Baldur von Schirach was een Duitse politicus en militair leider, het best herinnerd voor zijn dienst als ‘nazi’ nationale jeugdleider. Hij leidde aanvankelijk ‘Hitlerjugend’ en was daarna gouverneur van Wenen. Hij was verantwoordelijk voor de deportatie van talloze joden uit Wenen naar concentratiekampen van de 'nazi's'. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd hij veroordeeld voor oorlogsmisdaden in de 'Nuremberg Trials' en vervolgens veroordeeld tot 20 jaar in de 'Spandau Prison'. Tijdens de processen bekritiseerde hij echter Hitlers afschuwelijke behandeling van de joden en probeerde hij ook bewijzen dat hij had geprobeerd een stem te verheffen tegen een dergelijke behandeling. Zijn vrouw scheidde van hem terwijl hij in de gevangenis zat, maar bleef campagne voeren voor zijn vervroegde vrijlating. Na zijn vrijlating uit de gevangenis in 1966 vestigde hij zich in Zuid-Duitsland en stierf op 67-jarige leeftijd.
Kindertijd en vroege leven
Baldur Benedikt von Schirach werd geboren op 9 mei 1907 in Berlijn, Brandenburg, Pruisen, het Duitse rijk. Hij was de jongste van de vier kinderen van zijn ouders.
Zijn vader, Carl Baily Norris von Schirach, was theaterregisseur (eerst in Weimar en vervolgens in Wenen) en een gepensioneerde kapitein van de cavalerie.
Zijn moeder, Emma Middleton Lynah Tillou, was van Amerikaanse afkomst. Drie van zijn grootouders waren zelfs Amerikanen, voornamelijk uit Pennsylvania.
Schirach was een directe afstammeling van Thomas Heyward Jr. en een indirecte afstammeling van Arthur Middleton, twee van degenen die de ‘American Declaration of Independence’ ondertekenden.
Hij had twee zussen, Viktoria en Rosalind von Schirach. Rosalind werd later operazanger. Zijn enige broer, Karl Benedict von Schirach, pleegde in 1919 op 19-jarige leeftijd zelfmoord.
Zijn eerste taal was Engels en hij leerde pas Duits toen hij 5 was. In 1924 ging Schirach naar München om Germaanse folklore en kunstgeschiedenis te studeren. In maart 1925 hoorde hij een toespraak van Adolf Hitler. Vervolgens las hij ‘Mein Kampf’ op één avond.
Militaire carrière en nazi-leiderschap
In mei van dat jaar trad hij toe tot de ‘Nationaal-Socialistische Duitse Arbeiderspartij’ (NSDAP) en werkte hij voor hun ‘Sturm Abteilung’ -eenheid. Schirach was een auteur en had bijgedragen aan vele literaire tijdschriften. Hij werd al snel bekend als de laureaat van de organisatie.
In 1929 werd hij door Hitler benoemd tot hoofd van de 'National Socialist Students' Union '. Hij kreeg ook de taak om het universitaire systeem onder het gezag van de 'nazi's' te brengen.
Hij behaagde Hitler met zijn werk en werd daardoor in 1931 gepromoveerd tot de positie van de jeugdleider van de 'nazi-partij'.
Het jaar daarop leidde hij een enorme jeugddemonstratie in Potsdam, waar meer dan 100 duizend jongeren 7 uur lang marcheerden.
Op 1 juni 1933 werd Schirach de leider van ‘Hitlerjugend’. Hij kreeg de taak om de Duitse jeugd op te leiden in het nationaal-socialisme.
Schirach schreef gebeden opgedragen aan Hitler die werden gelezen door leden van 'nazi'-jeugdgroepen voordat ze gingen eten.
Hij maakte ook deel uit van rally's, zoals de bijeenkomst in Neurenberg in 1934, waar hij samen met Hitler verscheen. Het evenement werd op film vastgelegd voor de ‘Nazi’ propagandafilm ‘Triumph of the Will’.
In juli 1939 ging Schirach op officieel bezoek naar Passau. Het jaar daarop werd in de stad een toneelstuk van Hans Baumann opgevoerd. Schirach wilde dat 2000 lokale ‘Hitlerjugend’ leden deel zouden uitmaken van het stuk.
In 1940 evacueerde Schirach 5 miljoen kinderen uit verschillende steden die werden aangevallen door de 'geallieerden'. In hetzelfde jaar meldde hij zich aan bij het leger en meldde zich vrijwillig aan om in Frankrijk te dienen. Daar won hij het ‘IJzeren Kruis’ en werd vervolgens teruggeroepen.
Hij maakte ook deel uit van de '4th (Machine Gun) Company' van het 'Infantry Regiment Großdeutschland' als 'Gefreiter'. Hij werd de "Leutnant" gemaakt toen de Franse campagne begon.
