Baruch Samuel Blumberg, ook bekend als Barry Blumberg, was een Joods-Amerikaanse arts en geneticus die in 1976 samen met de Amerikaanse arts en medisch onderzoeker Daniel Carleton Gajdusek de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde ontving voor hun individuele onderzoek naar infectieuze virale ziekten. Blumbergs werk omvatte de identificatie van het virus dat hepatitis B veroorzaakte, dat vaak dodelijk bleek en vaak via bloedtransfusies werd overgedragen. Hij toonde aan dat het virus leverkanker kon veroorzaken. Later ontwikkelde hij diagnostische tests van de ziekte en ontdekte een antigeen in het bloedmonster van een inboorling van Australië, dat uiteindelijk hielp bij het ontwikkelen van een effectief vaccin om de ziekte te bestrijden. Net na het voltooien van de middelbare school diende hij tijdens de ‘Tweede Wereldoorlog’ bij de Amerikaanse marine. Eens werd hij koopman-zeeman en werkte hij ook als dokter op een schip. Hij bleef universitair docent antropologie en geneeskunde aan de ‘University of Pennsylvania’ en was ook Master aan de ‘Balliol College’, van de ‘Oxford University’. Blumberg bleef directeur van het ‘NASA Astrobiology Institute’ in het ‘Ames Research Center’ in Californië. Hij was ook de president van ‘American Philosophical Society’.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 28 juli 1925 in Brroklyn, New York, in een joods gezin van Meyer Blumberg en zijn vrouw Ida. Meyer was advocaat.
Hij voltooide zijn basisopleiding aan ‘Yeshivah of Flatbush’, een moderne orthodoxe privé-joodse dagschool in Brooklyn. Hier leerde hij Hebreeuws lezen en schrijven en bestudeerde hij de Joodse teksten en de Bijbel in hun oorspronkelijke vorm. De school bracht een andere Nobelprijswinnaar voort, Eric Kandel, een van zijn tijdgenoten.
Daarna studeerde hij aan ‘James Madison High School’, waarna hij verhuisde naar Far Rockaway, Queens, waar hij zich aansloot bij ‘Far Rockaway High School’. De andere Nobelprijswinnaars die op school hebben gestudeerd, waren Richard Feynman en Burton Richter.
Kort na het afronden van middelbare schoolstudies van ‘Far Rockaway High School’ in 1943 trad hij toe tot de Amerikaanse marine als dekofficier midden in de ‘Tweede Wereldoorlog’.
Hij voltooide universitaire studies aan ‘Union College’ in Schenectady, New York, onder militaire sponsoring en studeerde cum laude af in BS Physics in 1946. In hetzelfde jaar verliet hij zijn actieve militaire dienst.
In 1947 voltooide hij MS in de wiskunde aan de ‘Columbia University’ en veranderde vervolgens zijn vakgebied en sloot zich aan bij het ‘Columbia University College of Physicians and Surgeons’ om medicijnen te studeren.
In 1951 behaalde hij zijn MD aan de 'Columbia University'.
Van 1951 tot 1955 bleef hij stagiair en daarna resident in het 'Columbia Presbyterian Medical Center'.
Daarna schreef hij zich in aan het ‘Balliol College’ van de ‘University of Oxford’ en begon zijn afstudeerwerk in de biochemie. Hij behaalde zijn doctoraat aan de universiteit in 1957.
Carrière
Hij werd in 1960 ingewijd als hoofd van de ‘Afdeling Geografische Geneeskunde en Genetica’ van de ‘National Institutes of Health’ (NIH) van de Verenigde Staten in Bethesda, Maryland.
In 1964 werd hij door het ‘Institute for Cancer Research’ (momenteel het ‘Fox Chase Cancer Center’) in Philadelphia aangesteld als ‘Associate Director for Clinical Research’. Hij begon zijn opmerkelijke onderzoekswerk naar epidemiologie en virologie in dit instituut in de jaren zestig, wat hem ertoe bracht om met zijn collega's de wereld rond te reizen.
Tijdens dergelijke veldtochten onderzocht hij bloedmonsters van een enorm diverse bevolking over de hele wereld, van Japan tot Afrika, waarbij hij ernaar streefde de redenen op te lossen achter de variërende blootstelling en reactie op ziekte door mensen van verschillende nationaliteit en etniciteit. Hij probeerde de reden achter de samentrekking van de ziekte te achterhalen door sommige mensen die aan vergelijkbare omgevingen werden blootgesteld, maar niet door iedereen.
Terwijl hij gele geelzucht onderzocht, vond Blumberg in 1964 een oppervlakte-antigeen in het bloedserum van een inboorling uit Australië. In 1967 ontdekte hij dat het antigeen een bestanddeel is van een virus dat verantwoordelijk is voor het gevaarlijkste type hepatitis, namelijk hepatitis B. Hij toonde aan dat het virus de capaciteit heeft om leverkanker te veroorzaken.
