Barbi Benton is een Amerikaans model, actrice, tv-persoonlijkheid en zangeres, vooral bekend als een oude vriendin van de oprichter van 'Playboy', Hugh Hefner. Ze verscheen vier keer op 'Playboy'-covers en verspreidde zich twee keer. Als televisiester was ze co-host van 'Playboy after Dark' naast Hefner en was ze vier seizoenen een vaste gast in de comedyserie 'Hee Haw', waarin ze een zangeres was. Haar solo-zangcarrière begon met de release van het album 'Barbi Doll' van Playboy Records, die later werd gevolgd door 'Barbi Benton', 'Something New', 'Ain't That Just the Way' en 'Kinetic Voyage'. Ze is ook een actrice die in films heeft gewerkt, zoals 'Hospital Massacre' of 'X-Ray' en 'Deathstalker'. Ze is verschenen op vele tv-shows, waaronder 'Sugar Time!', 'Fantasy Island', 'The Love Boat' en meest recentelijk de realityshow 'The Girls Next Door'; was een panellid op 'The Hollywood Squares' en 'The Match Game-Hollywood Squares Hour'; en was te gast op 'The Tonight Show Starring Johnny Carson'.
Kindertijd en vroege leven
Barbi Benton werd geboren als Barbara Lynn Klein in een joods gezin op 28 januari 1950 in New York City. Haar vader was militair arts, maar nadat het gezin naar Sacramento, Californië was verhuisd, oefende hij daar als gynaecoloog, terwijl haar moeder werkte als beleggingsadviseur.
Ze ging naar de Rio Americano High School en volgde allerlei lessen - van duiken tot piano - en deed zelfs "tearoom-modellering" op school. Ze schreef zich in bij UCLA om dierenarts te worden, maar moest die loopbaanoptie opgeven omdat ze de aanblik van bloed niet kon verdragen.
Carrière
Tijdens haar studententijd had Barbi Benton zich aangemeld bij een commercieel bureau om 'het nieuwe gezicht in de stad' te zijn en begon ze op tv-commercials te verschijnen. Ze kreeg een rol in de tv-serie 'Playboy after Dark' op 18-jarige leeftijd en verscheen als co-host en metgezel van de regisseur van entertainment van de show, Hugh Hefner.
Ze begon al snel een relatie met Hefner en was verantwoordelijk voor het ontdekken van de Playboy Mansion West, waar Hefner nog steeds woont. De komende jaren was ze te zien in meerdere fotoshoots voor het Playboy-magazine, maar ze werd nooit een 'Playmate of the Month'.
Haar eerste verschijning op de cover van het Playboy-magazine was als Barbi Klein in juli 1969, gevolgd door nog drie covershoots in maart 1970, mei 1972 en december 1985. Ze deed ook twee extra naaktfoto-indelingen in december 1973 en januari 1975.
Ze maakte haar filmdebuut in de West-Duitse komediefilm 'Mir hat es immer Spaß gemacht' uit 1970 ('Hoe kwam een leuk meisje zoals jij in dit bedrijf terecht?'), Ook bekend als 'The Naughty Cheerleader'. Ze veranderde haar naam in Barbara Benton als producers wilde een meer Amerikaans klinkende naam.
In 1972 pakte ze een plek in de televisieserie 'Hee Haw', met komische sketches en oneliners afgewisseld met countrymuziek. Ze trad vier seizoenen op als een vaste gast in de country-variatieserie voordat ze in 1976 uit de serie stopte om kansen na te streven in Hollywood-producties.
Ze verscheen als Miss Iowa op de satirische komedie-drama tv-film 'The Great American Beauty Contest' in 1973. In hetzelfde jaar verscheen ze ook in een andere telefilm, 'The Third Girl from the Left', die werd geproduceerd door Hefner.
Gedurende het decennium verscheen ze op tv-shows zoals 'Marcus Welby, M.D.' in 1972, 'McCloud' in 1975, 'The Hollywood Squares' in 1978, en speelde een rol in de tv-film 'For the Love of It' uit 1980.
Ze was meerdere keren te zien in de talkshow 'The Tonight Show Starring Johnny Carson' in 1974-80, het tv-programma 'Sugar Time!' in 1977-78, de tv-serie 'Fantasy Island' in 1978-82 en 'The Love Boat' in 1978-87.
