Bengt I. Samuelsson is een Zweedse biochemicus, die samen met Sune K. Bergström en John R. Vane in 1982 de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde won "voor ontdekkingen met betrekking tot prostaglandinen en verwante biologisch actieve stoffen". Tijdens zijn studie geneeskunde aan de universiteit van Lund, ontmoette Samuelsson zijn mentor, Sune K. Bergström, die op dat moment aan prostaglandinen werkte aan dezelfde universiteit. Hoewel Samuelsson aanvankelijk wilde werken aan het cholesterolmetabolisme, veranderde hij al snel van gedachten en voegde zich bij het team van Bergström. Later volgde hij zijn mentor aan het Karolinska Instituut in Stockholm en daar vervolgde hij zowel zijn medische studies als zijn afstudeerwerk.Na het behalen van zijn diploma's ging hij bij zijn alma mater als universitair docent medische chemie en vervolgde zijn onderzoekswerk bij Bergström. Na jaren van nauwgezet werk Kon Samuelson de moleculaire structuur van prostaglandinen beschrijven en ook aantonen dat de verbinding is afgeleid van arachidoni Later begon hij zich te concentreren op de transformatieproducten van arachidonzuur, wat op zijn beurt leidde tot de identificatie van endoperoxiden, tromboxanen en de leukotriënen. Hij liet ook zien hoe dit zuur samengaat met zuurstof om prostaglandinen te vormen. Op een symposium dat in 2014 werd gehouden, werd hij door wetenschappers van over de hele wereld geprezen als oprichter van het onderzoeksveld Lipid Mediators.
Kindertijd en vroege jaren
Bengt Ingemar Samuelsson werd op 21 mei 1934 geboren in Halmstad in het zuidwesten van Zweden, als zoon van Anders Samuelsson en Kristina Nilsson Samuelsson. Hij was het enige kind van zijn ouders.
Bengt had zijn vroege opleiding op lokale openbare scholen. Later ging hij naar de Universiteit van Lund om medicijnen te studeren. Bij het verdienen van zijn B.S. afgestudeerd in de biologie, besloot hij het cholesterolmetabolisme en zijn reactiemechanismen op te nemen voor zijn afstudeerwerk. In plaats daarvan werd hij opgepikt door Sune Bergström, die op dat moment professor fysiologische chemie was aan de Universiteit van Lund en aan prostaglandinen werkte.
Aan de Universiteit van Lund verzamelde Bergström een team van afgestudeerde studenten en begon zijn werk aan prostaglandinen. Samuelsson was een van hen. Tegen 1957 isoleerde hun team met behulp van tegenstroomfractioneringen en partitiechromatografie twee prostaglandineverbindingen, E1 en F1.
Een jaar later, in 1958, trad Bergström in dienst bij Karolinska Institute in Stockholm als hoogleraar scheikunde en verhuisde zijn hele onderzoeksteam met hem. Samuelsson ging ook met hem mee.
In Karolinska gingen ze verder met hun onderzoek naar prostaglandine. Gelijktijdig met zijn afstudeerwerk in de biochemie zette Samuelsson zijn medische studies voort. Uiteindelijk voltooide hij in 1960 zijn proefschrift en werd docent in de medische chemie. In 1961 behaalde hij zijn MD-graad aan het Karolinska Institute.
Carrière
In 1961 werd Samuelsson aangesteld als assistent-professor in de medische chemie aan het Karolinska Institute. Tegelijkertijd ontving hij ook een jaar onderzoeksbeurs aan de afdeling chemie van de Harvard University. Hij ging in hetzelfde jaar naar de Verenigde Staten en werd lid van de Harvard University als research fellow.
In 1962, na afloop van de fellowshipperiode, keerde Samuelsson terug naar het Karolinska Instituut als universitair docent. Hier voegde hij zich weer bij het team van Bergström en hervatte hij zijn werk aan prostaglandinen. Later heeft hij met succes de moleculaire structuur van de verbinding bepaald en is hij begonnen met het synthetiseren ervan.