Schirach verloor later zijn gezag over ‘Hitlerjugend’ aan Artur Axmann. Hij werd de gouverneur (Gauleiter of Reichsstatthalter) van het Reichsgau Wenen en bleef tot de oorlog eindigde in de post.
Schirach was een fervent voorstander van antisemitisme. Hij was verantwoordelijk voor het deporteren van talloze joden uit Wenen naar vernietigingskampen van ‘nazi's’. In zijn tijd werden ongeveer 65.000 joden gedeporteerd. Op 25 juli 1942 zei Schirach in een toespraak dat deportatie van joden "een bijdrage aan de Europese cultuur" was.
In 1942 verhuisde de Duitse componist Richard Strauss met zijn zoon, zijn joodse schoondochter en hun kinderen naar Wenen en vroeg om bescherming van Schirach.
In 1944 werden de zoon en de schoondochter van Strauss door de Weense Gestapo ontvoerd en twee nachten gevangengenomen. Schirach nam ze, op verzoek van Strauss, mee naar zijn landgoed in Garmisch-Partenkirchen en zette ze tot aan de oorlog onder huisarrest.
Tegen het einde van de oorlog had Schirach kritiek op de onmenselijke omstandigheden waarmee de joden te maken kregen tijdens hun deportatie. In 1943 raakte hij uit de gratie bij Hitler, maar bleef op zijn post in Wenen dienen.
Schirach, die constant bang was voor luchtaanvallen, reconstrueerde de kelders van het Hofburgpaleis in Wenen en veranderde ze in schuilkelders. Het lagere niveau van het Weense coördinatiecentrum voor luchtverdediging, diep in de bossen, bewaarde zijn persoonlijke voorraden. De Weense noemde dit de "Schirach-Bunke".
Trial & Conviction
De ‘geallieerde’ troepen arresteerden hem in 1945, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de 'Nuremberg Trials' beweerde Schirach dat hij geen informatie had over de concentratiekampen.
Hij leverde ook bewijs dat hij tegen de betreurenswaardige behandeling was die aan Joden werd gegeven. Schirach en Albert Speer bekritiseerden Hitler bij het tribunaal. Schirach werd echter op 1 oktober 1946 veroordeeld voor oorlogsmisdaden en kreeg een gevangenisstraf van 20 jaar in de ‘Spandau-gevangenis’.
Familie, persoonlijk leven en dood
Schirach trouwde op 31 maart 1932 met de 19-jarige Henriette Hoffmann. Ze was de dochter van Hitlers persoonlijke fotograaf, Heinrich Hoffmann.
De familie van Schirach was tegen het huwelijk, maar hij kreeg de steun van Hitler. Door het huwelijk kreeg Schirach toegang tot Hitlers binnenste cirkel. Hij en zijn vrouw werden vaak uitgenodigd bij Hitlers huis, de 'Berghof'.
Henriette en Schirach hadden vier kinderen: Angelika (geboren in 1933), Klaus (geboren in 1935), Robert (geboren in 1938) en Richard (geboren in 1942).
Op 20 juli 1949, terwijl hij zijn gevangenisstraf uitzat, vroeg zijn vrouw om echtscheiding. De scheiding werd in juli 1950 afgerond. Ze bleef vechten om hem uit de gevangenis te krijgen, maar hij bleef tot 30 september 1966 gevangen.
Vervolgens trok hij zich terug in Zuid-Duitsland en bracht vervolgens zijn memoires uit, ‘Ich glaubte an Hitler’ ("Ik geloofde in Hitler"). Schirach stierf op 8 augustus 1974 in Kröv, Rijnland-Palts, Bondsrepubliek Duitsland. Hij was 67 op het moment van zijn dood.
Klaus werd later advocaat, terwijl Robert en Richard respectievelijk zakenman en sinoloog werden.
De Duitse misdaadschrijver en advocaat Ferdinand von Schirach is de kleinzoon van Schirach. Romanschrijver Benedict Wells en filosoof Ariadne von Schirach zijn ook zijn kleinkinderen.
Legacy
Schirachs naam verscheen in Philip K. Dick's roman uit 1962 ‘The Man in the High Castle’.
Snelle feiten
Verjaardag 9 mei 1907
Nationaliteit Duitse
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Baldur Benedikt von Schirach
Geboren land: Duitsland
Geboren in: Berlijn, Duitsland
Beroemd als Nazi-leider
Familie: Echtgenote / Ex-: Henriette von Schirach (m. 1932-1950) vader: Carl von Schirach moeder: Emma Middleton Lynah Tillou broers en zussen: Karl Benedict von Schirach, Rosalind von Schirach, Viktoria von Schirach kinderen: Angelika Benedikta von Schirach, Klaus von Schirach, Richard von Schirach, Robert von Schirach Overleden op: 8 augustus 1974 plaats van overlijden: Kröv Stad: Berlijn, Duitsland Meer feiten opleiding: Ludwig Maximilian Universiteit van München onderscheidingen: Hitler Youth Golden Honor Badge with Diamonds Rubies
