Een Nobelprijswinnaar, Barry James Marshall is een Australische arts, die samen met dr. Robin Warren de historische wetenschappelijke ontdekking deed, waarin de aanwezigheid van bacterie Helicobacter pylori als de hoofdoorzaak van de meeste maagzweren werd genoemd. De ontdekking kwam op een moment dat de wereld geloofde in het feit dat stress, pittig voedsel en te veel zuur maagzweren veroorzaakten. Het was een baanbrekende ontdekking omdat het hielp bij het leggen van het verband tussen Helicobacter pylori-infectie en maagkanker. Marshall werd geboren in een gemiddeld huishouden uit de middenklasse. Van jongs af aan toonde hij inzicht in wetenschap en behaalde hij zijn bachelor in geneeskunde en chirurgie aan de University of Western Australia. Hij begon zijn carrière als arts, maar werd al snel geïnspireerd door het werk van Dr. Robin Warren, een patholoog die geïnteresseerd is in gastritis. Samen leidde hun onderzoek tot de baanbrekende bevinding dat het de bacterie Helicobacter pylori (H. pylori) is die de meeste maagzweren veroorzaakt. Voor zijn uitmuntende werk op het gebied van onderzoek werd hij bekroond met talloze prijzen en onderscheidingen.
Kindertijd en vroege leven
Barry Marshall werd geboren op 30 september 1951 in Kalgoorlie, West-Australië. Op het moment van zijn geboorte was zijn vader in zijn laatste jaar van leerling als monteur en turner, terwijl zijn moeder haar verpleegstersberoep verliet. Hij was de oudste van de vier broers en zussen.
In zijn vroege jaren was de jonge Marshall constant in beweging en reisde eerst naar Carnarvon, waar zijn vader als handelaar werkte. Na ongeveer vijf tot zes jaar verhuisde het gezin naar Perth.
In Perth werd hij ingeschreven op een vooraanstaande school. Hij was een heel goede leerling en zijn beide ouders moedigden zijn onderzoekende karakter en nieuwsgierige instelling aan.
Hij voltooide zijn vooropleiding en werd toegelaten aan het Newman College en later aan de University of Western Australia, waar hij zijn M.B.B.S. diploma in 1974.
Carrière
In 1975 liep hij stage bij het Queen Elizabeth II Medical Center. Interessant is dat hij, in tegenstelling tot andere studenten die interesse toonden in de medische carrière, meer geïnteresseerd was in het volgen van de academische route met betrekking tot onderzoek.
In 1978 begon hij zijn opleiding tot specialist. Het jaar daarop verhuisde hij naar het Royal Perth Hospital met een droom om meer ervaring op te doen in cardiologie en openhartchirurgie. Daarin werkte hij als arts-in-opleiding.
In 1981 verhuisde hij naar de afdeling gastro-enterologie, waar hij een toevallige ontmoeting had met dr. Robin Warren, een patholoog die geïnteresseerd is in gastritis.
Geïnteresseerd om in een gastro-enterologisch project te werken, werd hij door dr.Tom Waters gevraagd om Robin Warren te helpen, die onderzoek had gedaan naar de maagbiopsieën op een lijst van patiënten met de aanwezigheid van gebogen bacteriën en wilde dat iemand hem zou opvolgen.
Hij nam het onderzoek samen met Warren op en samen bestudeerden de twee aandachtig de aanwezigheid van spiraalbacteriën in verband met gastritis. Al snel raakte hij steeds meer betrokken bij en geïnteresseerd in hetzelfde.
Eind 1981 kwam de routine van het verschuiven weer op de proppen en eindigde zijn termijn bij de afdeling gastro-enterologie. Gedurende de eerste zes maanden van 1982 werkte hij als hematologieregistrator en verzorgde hij beenmergtransplantatiepatiënten en later als arts in het Port Hedland Hospital. Hij gaf echter hetzelfde op om door te gaan op het gebied van onderzoek naar spiraalbacteriën, wat hem fascineerde.
In 1982 verhuisde het gezin naar Port Hedland, waar hij veel van zijn uitgebreide onderzoek en geschriften bedacht. Na het einde van het contract met Royal Perth vond hij werk in het Fremantle Hospital in Perth, dat hem niet alleen een hogere functie als registrar bezorgde, maar ook zijn werk financierde.
In hetzelfde jaar voerde hij samen met Warren de initiële cultuur van H. pylori uit en ontwikkelde hij hun hypothese met betrekking tot de bacteriële oorzaak van maagzweren en maagkanker. Deze theorie werd echter niet geaccepteerd door andere wetenschappers en artsen die geloofden dat bacteriën niet konden overleven in een zure maagomgeving.
Na wat hindernissen is het hem uiteindelijk gelukt om in het laboratorium helicobacter te kweken. Hij publiceerde zijn bevindingen in het Britse medische tijdschrift ‘The Lancet’, maar dat kreeg niet veel aandacht.