In 1964 stelden ze vast dat prostaglandinen zijn afgeleid van een onverzadigd vetzuur, arachidonzuur genaamd. Later ontwikkelde Samuelsson een proces waarbij arachidonzuur eerst werd gecombineerd met zuurstof om endoperoxiden te vormen, die later werden omgezet in prostaglandinen.
In 1967 verliet Samuelsson het Karolinska Institute om zich aan te sluiten bij het Royal Veterinary College in Stockholm als hoogleraar medische chemie. Ook hier zette hij zijn werk aan prostaglandinen voort, waarbij hij het belang ervan voor de veeteelt en andere veterinaire toepassingen vastlegde.
In 1973 keerde hij terug naar het Karolinska Instituut als hoogleraar medische en fysiologische chemie. Tegelijkertijd werd hij ook voorzitter van de afdeling Chemie. Ook in 1973 ontdekte hij tromboxaan, dat bekend staat om zijn bloedstollingseigenschappen.
In 1976 ging hij naar de Verenigde Staten om een periode als gasthoogleraar scheikunde aan de Harvard University door te brengen. Ondanks zijn academische verantwoordelijkheden zette hij zijn onderzoekswerk voort en ontdekte in 1978 leukotriënen, die in de leukocyten worden geproduceerd door oxidatie van arachidonzuur.
Op 1 juli 1978 werd Samuelsson de decaan van de medische faculteit, Karolinska Institute en bleef op de post tot 30 juni 1983.
Op 1 juli 1983 werd hij rector (vice-kanselier) van het instituut, een functie die hij bekleedde tot aan zijn pensionering in 1995.
Zijn latere werken bestonden uit het bestuderen van de chemie, biologie en biochemie van de drie verbindingen die hij had ontdekt: endoperoxiden, tromboxanen en leukotriënen. Hij legde vooral de nadruk op hun bijdrage aan biologische controlesystemen.
In de jaren tachtig en negentig legde hij bijzondere nadruk op de effecten van geneesmiddelen op leukotrieenroutes en bestudeerde hij nieuwe middelen die de werking van leukotriënen zouden kunnen remmen. Deze onderzoeken hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan verschillende medische aandoeningen zoals trombose, ontsteking en allergie.
Grote werken
Het werk van Samuelsson aan prostaglandinen blijft zijn belangrijkste bijdrage aan de fysiologie en de geneeskunde. Hij was niet alleen de eerste die de moleculaire structuur beschreef, maar hij toonde ook aan dat de verbinding is afgeleid van een arachidonzuur, dat voorkomt in bepaalde plantaardige oliën en vlees. Later liet hij zien hoe dit zuur zich met zuurstof combineert tot prostaglandinen.
Awards en prestaties
In 1982 ontving Samuelsson de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde voor zijn "ontdekkingen met betrekking tot prostaglandinen en verwante biologisch actieve stoffen". Hij deelde de prijs met zijn mentor Sune K. Bergström, die met hem aan hetzelfde project werkte en ook met John R. Vane, die er apart aan werkte.
Persoonlijk leven en erfenis
Samuelsson ontmoette zijn toekomstige vrouw, Karin Bergstein, terwijl hij studeerde aan de Universiteit van Lund. Later trouwden ze en het echtpaar heeft een zoon, Bo, en twee dochters, Elisabet en Astrid.
In augustus 2014 kwamen onderzoekers van over de hele wereld bijeen voor een driedaags symposium in het Karolinska Institutet. Tijdens dit symposium eren zij Professor Samuelsson als de grondlegger van het onderzoeksveld Lipid Mediators.
Op 22 april 2015 werd het Bengt Samuelsson Institute of Life Science ingewijd in de Chinese stad Jiangyin. Het instituut richt zich op de ontwikkeling van biomedische en farmaceutische projecten.
Snelle feiten
Verjaardag 21 mei 1934
Nationaliteit Zweeds
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Bengt Ingemar Samuelsson
Geboren in: Halmstad, Zweden
Beroemd als Biochemicus
