Benjamin Disraeli is een van de meest prominente namen in de geschiedenis van de Britse politiek. Hij was een van de weinigen die de weg vrijmaakte voor een grote politieke revolutie in zijn land en de reikwijdte van de visies en doelstellingen van de 'conservatieve' partij vergrootte. Hoewel hij aanvankelijk moeite had om zijn plaats in het ‘House of Commons’ te vinden, veroverde Benjamin de politieke kringen van zijn land na zijn aankomst stormenderhand. Na een periode van zevenendertig jaar sinds zijn aankomst leidde hij zijn partij naar een daverende overwinning en werd uiteindelijk de premier van Groot-Brittannië. Benjamin heeft ook de reputatie de enige Joodse man in de geschiedenis van Groot-Brittannië te zijn die de functie van premier heeft bekleed. Zijn leiderschapskwaliteiten kregen de aandacht van koningin Victoria, die Benjamin de ‘Graaf van Beaconsfield’ noemde, een van de hoogste politieke onderscheidingen die aan een persoon wordt toegekend. Disraeli verdiende ook de reputatie een groot schrijver te zijn. Hij schreef zijn gedachten in de vorm van een beroemd politiek pamflet genaamd 'A Vindication of the English Constitution in a Letter to a Noble and Learned Lord by Disraeli the Younger' en enkele boeken zoals ‘Young Duke’ en ‘Contarini Fleming’.
Kindertijd en vroege leven
Benjamin Disraeli werd geboren op 21 december 1804 als zoon van Isaac D'Israeli en Maria Basevi. In wezen van joodse afkomst moest de familie van Benjamin het christendom adopteren in 1817 na een meningsverschil tussen zijn vader en leden van de ‘Beavis Marks’ synagoge.
Disraeli studeerde amper twee tot drie jaar, blijkbaar vanwege het gebrek aan goede onderwijsvoorzieningen op dat moment. De enige plek waar hij de kans kreeg om te studeren was op een ‘Dame School’, wat destijds als een geweldige optie werd beschouwd.
In 1821, op de prille leeftijd van zeventien, kreeg Disraeli de kans om te werken bij een advocatenkantoor. Hoewel Disraeli daar niet zo in geïnteresseerd was, hield hij de werkgevers door zijn dienst tevreden.
De vader van Disraeli dacht dat deze baan hem financieel veilig zou houden en overwoog hem te trouwen met de dochter van de eigenaar van het bedrijf. Disraeli's ambitie om een landelijke sensatie te worden, zette hem echter aan tot politiek. Disraeli gaf later toe dat zijn ambtstermijn bij het bedrijf een geweldige ervaring was.
Carrière
Disraeli stapte uiteindelijk in 1831 in de grote wereld van de Britse politiek. Hij probeerde ook te strijden vanuit een plaats genaamd Wycombe, in de buurt van Buckinghamshire. Het jaar daarop, in 1832, vocht hij tweemaal vanaf dezelfde plaats, als onafhankelijke kandidaat, en leed hij opeenvolgende nederlagen.
Na opeenvolgende nederlagen besloot Disraeli zich aan te sluiten bij een politieke partij om zijn kansen op overwinningen te vergroten. Zelfs nadat hij in 1835 als kandidaat van de conservatieve partij had gestreden, veranderde het lot van Disraeli niet en verloor hij de verkiezingen opnieuw.
Uiteindelijk wist Disraeli de verkiezingen van 1837 te winnen en vond hij samen met een andere conservatieve kandidaat, Wyndham Lewis, een plaats in het gewaardeerde ‘House of Commons’. Later dat jaar hield hij ook een toespraak in het Britse parlement.
Hoewel de conservatieve partij in 1841 aan de macht kwam, bood ‘Sir Robert Peel’, de toenmalige premier, Benjamin geen ministeriële rol aan in zijn kabinet. Een woedende Disraeli kwam in opstand tegen de Britse premier en bekritiseerde het beleid van de partij. De kritiek duurde nog enkele jaren en uiteindelijk moest Peel in 1846 stoppen
In 1847 werd Disraeli gekozen als parlementslid uit Buckinghamshire en wist hij zich uiteindelijk te vestigen als een van de meest invloedrijke mannen van Groot-Brittannië.
In 1852 bekleedde Benjamin in de minderheidsregering van Lord Derby de functie van kanselier van de schatkist. Als onderdeel van zijn ministeriële taak presenteerde Benjamin de begroting. Het budget was in grote lijnen voor de arbeidersklasse, maar de oppositie was er fel op tegen. Dit was gedeeltelijk uit wraak voor zijn acties tegen Peel in 1846. Dit leidde vervolgens tot de ondergang van de Lord Derby-regering in 1858.