Het jaar daarop presenteerde hij op een internationale conferentie in Brussel, België, zijn bevindingen over H Pylori-bacteriën, maar hij lokte niet veel reacties uit bij de aanwezigen. In plaats daarvan concludeerden ze meestal dat de aanwezigheid van de bacterie slechts toeval was
Omdat de wereld van mening was dat maagzweer werd veroorzaakt door emotionele stress en maagzuren en dat de behandeling ervan plaatsvond door middel van antacida, werd zijn theorie over de aanwezigheid van bacteriën uitgesloten.
Hoewel hij in 1984 veel succes had gehad bij de behandeling van patiënten met een maagzweer met de combinatie van bismut en antibiotica, had hij niet bewezen dat het introduceren van de helicobacter bij een mens in feite een maagziekte zou veroorzaken.
Vanwege het gebrek aan proefpersonen probeerde hij het experiment zelf en nam hij troebele, vies smakende oplossing van Helicobacter pylori in zijn lichaam in. Een week later begonnen de symptomen te ontstaan en vertoonde zijn maagwand een ontsteking door een autopsie.
Hoewel hij met wilde middelen eindelijk kon aantonen dat het de bacterie Helicobacter pylori is, die maagzweren veroorzaakt. Nu begon zijn werk op te vallen. Experimenten begonnen wereldwijd te worden uitgevoerd om zijn bevinding verkeerd te maken, maar leidden alleen maar tot meer geloof.
In 1986 werd hij uiteindelijk naar de VS geroepen om te werken als Research Fellow en Professor of Medicine aan de University of Virginia. In het academische profiel gaf hij niet alleen les, maar richtte hij ook de International Research Foundation for Helicobacter and Intestinal Immunology op in Charlottesville, Virginia.
in 1996 werd hij benoemd tot Professor of Research in Internal Medicine in Virginia. Bovendien heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration officieel een behandelingskuur voor maagzweren goedgekeurd, in overeenstemming met zijn onderzoek en bevindingen.
Het jaar daarop keerde hij terug naar Australië om de leerstoel van Clinical Professor of Medicine aan de University of Western Australia op zich te nemen. In 1999 kreeg hij de toegevoegde functie van klinisch hoogleraar microbiologie.
Ondertussen bekleedde hij van 1998 tot 2003 Burnet Fellowship. Hij zet zijn onderzoek naar H. pylori voort en leidt het H. pylori Research Laboratory aan de UWA.
Momenteel is hij werkzaam als Senior Principal Research Fellow van de National Health Medical Research Council (NHMRC) aan de University of Western Australia. In 2007 aanvaardde hij een parttime aanstelling aan de Pennsylvania State University.
Awards en prestaties
Voor zijn werk over de theorie van de bacteriële oorzaak van maagzweren, werd hij overladen met talloze onderscheidingen door de internationale wetenschappelijke gemeenschap. Hij won de zeer gewaardeerde Warren Alpert-prijs in 1994.
Volgend jaar ontving hij samen met zijn collega Dr. Warren de prestigieuze Australian Medical Association Award en de Albert Lasker Clinical Medical Research Award, de meest begeerde eer in de Amerikaanse geneeskunde
Andere door hem gewonnen hooggewaardeerde en prominente onderscheidingen zijn de Canadese Gairdner International Award, de Duitse Paul Ehrlich-prijs, de Nederlandse Heinekenprijs, de Florey-medaille van Australië en de Centenary-medaille, de Buchanan-medaille van de Britse Royal Society, de Benjamin Franklin-medaille voor biowetenschappen en de Japanse Keio Medical Science Prize.
In 2005 ontving hij eindelijk de felbegeerde en langverwachte Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde, na een decennium lang te hebben gediscussieerd over het feit dat hij topkandidaten was. Hij deelde de prijs met Dr. Warren.
In 2007 werd hij benoemd tot Companion of the Order of Australia in 2007. Twee jaar later ontving hij een eredoctoraat van de University of Oxford.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij legde in 1972 de huwelijksknoop vast met Adrienne. Samen is het echtpaar gezegend met vier kinderen: Luke, Bronwyn, Caroline en Jessica.
Trivia
Deze beroemde wetenschapper werd genoemd in de in 2011 uitgebrachte film ‘Contagion’, waar wetenschappelijk onderzoeker Ally Hextall hem als haar inspiratiebron noemt. Net als hij injecteert ook zij zichzelf in de film met een proefserum in een poging het proces van het maken van een vaccin te versnellen
Snelle feiten
Verjaardag 30 september 1951
Nationaliteit Australisch
Beroemd: immunologen Australische mannen
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Kalgoorlie, West-Australië
Beroemd als Australische arts
Familie: Echtgeno (o) t (en): Adrienne-kinderen: Bronwyn, Caroline en Jessica, Luke Meer feiten: Nobelprijs voor geneeskunde (2005)