Ze debuteerde als countryzangeres in 1975 met het album 'Barbi Doll', uitgebracht door Playboy Records, met een piek van 17 op de Amerikaanse country charts. Haar single 'Brass Buckles' werd een top-vijf hit in de Country Singles-hitlijst van Billboard.
Ze bracht nog drie countryalbums uit van Playboy Records - 'Barbi Benton' (1975), 'Something New' (1976) en 'Ain't That Just the Way' (1978) - met de single 'Ain't That Just the Way' 'een hit worden in Zweden. In 1988 bracht ze het popalbum 'Kinetic Voyage' uit van Takoma Records.
Ze was gastpanellid op 'The Hollywood Squares' van 1978 tot 1980 en keerde later terug als panellid in de hybride show 'The Match Game-Hollywood Squares Hour' in 1983. Op televisie verscheen ze op 'Doug Henning's World of Magic V ',' Charlie's Angels ',' Tattletales ',' Circus of the Stars ',' Matt Houston ',' Mickey Spillane's Mike Hammer ',' Murder, She Wrote 'en' Riptide '.
Haar latere filmcredits omvatten de slasher-film 'Hospital Massacre' uit 1982, ook bekend als 'X-Ray', en de fantasy-avonturenfilm 'Deathstalker' uit 1983, die haar allebei in hoofdrollen hadden. Ze verliet de entertainmentindustrie gedeeltelijk in 1986, maar verscheen als zichzelf in tal van documentaires over Hugh Hefner en over 'Playboy' in het algemeen.
Tussen 2005 en 2009 was ze te zien in de tv-serie 'The Girls Next Door' als de voormalige vriendin van Hugh Hefner. Opvallende recente documentaires waarop ze te zien was, zijn onder meer 'Playboy: Inside the Playboy Mansion', 'Playboy's 50th Anniversary Celebration', 'When Playboy Ruled the World' en 'America's Book of Secrets'.
Grote werken
Barbi Benton is vooral bekend om haar nauwe betrokkenheid bij de Playboy Enterprises en om te verschijnen op 'Playboy'-covers en meerdere keren te verspreiden. Ze wordt ook goed herinnerd omdat ze vier seizoenen een regelmatig castlid was in de comedyserie 'Hee Haw'.
Awards en prestaties
CMT zond een reeks herhalingen uit van Barbi Bentons show 'Hee Haw' tijdens het seizoen 2006-2007, waarvoor ze in 2007 de 'TV Land Award' ontving, samen met andere castleden. Haar single 'Brass Buckles' werd een top-vijf hit in de Country Singles-hitlijst van Billboard, terwijl de single 'Ain't That Just the Way' 5 weken lang een nummer één hit bleef in Zweden.
Persoonlijk leven en erfenis
Tijdens de opnames van 'Playboy after Dark' werd Barbi Benton voor een date benaderd door multi-miljonair Hugh Hefner, de oprichter en CEO van Playboy Enterprises. Toen Barbi, toen 19, hem vertelde dat ze nooit eerder met iemand boven de 24 was uitgegaan, reageerde de toen 42-jarige playboy met "ik ook niet".
De twee begonnen al snel met daten en waren samen voor de volgende zeven jaar, totdat ze uiteindelijk in 1976 uit elkaar gingen. Hefner, die al getrouwd was, wilde niet opnieuw trouwen, maar had later spijt van dat besluit en zei dat het resulteerde in hun scheiding. Ze bleven echter nog steeds vrienden.
Ze trouwde op 14 oktober 1979 met vastgoedontwikkelaar George Gradow. Het echtpaar heeft een zoon genaamd Alexander Gradow en een dochter genaamd Ariana Gradow. Ze verdeelt haar tijd tussen hun huizen in Aspen en Los Angeles en werkt sinds 2002 als binnenhuisarchitect.
Trivia
In 1973 werd George Gradow gevraagd door voormalig werknemer Liz Prince toen hij ging trouwen, waar hij naar verluidt zei dat hij ooit iemand als Barbi Benton heeft gevonden. Toevallig kende Prince de moeder van Barbi en organiseerde een ontmoeting tussen de twee, wat uiteindelijk leidde tot hun huwelijk.
Snelle feiten
Verjaardag 28 januari 1950
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Waterman
Geboren in: New York City, New York
Beroemd als Voormalige vriendin van Hugh Hefner
Familie: Echtgeno (o) t (e): George Gradow (m. 1979) kinderen: Alexander Benton Gradow, Ariana Gradow Stad: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers
