Balaji Baji Rao was de zevende Peshwa (premier) van het Maratha-rijk. Hij stond ook bekend als Nana Saheb. Hij volgde zijn vader, Peshwa Bajirao I, op in 1740 en diende onder Chhatrapati Shahu en later zijn opvolger, Rajaram Bhonsle II. Hij diende twee decennia als Peshwa tot aan zijn dood in 1761. Tijdens zijn ambtstermijn als Peshwa werd de Maratha-keizer (chhtrapati) teruggebracht tot slechts een titulair hoofd, terwijl vooraanstaande Maratha-families - Sindhia, Bhonsle, Holkar en Gaekwar - hun zwaaien over het noorden en midden van India en brengen het Maratha-rijk naar zijn hoogtepunt. Het grondgebied strekte zich uit van het noordelijke deel van het huidige Kerala in het zuiden tot Lahore en Peshawar in het hedendaagse Pakistan in het noorden, tot Bengalen in het oosten. Hij zou Pune hebben veranderd in een bruisende stad. Hij was echter geen groot militair leider en kon de dreiging van 'de invasies van Ahmad Shah Durrani' in Noord-India niet voorzien, wat uiteindelijk leidde tot een verpletterende Maratha-nederlaag bij de 'derde slag van Panipat', waarin verschillende Maratha-leiders kwamen om.
Kindertijd en vroege leven
Balaji Baji Rao werd op 8 december 1720 geboren als zoon van Kashibai, de eerste vrouw van Baji Rao I, in de illustere familie Bhat.
Hij had twee broers - Raghunath Rao en Janardhan Rao, en een halfbroer, Shamsher Bahadur, van zijn stiefmoeder Mastani.
Hij verloor zijn vader op 19-jarige leeftijd en volgde hem op als de Peshwa.
Veroveringen als Peshwa
Als gevolg van de vroegtijdige dood van Peshwa Baji Rao I, benoemde Chhatrapati Shahu, de koning van het Maratha-rijk, Balaji Baji Rao als de volgende Peshwa. Balaji Rao nam het kantoor op 4 juli 1740 over.
Hij diende als de Peshwa tot zijn dood op 23 juni 1761. Hoewel hij twee decennia lang de Peshwa was, was hij geen goede militaire leider zoals zijn illustere vader, Baji Rao I.
Zijn ambtsperiode was getuige van sterke tegenstand vanuit verschillende hoeken, waaronder Raghoji I Bhonsle, de zwager van Chhatrapati Shahu; Tarabai Bhosale, schoondochter van Shivaji Maharaj, en Umabai Dabhade, de matriarch van de Dabhade-familie.
Onmiddellijk na de benoeming van Balaji Baji Rao als de Peshwa, verzette Raghoji zich er fel tegen, maar faalde. Hun vijandigheid verslechterde toen Balaji Baji Rao Alivardi Khan van Orissa hielp tegen Raghoji. Raghoji kreeg echter de leiding over Orissa, Bengalen en Bihar, na tussenkomst van de Chhatrapati.
De relatie van de Maratha's met de Mughals bleef in het eerste decennium van Balaji's regering minnelijk. Tussen 1748 en 1752 hielpen de Maratha's de Mughals de opstand te onderdrukken, zowel binnen het rijk als daarbuiten. De onderlinge strijd tussen de Rajputs en de invasie van Durrani zorgden echter voor een breuk tussen de Maratha's en de Mughals.
De relatie met de Rajputs nam een neerwaartse trend na de dood van Jai Singh II van Jaipur, in 1743, toen een successieoorlog uitbrak tussen zijn zonen, Ishwari Singh en Madho Singh. Het werd verder bemoeilijkt door de tussenkomst van de Maratha-leiders, die aanvankelijk Ishwari steunden, maar later de steun van Madho steunden. Op verzoek van Madho om tussenbeide te komen, zorgde Balaji voor vrede tussen de strijdende broers en vroeg Ishwari om 4 mahals af te staan aan Madho. Iswari stemde toe, maar hield zich niet aan zijn belofte nadat Balaji naar Pune terugkeerde. De Maratha's besloten Iswari Singh aan te vallen omdat hij zich niet aan de belofte had gehouden, maar Ishwari had niet de middelen om de Maratha's te overtuigen, dus pleegde hij zelfmoord.
In 1749, na de dood van een andere Rajpur-heerser, Abhai Singh van Jodhpur, maakten zijn beide zonen, Bakht Singh en Ram Singh, aanspraak op de troon, wat tot een conflict leidde. Na de dood van Bakht Singh zette zijn zoon Bijay Singh de successieoorlog voort. Hoewel de Maratha's Ram Singh ondersteunden, slaagde Bijay Singh erin hen op afstand te houden met de hulp van Madho Singh, Mughals en de Rohillas.
Omdat geen van beide partijen de overwinning kon claimen, besloten ze een vredesakkoord te ondertekenen. Tijdens een dergelijk vredesgesprek in juli 1755 vermoordden de diplomaten van Bijay Singh Jayappa Rao Scindia, de Maratha-generaal, wat leidde tot verdere verslechtering van de betrekkingen tussen Maratha en Rajput.
In 1750 was Balaji Rao op een verovering tegen Salabat Jung, de Nizam van Hyderabad. Tarabai voelde dit als de juiste gelegenheid om Balaji te verdrijven en vroeg Rajaram Bhonsle II om dit te doen, maar hij verplichtte zich niet. Tarabai zette hem vervolgens op 24 november 1750 gevangen. Tarabai werd gesteund door Umabai Dabhade, die een wrok koesterde tegen Balaji Baji Rao, omdat hij haar had gedwongen de inkomsten te delen van de gebieden die ze bestuurde. Ze stuurde 15.000 soldaten om Tarabai te helpen in haar opstand tegen de keizer en Balaji. Ondertussen bevond Balaji zich aan de Mughal-grens en het was zijn aanhangers niet gelukt de opstand te onderdrukken.
Balaji Rao bereikte Satara op 24 april 1751 en verpletterde de opstand. Tarabai stond echter toe aan Balaji en stemde ermee in om Rajaram pas op 14 september 1752 vrij te laten.
Balaji's veroveringen tegen de Nizam in 1750 en 1751 waren niet succesvol vanwege de opstand van Tarabai. Later in 1752 viel hij Hyderabad opnieuw aan, wat eindigde in een vredesverdrag met de afspraak dat sommige delen van Berar zouden worden afgestaan aan Raghoji Bhonsle.
Het Maratha-Rajput-conflict leidde ook tot de verschillen tussen de Maratha's en de Jats. In 1754 belegerden ze het Kumher Fort van Bharatpur, het fort van de jat-heerser Suraj Mal. Het beleg duurde vier maanden en werd pas ingetrokken nadat Suraj Mal ermee instemde hulde te brengen aan de Maratha's.
De Durrani's bleven de noordwestelijke delen van India binnenvallen en hadden een ongemakkelijke vrede gesloten met de Mughals. Met de opkomst van de Maratha-macht was de macht van de Mughals echter afgenomen. Balaji Baji Rao was zelfs van plan zijn zoon Vishwasrao op de Mughal-troon te plaatsen.
In 1758 veroverden de Maratha's Lahore en Peshawar, van Timur Shah Durrani, de zoon van de Afghaanse koning Ahmad Shah Durrani.
De Mughals verloren duidelijk hun hegemonie over het Indiase subcontinent en de Maratha's vormden de grootste bedreiging. Daarom zochten ze de hulp van Ahmad Shah Durrani. Met de steun van de Rohillas en de Nawab van Oudh namen de Durranis het op tegen de Maratha's, die werden ondersteund door Holkars, Scindias en Gaikwads. De twee partijen vochten het uit in Panipat - in de Derde Slag om Panipat - op 14 januari 1761, waarin verschillende belangrijke Maratha-generaals, waaronder zijn Vishwasrao, het leven lieten.
Familie, persoonlijk leven en dood
Balaji Rao was getrouwd met Gopikabai en had drie zonen bij haar - Vishwasrao, Madhavrao en Narayan Rao.
Hij trouwde ook met Radhabai.
Hij stierf op 23 juni 1761. Zijn monument staat op de Mutha-rivierbedding, in de buurt van het Poona-ziekenhuis, Navipeth.
Snelle feiten
Bijnaam: Nana Saheb
Verjaardag: 8 december 1720
Nationaliteit Indisch
Beroemd: Indiase mannen Indiase historische persoonlijkheden
Overleden op 40-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Balaji Bajirao Peshwa
Geboren land: India
Geboren in: Pune
Beroemd als Maratha Peshwa
Familie: Echtgenote / Ex-: Gopikabai vader: Bajirao I moeder: Kashibai broers en zussen: Janardhan Rao, Raghunath Rao, Raghunathrao, Shamsher Bahadur I kinderen: Madhavrao I, Narayan Rao, Vishwasrao Overleden op: 23 juni 1761 Stad: Pune, India
