Bartolomeu Dias was een Portugese ontdekkingsreiziger die de eerste Europeaan was die vanaf de Atlantische Oceaan de Indische Oceaan bereikte. Als edelman van het Portugese koningshuis wordt hij beschouwd als een van de grootste Portugese pioniers die de Atlantische Oceaan verkenden. Hij verwierf een reputatie als leider van een moeilijke expeditie die de Kaap de Goede Hoop in Afrika zou ombuigen en zeilde vervolgens rond het zuidelijkste punt van het continent, Cabo das Agulhas, om de Indische Oceaan te bereiken. Hij diende als ridder en zeilmeester van het oorlogsschip tijdens het bewind van koning Jan II van Portugal, die hem aanstelde om een expeditie te leiden om de zuidelijke punt van Afrika te bevaren in de hoop een handelsroute naar India te vinden . Hoewel Portugal al handelsbetrekkingen met de Aziatische landen had opgebouwd, was de koning geïnteresseerd in het ontdekken van een gemakkelijkere route om het Indiase subcontinent te bereiken. De expeditie bleek een zeer moeilijke expeditie en Dias werd tijdens zijn reis geconfronteerd met verschillende hevige stormen. Hij slaagde er uiteindelijk in de doorgang rond zuidelijk Afrika te ontdekken, die later de naam “Kaap de Goede Hoop” kreeg. Als ervaren ontdekkingsreiziger hielp hij ook bij de bouw van schepen die werden gebruikt door collega-ontdekkingsreiziger Vasco da Gama.
Kindertijd en vroege leven
Er is bijna niets bekend over de kindertijd en het vroege leven van Bartolomeu Dias. Er wordt aangenomen dat hij rond 1450 werd geboren in de Algarve, het Koninkrijk Portugal. Zijn afkomst is ook niet bekend.
Latere jaren
Dias was werkzaam als ridder van het koninklijk hof. Hij was ook de hoofdinspecteur van de koninklijke pakhuizen en de zeilmeester van het oorlogsschip 'São Cristóvão' (Sint-Christoffel). Er wordt aangenomen dat hij een ervaren zeiler was.
Koning John II van Portugal besteeg de troon in 1481 en concentreerde zich op de verkenning van de kusten van Afrika om nieuwe handelsroutes naar Aziatische landen te zoeken die Portugal in staat zouden stellen buitenlandse handel met welvarende landen zoals India tot stand te brengen. Hij stelde vele zeevaarders aan om op expedities te gaan om nieuwe routes te verkennen en de claims van de Portugese kroon in nieuw ontdekte landen in te zetten.
In 1487 stelde de koning Bartolomeu Dias aan om een expeditie te leiden op zoek naar een zeeroute naar India. De koning had gehoord van een legendarische christelijke priester en heerser genaamd Prester John, waarvan werd beweerd dat hij over een enorm koninkrijk in Ethiopië zou regeren. Dias was ook belast met het ontdekken van de landen die geregeerd werden door Prester John.
Hij vertrok rond augustus 1487. Dias 'vloot bestond uit drie schepen: zijn eigen São Cristóvão, de São Pantaleão, en een vierkant opgetuigd ondersteuningsschip. Tot zijn bemanning behoorden enkele van de belangrijkste piloten van de dag, zoals Pêro de Alenquer en João de Santiago, die eerdere expedities naar het Afrikaanse continent hadden gemaakt. De expeditiepartij omvatte ook zes Afrikanen die door eerdere ontdekkingsreizigers naar Portugal waren gebracht.
De mannen zeilden zuidwaarts langs de westkust van Afrika en verzamelden onderweg extra proviand bij het Portugese fort São Jorge de Mina aan de Gold Coast. Terwijl de schepen voor de kust van Zuid-Afrika zeilden, werden ze geconfronteerd met gewelddadige stormen, maar op de een of andere manier wisten ze te overleven en de expeditie voort te zetten.
Na een paar dagen zagen ze land, ongeveer 300 mijl ten oosten van het huidige Kaap de Goede Hoop. Daarna kwamen ze in de veel warmere wateren van de Indische Oceaan. In maart 1488 waren de voorraden van de expeditie aan het slinken en de mannen waren wanhopig om terug te keren. De expeditie bereikte haar verste punt op 12 maart 1488 toen ze voor anker gingen bij Kwaaihoek en een padrão plantten om het meest oostelijke punt van de Portugese verkenning te markeren.
Op hun terugreis ontdekte Dias de kaap die bekend zou worden als Kaap de Goede Hoop. Na 16 maanden op expeditie te hebben doorgebracht, keerde Dias in december 1488 terug naar Portugal.
Na zijn expeditie woonde hij enige tijd in Guinee in West-Afrika, waar Portugal een goudhandelplaats had gevestigd. Later vroeg de nieuwe koning Manuel I hem om te helpen bij het bouwen van schepen voor de expeditie van Vasco da Gama. Dias zeilde zelfs met de da Gama-expeditie tot aan de Kaapverdische Eilanden voordat hij terugkeerde naar Guinee.
Hij maakte deel uit van de tweede Indiase expeditie onder leiding van Pedro Álvares Cabral in 1500. De bemanning landde op 22 april 1500 voor de kust van Brazilië en vervolgde zijn weg naar het oosten naar India. De expeditie kreeg echter te maken met stormen in de buurt van Kaap de Goede Hoop en vier van de schepen, waaronder Dias, gingen verloren op zee.
Grote ontdekking
Bartolomeu Dias wordt gecrediteerd voor het verkennen van de rotsachtige landtong aan de Atlantische kust van het Kaapse Schiereiland, Zuid-Afrika, dat later bekend werd als Kaap de Goede Hoop. Zijn ontdekking van de doorgang rond de kaap was een mijlpaal in de pogingen van de Portugezen om directe handelsbetrekkingen met het Verre Oosten tot stand te brengen.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij was getrouwd en had twee kinderen, Simão Dias de Novais en António Dias de Novais.
Bartolomeu Dias kwam om tijdens de tweede Indiase expeditie waarin hij een van de kapiteins was. Vier schepen van de expeditie, waaronder die van hemzelf, kwamen in 1500 in een gewelddadige storm terecht toen ze probeerden rond Kaap de Goede Hoop te reizen en gingen verloren. Dias sneuvelde samen met de andere inzittenden van de noodlottige schepen in de storm.
Snelle feiten
Geboren: 1450
Nationaliteit Portugees
Beroemd: ontdekkingsreizigers Portugese mannen
Overleden op leeftijd: 50
Geboren in: Algarve
Beroemd als Portugese ontdekkingsreiziger
Familie: broers en zussen: Diogo Dias, Pêro Dias kinderen: António Dias de Novais, Simão Dias de Novais Overleden op: 29 mei 1500 plaats van overlijden: Kaap de Goede Hoop Doodsoorzaak: verdrinking Meer feiten Onderwijs: Universiteit van Lissabon