Aangezien de kans op overdracht van het virus via bloedtransfusies een veelvoorkomende mogelijkheid was, onderzochten Blumberg en zijn medewerkers een test om het virus te screenen om te voorkomen dat het zich via bloeddonaties verspreidt.
In de toekomst ontwikkelde hij een vaccin om de ziekte te beteugelen en distribueerde later het patent van het vaccin vrijelijk. Een goede kanalisatie en implementatie van het vaccin in China zorgde voor een indrukwekkende afname van het aantal kinderen dat besmet was met hepatitis B tot 1% van het eerdere niveau van 15% in een periode van tien jaar.
Begin 1977 werkte hij als universitair docent antropologie en geneeskunde aan de ‘University of Pennsylvania’.
In 1986 werd hij verkozen tot lid van de ‘American Philosophical Society’ en later in 2005 werd hij president van de vereniging.
Van 1989 tot 1994 bleef hij Master aan het ‘Balliol College’ van de ‘University of Oxford’.
In 1994 had Blumberg de eer verkozen te worden tot Fellow van een van de oudste en meest gerenommeerde ereverenigingen en een vooraanstaand centrum voor beleidsonderzoek in de VS, de ‘American Academy of Arts and Sciences’.
Hij was van 1999 tot 2002 directeur van het ‘NASA Astrobiology Institute’ in het ‘Ames Research Center’ in Moffett Field, Californië.
Hij werd lid van de ‘Library of Congress Scholars Council’, een groep opmerkelijke en bekende geleerden, in 2001 en diende het tot hij leefde. De leden, die worden ingewijd door de bibliothecaris van het congres, adviseren laatstgenoemde over zaken die verband houden met beurzen.
De ‘United Therapeutics Corporation’, een biotechnologiebedrijf met hoofdkantoor in Silver Spring, Maryland, VS, heeft hem in november 2004 benoemd tot voorzitter van de ‘Wetenschappelijke Adviesraad’. Hij bekleedde de functie tot aan zijn dood. Tijdens deze periode organiseerde hij drie conferenties met betrekking tot telemedische en nanomedische technologie en leidde hij het bedrijf ook bij de ontwikkeling van een alomvattend antiviraal geneesmiddel.
Hij schreef vele boeken, waaronder ‘Australia Antigen and Hepatitis’ (1972), ‘Hepatitis B and the Prevention of Cancer of the Liver’ (2000) en ‘Hepatitis B: The Hunt for a Killer Virus’ (2002).
Awards en prestaties
In 1976 ontving hij samen met Daniel Carleton Gajdusek de ‘Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde’.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1954 trouwde hij met Jean Liebesman, een kunstenaar en het echtpaar werd gezegend met twee zonen, George en Noah en twee dochters, Anne en Jane.
Hij beschouwde de mentale discipline van de joodse Talmoed als een van de beïnvloedende factoren in zijn leven en probeerde, voor zover mogelijk, gedurende zijn hele leven de wekelijkse Talmoed-sessies bij te wonen.
Op 5 april 2011 stierf hij kort na het houden van een toespraak in de ‘International Lunar Research Park Exploratory Workshop’ die werd gehouden in het ‘Ames Research Center’ van de ‘National Aeronautics and Space Administration’ (NASA) in Californië. Volgens zijn familie zou hij een hartaanval hebben gehad. Hij wordt overleefd door zijn vrouw, vier kinderen en negen kleinkinderen.
Zijn begrafenis vond plaats op 10 april 2011 in de 'Society Hill Synagogue', Philadelphia, Pennsylvania. Hij was lange tijd lid van de synagoge.
Trivia
‘NASA’ en ‘Library of Congress’ verklaarden in 2011 de oprichting van een voorzitter, ‘Baruch S. Blumberg NASA / Library of Congress Chair in Astrobiology’, op zijn naam.
Snelle feiten
Verjaardag 28 juli 1925
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: GeneticiAmerican Men
Overleden op 85-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Brooklyn, New York, U.S.
Beroemd als Arts, Geneticus
Familie: Echtgenote / Ex-: Jean Liebesman vader: Meyer Blumberg moeder: Ida kinderen: Anne, George, Jane, Noah Overleden op: 5 april 2011 plaats van overlijden: Mountain View, Californië, USUS Staat: New Yorkers Opmerkelijke Alumni: Union Ontdekkingen / uitvindingen van de universiteit: Hepatitis B-virus Meer feiten Onderwijs: Union College, Balliol College, Oxford College of Physicians and Surgeons Awards: Nobelprijs voor de geneeskunde (1976)
