn schoolcertificaat, schonken zijn ouders hem een fiets. Hij begon met fietsen samen met een van zijn neven, een wielerliefhebber, en realiseerde zich al snel dat dit was wat hij als carrière wilde nastreven.
Carrière
Hij begon met wielrennen in 1974 op 19-jarige leeftijd. Hij werd lid van het Gitane-team en zijn inkomen werd vastgesteld op 2500 frank per maand - het wettelijk minimumloon. Hij eindigde als zevende overall in de eerste grote rittenkoers van het seizoen.
Hij behaalde een vroege overwinning in Parijs-Camembert in 1976 door zijn tijdritvermogen te demonstreren terwijl hij een dunne voorsprong op de finish behield. Tegen die tijd was hij bevriend geraakt met Cyrille Guimard, een voormalig profwielrenner, die de jongere adviseerde over professionele kwesties.
Bernard keek ernaar uit om deel te nemen aan de Tour de France van 1978, omdat hem was aangeraden om in 1977 niet mee te doen om te oefenen op zijn techniek. Voor de tour toonde hij zijn talent door veel van de favorieten te verslaan in het Critérium du Dauphiné. Libéré reed zijn eerste grote tour, de Vuelta a España. Hij won uiteindelijk de Tour de France van 1978 bij zijn debuut.
Hij werd geprezen voor het winnen van de prestigieuze titel tijdens zijn eerste poging en hij deed zijn reputatie eer aan door de Tour opnieuw te winnen in 1979. Hij reed opnieuw in de Tour de France van 1980, maar moest de race staken vanwege knieproblemen.
Hij was echter vastbesloten de titel opnieuw te veroveren. In 1981 won hij Parijs-Roubaix en behaalde ook de eerste plaats in de Tour - een succes dat hij herhaalde in de Tour de France van 1982. Zijn knieproblemen bleven echter bestaan en hij moest de Tour in 1983 missen.
Zijn carrière groeide in de jaren tachtig en hij werd geassocieerd met de Zwitserse coach Paul Koechli en het team van La Vie Claire. Hij nam deel aan de Tour in 1984, maar verloor van collega-Fransman Laurent Fignon die Hinault met meer dan 10 minuten versloeg. Onverschrokken leerde hij meditatie- en ontspanningstechnieken van Koechli en keerde terug naar de Tour in 1985, en won deze keer opnieuw.
Hij reed in de Tour de France van 1986, waarin hij een suïcidale solo-aanval uitvoerde om de oppositie te demoraliseren. Uiteindelijk werd de race gewonnen door LeMond, de eerste Amerikaan die de Tour won, met een winstmarge van drie minuten en tien seconden op Hinault. Hij stopte kort na de Tour.
Naast de vijf Tour de France-titels had hij in 1980, 1982 ook de Giro d'Italia gewonnen.
Het pensioen van Hinault op de relatief jonge leeftijd van 32 jaar zou voor veel van zijn fans een verrassing kunnen zijn. Sterker nog, hij stopte toen hij op het hoogtepunt van zijn carrière was - maar niet voordat hij de wielergeschiedenis herschreef en zijn naam verstevigde onder de grootste profwielrenners die ooit hebben bestaan.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij ontmoette Martine op de bruiloft van een neef en werd binnen een dag verliefd op haar. Het echtpaar trouwde in december 1974, toen Bernard net 20 was.
Trivia
Deze beroemde Franse wielrenner kreeg de bijnaam ‘Le Blaireau’, wat ‘The Badger’ betekent.
Snelle feiten
Verjaardag 14 november 1954
Nationaliteit Frans
Beroemd: wielrenners Franse mannen
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Le Patron, Le Blaireau
Geboren in: Bretagne, Frankrijk
Beroemd als Fietser
Familie: Echtgenote / Ex-: Martine vader: Joseph moeder: Lucie broers en zussen: en Pierre, Gilbert, Josiane