In 1858-59 maakte het Britse parlement het ook wettelijk dat mensen die tot de joodse gemeenschap behoren een administratieve rol vervullen. Dit verbeterde Disraeli's kansen om premier te worden.
In 1868, nadat Lord Derby zich terugtrok uit de politiek, werd Benjamin Disraeli benoemd tot premier van Groot-Brittannië. De ambtstermijn was van korte duur, totdat de algemene verkiezingen in hetzelfde jaar plaatsvonden. De conservatieven werden verslagen en de liberalen kwamen aan de macht, waarbij William Gladstone de nieuwe regering vormde.
Na als oppositielid te hebben gediend, werd Disraeli in 1874 voor de tweede keer tot premier gekozen. Tijdens zijn tweede ambtstermijn als premier introduceerde Disraeli verschillende wetten, zoals 'The Climbing Boys Act', 'Conspiracy and Protection of Property Act' ', en' Wet op de volksgezondheid '.
Grote werken
Benjamin had ook de reputatie verdiend een groot schrijver te zijn, behalve dat hij alleen maar een groot politicus was. Disraeli heeft bijna 28 literaire werken van hem gepubliceerd, waarvan 20 tot de ‘Fiction’ en 8 tot de ‘Non-Fiction’ categorieën.
Enkele van de prominente werken van Benjamin in de categorie fictie zijn ‘Coningsby’, ‘Henrietta Temple’, ‘The Young Duke’, ‘The Tragedy of Count Alancos’ en ‘Venetia’. Hij heeft ook zijn mening gegeven over politieke aangelegenheden door middel van werken als ‘The Vindication of The English Constitution’ en ‘England and France, or A Cure of The Ministerial Gallomania’.
Awards en prestaties
In 1876 kreeg Benjamin de kroon van Lord Beaconsfield van koningin Victoria. Na deze eer werd Benjamin lid van het prestigieuze ‘House of Lords’. Hij bleef zijn natie tegelijkertijd als premier dienen.
Na zijn dood werd ter ere van Benjamin een gedenkteken gebouwd in de abdij van Westminister. Blijkbaar werd dit monument opgericht volgens de suggestie van Benjamin's politieke rivaal William Gladstone.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1834 was Benjamin in nauw contact gekomen met Henrietta Sykes, een vrouw die een relatie had met Lord Lyndhurst, een staatsman. Henrietta kreeg een relatie met Disraeli. Deze open verbinding kreeg veel kritiek en werd ook een inspiratiebron voor het boek ‘Henrietta Temple’ dat in 1837 werd gepubliceerd.
In 1839 trouwde Benjamin met Mary Anne Wyndham Lewis, die weduwe was. Mary was twaalf jaar ouder dan Disraeli. Velen beweerden dat Disraeli met Maria trouwde vanwege haar overvloedige rijkdom, maar blijkbaar maakten beiden zich grote zorgen over elkaar.
In 1880, rond dezelfde tijd dat Benjamin zijn boek 'Endymion' publiceerde, werd hij vreselijk ziek. Benjamin was ten prooi gevallen aan jicht en astma, wat hem ook tot de grenzen van zijn huis beperkte, al snel werd zijn situatie erger.
Uiteindelijk bezweek Disraeli aan deze langdurige ziekte en stierf in 1881. Het nieuws van zijn dood werd met grote schrik en verdriet ontvangen door de Britse burgers en mensen van de politieke broederschap. Zijn broer Ralph en neef Coningsby waren aanwezig tijdens de begrafenis van Disraeli.
Koningin Victoria was ook verontrust door het nieuws van Disraeli, een naaste medewerker van de koninklijke familie. Echter, vanwege een eeuwenoude traditie die vrouwen verbiedt om begrafenissen bij te wonen, was Victoria niet aanwezig bij de begrafenis van Disraeli.
Van al zijn broers en zussen stond Disraeli het dichtst bij zijn zus. Hij vergezelde zelfs de verloofde van zijn zus tijdens vele zakenreizen.
Trivia
Een film gebaseerd op Benjamin, getiteld ‘Disraeli’, was uitgebracht in 1929. De rol van ‘Disraeli’ werd gespeeld door acteur George Arliss. George won zelfs een ‘Academy Award’ voor zijn vertolking van Benjamin Disraeli.
Snelle feiten
Verjaardag 21 december 1804
Nationaliteit Brits
Beroemd: Quotes door Benjamin DisraeliPrime Ministers
Overleden op 76-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Bloomsbury, Londen
Beroemd als Britse premier
Familie: Echtgeno (o) t (en): Mary Anne Wyndham Lewis vader: Isaac D'Israeli moeder: Maria Basevi Overleden op: 19 april 1881 Stad: Londen, Engeland
