Benjamin Rush was een van de belangrijkste politieke leiders die deelnam aan de Amerikaanse Revolutie en in 1776 de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring ondertekende. Als arts van beroep was hij ook opvoeder en schrijver. Hij was een van de leidende figuren van de intellectuele Amerikaanse verlichtingsperiode, samen met Benjamin Franklin, Thomas Jefferson en John Adams. Hij geloofde in vrijheid voor iedereen en was een uitgesproken voorstander van afschaffing van de slavernij en een voorstander van het recht van vrouwen op hoger onderwijs. Als arts werd hij zeer gerespecteerd en hij werkte eraan om de gewone mensen betere gezondheids- en hygiënefaciliteiten te bieden.Hij was de eerste arts van zijn tijd die baanbrekend werk verrichtte op het gebied van de psychiatrie, waarmee hij de titel ‘" Vader van de Amerikaanse psychiatrie "verdiende. Met een diepe interesse in politieke aangelegenheden, nam hij actief deel aan Sons of Liberty in Philadelphia. Hij werd verkozen tot afgevaardigde van het Continentale congres als vertegenwoordiger van Pennsylvania en hij ondertekende de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring op 2 augustus 1776. Hij hielp Thomas Paine ook bij het schrijven van het veelgeprezen 'Common Sense', een pamflet ter ondersteuning van een onafhankelijk Amerika. Naast zijn bijdrage aan de geneeskunde staat hij ook bekend om de sociale hervormingen waarvoor hij campagne voerde.
Kindertijd en vroege leven
Benjamin Rush werd in Philadelphia geboren als zoon van John Rush en Susanna Harvey. Zijn vader was een boer die wapensmid werd en stierf toen Benjamin nog maar vijf of zes jaar oud was.
Zijn moeder verhuisde in 1751 met haar kinderen naar Philadelphia en exploiteerde een kruidenierswinkel om het gezin te onderhouden.
De jonge Benjamin en zijn broer werden gestuurd om bij zijn oom te wonen, dominee Dr. Samuel Finley, zodat ze een goede opleiding konden krijgen. Onder begeleiding van zijn oom ging hij naar de Nottingham Academy.
Hij schreef zich in aan het College of New Jersey in 1759 en studeerde af in 1760 toen hij amper 15 was.
In 1761 werd hij leerling van Dr. John Redman en studeerde onder hem tot 1766. Gedurende deze periode kreeg hij ook de gelegenheid om vooraanstaande artsen als John Morgan en William Shippen, Jr. te ontmoeten.
Hij ging in 1766 naar Schotland om zijn medische graad te behalen aan de Universiteit van Edinburgh en behaalde zijn doctor in de geneeskunde in 1768. De rest van het jaar reisde hij naar ziekenhuizen in Londen en Parijs.
Carrière
Hij keerde in 1769 terug naar Philadelphia en opende een medische praktijk. Hij werd ook benoemd tot hoogleraar scheikunde aan het College of Philadelphia.
Tijdens zijn onderwijsbaan schreef hij verschillende artikelen over medische kwesties en publiceerde hij zijn eerste leerboek over chemie ‘Een syllabus van een cursus over chemie’. Als nationalist schreef hij ook talloze essays over patriottische kwesties.
Begin 1770 nam hij enthousiast deel aan de activiteiten van Sons of Liberty, een groep Amerikaanse patriotten.
Hij hielp Thomas Paine bij het redigeren en publiceren van zijn baanbrekende pamflet ‘Common Sense’, dat anoniem werd gepubliceerd in januari 1776. Het pamflet werd gepubliceerd tijdens het begin van de Amerikaanse revolutie en presenteerde een pleidooi voor het zoeken naar vrijheid van de koloniale overheersing.
In juli 1776 werd hij gekozen als afgevaardigde van het Continentaal Congres om Pennsylvania te vertegenwoordigen en op 2 augustus 1776 ondertekende hij de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.
In 1777 aanvaardde hij een functie als chirurg-generaal van het Continentale Leger en verzorgde hij gewonde soldaten in de veldslagen. Maar hij werd steeds meer ontevreden over het management van de Army Medical Service onder Dr. William Shippen, wat leidde tot een reeks politieke kwesties tussen de twee. Gedesillusioneerd nam hij ontslag in 1778.
Hij hervatte zijn onderwijscarrière door in 1780 lezingen te geven aan de Universiteit van de staat Pennsylvania.
Hij richtte in 1783 het Dickinson College in Pennsylvania op en in 1787 het Franklin College in Lancaster.
Hij werd chirurg in het Pennsylvania Hospital in 1784 en bleef daar tot zijn dood. Hij behandelde patiënten met psychiatrische stoornissen en voerde campagne voor een meer humane behandeling van psychiatrische patiënten.
Hij werd gekozen als president van de Philadelphia Medical Society en in 1786 richtte hij de Philadelphia Dispensary op om gratis medische zorg te bieden aan arme patiënten.
Hij zette zijn medische en lerarencarrière voort tot aan zijn dood in 1813.
Grote werken
Zijn boek 'A Syllabus of a Course of Lectures on Chemistry' (1770) was het eerste Amerikaanse scheikundeboek.
Hij publiceerde in 1812 nog een zeer belangrijk boek, 'Medical Inquiries and Observations on the Diseases of the Mind', waarin hij de 'vader van de Amerikaanse psychiatrie' werd.
Hij was een van de 56 ondertekenaars van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring. Hij vertegenwoordigde Pennsylvania en tekende op 2 augustus 1776.
Hij was een actieve sociaal-reformist die gratis medische zorg verleende aan arme patiënten, pleitte voor de rechten van vrouwen en vele hogescholen oprichtte om de zaak van het hoger onderwijs te bevorderen.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1776 met Julia Stockton, de dochter van advocaat Richard Stockton. Het echtpaar kreeg 13 kinderen, van wie er vier op jonge leeftijd stierven.
Hij kreeg tyfuskoorts en stierf in 1813 op 68-jarige leeftijd.
De American Medical Association heeft in 1904 zijn bronzen standbeeld, bekend als het Rush Monument, opgericht op het terrein van het US Naval Museum of Hygiene and Medical School in Washington, als een gebaar om zijn nagedachtenis te eren.
Het Dickinson College, Pennsylvania, dat hij had opgericht, reikt de Benjamin Rush Award uit ter ere van uitstekende prestaties van een lid van het bedrijfsleven of de overheidsgemeenschap. De eerste prijs werd uitgereikt in 1985.
Trivia
Hij sprak vloeiend vele talen zoals Engels, Spaans, Frans en Italiaans.
Zijn schoonvader was ook een ondertekenaar van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.
Hij was sterk gekant tegen de doodstraf.
Hij was diep religieus en hielp bij het oprichten van de African Methodist Episcopal Church.
Snelle feiten
Verjaardag 4 januari 1746
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Benjamin Rush Artsen
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Benjamin Rush
Geboren in: Philadelphia
Familie: Echtgenote / Ex-: Julia Stockton vader: John Rush moeder: Susanna Rush kinderen: James Rush, Richard Rush Overleden op: 19 april 1813 plaats van overlijden: Philadelphia US Staat: Pennsylvania Stad: Philadelphia Oprichter / Medeoprichter: Amerikaans psychiatrie, Dickinson College Meer feiten opleiding: Princeton University, University of Edinburgh, West Nottingham Academy,
