Barbara Harrison was een Amerikaanse auteur en journalist, vooral bekend om haar autobiografische werken en reisgeschriften. Ondanks een moeilijke jeugd waarin geen van de ouders om haar gaf en haar toeliet tot de gemeenschap van Jehovah's Getuigen, kwam ze naar voren als een productieve schrijver en een even uitzonderlijke journalist. Het keerpunt in haar leven en carrière was haar beslissing om de eerder genoemde religieuze gemeenschap te verlaten waar ze werkte nadat ze haar middelbare school had afgerond. Na drie jaar daar te hebben gewerkt, deed ze afstand van het geloof en vertrok. Wat volgde was een succesvolle zelfstudie en ze groeide uit tot een veelzijdige schrijfster van een grote verscheidenheid aan literatuur, van reisboeken tot essays en fictieve romans. Ze wordt ook beschouwd als een begaafd interviewer en heeft bijgedragen aan vele nationale tijdschriften en kranten. Ze wordt beschouwd als een scherpzinnige auteur en is vooral bekend om haar autobiografische essays. Haar historisch onderzoek samen met de verkenning van gecompliceerde religieuze onderwerpen en haar moedige behandeling van feminisme werden ook hoog gewaardeerd door recensenten en lezers over de hele wereld. Ze vestigde haar reputatie als een doordachte interviewer en schrijver die niet bang is om persoonlijke, literaire of sociale complexiteiten te onderzoeken. Haar moed, gevoeligheid en passie voor schrijven transformeerden haar in een inspirerende persoonlijkheid voor vrouwen over de hele wereld.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 14 september 1934 in Queens, New York, VS aan Amerikaanse ouders van de eerste generatie. Haar grootouders waren immigranten uit Calabrië in Zuid-Italië.
Haar jeugd was diep verontrust omdat haar moeder emotioneel afstandelijk en mentaal instabiel was, terwijl haar vader haar seksueel uitbuitte en ooit probeerde haar te vermoorden.
Toen ze negen was, werden zij en haar moeder bekeerd tot 'Jehovah's Getuigen', een herstellende christelijke samenleving met andere overtuigingen dan het reguliere christendom. Haar vader en broer bekeerden zich niet, wat leidde tot binnenlandse instabiliteit.
Ze was een getalenteerde student en kreeg vroeg onderwijs van de New Utrecht High School in Brooklyn. Omdat ze een briljante student was, sloeg ze verschillende cijfers over op school en studeerde ze met succes af van de middelbare school.
Tijdens haar studie op school werd ze verliefd op haar Engelse leraar, Arnold Horowitz, die haar schrijven voor het eerst op prijs stelde en aanmoedigde. Hij beantwoordde ook romantische gevoelens jegens haar en ze bleven meerdere jaren met elkaar in contact, hoewel hun relatie platonisch bleef.
Carrière
Na de middelbare school ging ze aan het werk op het wereldhoofdkwartier van de religieuze gemeenschap, de Watchtower Bible and Tract Society, op Bethel. Maar nadat ze door de religieuze gemeenschap gedwongen was haar relatie met Horowitz te beëindigen, kreeg ze een zenuwinzinking en verliet ze uiteindelijk Bethel.
Nadat ze Bethel had verlaten, verhuisde ze naar East Village in New York en begon ze te werken als secretaresse in een uitgeverij. Later werkte ze bij het American Committee on Africa, waar ze haar toekomstige echtgenoot ontmoette.
In 1969 verscheen haar eerste boek getiteld 'Unlearning the Lie: Sexism in School', waarin de wijdverbreide impact van seksisme op scholen werd onderzocht.
In 1978 verscheen haar volgende boek 'Visions of Glory: A History and a Memory of Jehovah's Witnesses'. Het toont een geschiedenis van de Jehovah's Getuigen en de tientallen jaren die ze als hun lid doorbracht. Ondanks haar persoonlijke betrokkenheid bij de groep, wordt het boek over het algemeen gezien als een redelijk objectief verslag van het verleden van de gemeenschap.
In 1980 verscheen haar essaycollectie getiteld 'Off Center'. Een andere verzameling essays, interviews en korte verhalen die reflecteert op haar diverse ervaringen en interesses, werd in 1992 gepubliceerd onder de titel ‘The Astonishing World’.
Ze publiceerde ook twee boeken over haar reizen in Italië, ‘Italian Days’ (1989) en ‘The Islands of Italy: Sicily, Sardinia, and the Aeolian Islands’ (1991).
Haar laatste boek ‘An Accidental Autobiography’ verscheen in 1996. Het bevatte een verzameling herinneringen en reflecties, losjes gerangschikt op thema op een verhalende manier.
Ze werkte ook als journalist en schreef voor veel van de belangrijkste tijdschriften van haar tijd, waaronder The New York Times, The Los Angeles Times, The New Republic, Harper's en The Atlantic Monthly.
Ze werd ook beschouwd als een begaafd interviewer en sommige van de mensen die ze interviewde waren Red Barber, Mario Cuomo, Jane Fonda, Gore Vidal en Barbara Bush.
Grote werken
Haar gerenommeerde boek 'Visions of Glory: A History and a Memory of Jehovah's Witnesses' is een samensmelting van haar autobiografie met gedetailleerd historisch onderzoek. Het beeldt religie af als racistisch en seksistisch, maar toont ook de vriendelijkheid van de leden tegenover elkaar en hun moed bij vervolging.
Een van haar meest gevierde werken is haar bekentenis, ‘An Accidental Autobiography’, die haar leven en de sociaal-politieke zorgen van haar tijd, zoals religie, seksisme en familie, onderzoekt.
Awards en prestaties
In 1989 won ze de ‘O. Henry Award voor korte fictie '.
Persoonlijk leven en erfenis
Harrison werd verliefd op Arnold Horowitz, een Engelse lerares die haar schrijftalent aanmoedigde en waardeerde. Hun relatie bleef echter platonisch, maar ze hielden contact tot de dood van Horowitz eind jaren zestig.
Ze had een vluchtige driejarige affaire met een Afro-Amerikaanse jazztrompettist die ze nooit in het openbaar noemde. Ze noemde hem 'Jazzman' in haar autobiografie.
In 1960 trouwde ze met W. Dale Harrison, een hulpverlener van Cooperative for Assistance and Relief Everywhere (CARE). Ze waren gezegend met twee kinderen; een zoon, Joshua, en een dochter, Anna. Ze bleven acht jaar getrouwd en woonden in verschillende steden over de hele wereld, waaronder Mumbai, Hyderabad, Chichicastenango en Tripoli.Ze scheidden in 1968 en ze kwam met haar kinderen terug naar New York.
Ze rookte zwaar en kreeg in 1994 de diagnose longaandoening, chronische obstructieve longziekte (COPD). Ze stierf op 24 april 2002 op 67-jarige leeftijd in een hospice in Manhattan, New York City, Verenigde Staten.
Snelle feiten
Verjaardag 14 september 1934
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: FeministsAtheists
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren in: Queens
Beroemd als Auteur, Journalist
Familie: Echtgeno (o) t (en): W. Dale Harrison kinderen: Anna, Joshua Gestorven op: 24 april 2002 Sterfplaats: Manhattan City: New York City US Staat: New Yorkers Meer feiten Onderwijs: New Utrecht High School awards: 1989 - O. Henry Award voor korte fictie - American Book Awards
