Babe Didrikson Zaharias was een vrouwelijke atleet van Amerika. Ze stond bekend om haar opmerkelijke prestaties in basketbal en golf. Ze ontwikkelde een voorliefde voor sport sinds haar kindertijd en ze speelde verschillende sporten zoals tennis, volleybal en zwemmen. In haar jeugd speelde ze honkbal met buurtjongens in Beaumont. Het was deze keer dat ze vijf homeruns sloeg en de bijnaam ‘Babe’ kreeg. Als werknemer van Employers Casualty Company in Dallas leidde ze het team van Golden Cyclones tijdens het AAU Basketball Championship in 1931. Haar droom om deel te nemen aan Olympische Spelen werd succesvol toen ze twee gouden medailles en één zilveren medaille won op de Olympische Spelen van 1932 in Los Angeles. . Ze drukte haar stempel als een bekwame golfspeler die succesvol werd in 82 golftoernooien. Ze was de oprichter van Ladies Professional Golf Association. Babe werd door de Associated Press verkozen tot vrouwelijke atleet van de halve eeuw.Voor haar spectaculaire prestaties op verschillende sportvelden, heeft Associated Press zes keer haar vrouwelijke atleet van het jaar gekozen. Deze getalenteerde atleet publiceerde haar autobiografie 'This Life I’ve Led' in 1955. Als ontvanger van een aantal prestigieuze prijzen werd ze na haar dood geëerd met de Bob Jones Award.
Kindertijd en vroege leven
Geboren als Mildred Ella Didrikson in Port Arthur, Texas, VS, was Babe Didrikson Zaharias de zesde van zeven kinderen van Ole Didrikson, een scheepstimmerman en meubelmaker en Hannah Marie Olsen.
In 1915 verhuisde haar familie naar Beaumont, Texas. Daar speelde ze honkbal met lokale jongens. Vanwege haar opmerkelijke prestatie in het hosten van homeruns verdiende ze haar bijnaam ‘Babe’, genoemd naar Babe Ruth, een beroemde Amerikaanse honkbalspeler.
Ze studeerde aan de Beaumont High School. Vanwege haar slechte cijfers werd ze gedwongen het achtste leerjaar te herhalen. Tijdens het bijwonen van deze school stond de schoolautoriteit haar toe om te spelen tijdens haar junior jaren.
Kolonel Melvin J. McCombs, de manager van het atletische programma bij Employers Casualty Company in Dallas, was erg onder de indruk na het zien van haar optreden.
Carrière
Zonder haar studie af te ronden, verhuisde ze naar Dallas om basketbal te spelen. Ze werkte in 1929 als secretaris van Employers Casualty Company en speelde tot 1932 voor dit bedrijf.
Dit bedrijf sponsorde in de jaren dertig de Golden Cyclones, een groep vrouwelijke atleten. Ze leidde de Gouden Cyclonen tijdens het Amateur Athletic Union Basketball kampioenschap in 1931.
Ze behaalde een belangrijke positie in dit team dat drie opeenvolgende jaren succesvol werd in het landskampioenschap. Ze speelde ook voor haar gezelschap in het AAU Championship 1932, dat getuige was van een van haar beste prestaties.
Tijdens dit toernooi nam ze binnen 2 en een half uur deel aan acht evenementen. Ze behaalde succes in vier evenementen op dat toernooi. Op dat moment overwoog ze om deel te nemen aan de Olympische Spelen.
Tijdens de Olympische Spelen van 1932 in Los Angeles, pakte ze een gouden medaille voor speerwerpen. Ze won ook nog een gouden medaille voor haar lovenswaardige optreden op de 80 meter horden.
Maar het was haar pech dat de jury haar diskwalificeerde door haar techniek van hoogspringen als illegaal te bestempelen tijdens hoogspringen. Ze miste daardoor de kans om een gouden medaille te winnen. In plaats daarvan ontving ze een zilveren medaille.
Na de Olympische Spelen nam ze deel aan een aantal basketbalwedstrijden om in haar levensonderhoud te voorzien. In die tijd gebruikte een auto-advertentie haar naam voor de marketing van haar producten.
Ze probeerde ook haar hand bij biljarten en zwemmen op lange afstand. Ze ging zelfs op tournee door de landelijke gebieden met een basketbalteam. Later ging ze op tournee door het land met het mannelijke honkbalteam
Ze begon met golfen in 1933. Ze won het Texas Women's Amateur Championship in 1935. In 1945 nam ze deel aan drie PGA-toernooien voor mannen. Ze speelde met succes zeventien amateur golftoernooien.
Ze slaagde in het US Women's Amateur-toernooi van 1946. In het volgende jaar won ze ook de British Ladies Amateur uit 1947. Samen met golfer Patty Berg richtte ze in 1949 de Ladies Professional Golf Association op.
Het doel van deze vereniging was om professionele vrouwelijke golfers aan te moedigen. Patty was het eerste jaar president.
Ze won met succes vijf golftoernooien, waaronder ook de United States Women's Open in 1954. Later nam ze deel aan het Tam O’Shanter All-American golftoernooi.
Priveleven
Op 23 december 1938 trouwde ze met George Zaharias, die naast parttime acteur ook worstelaar was. Na hun huwelijk trad George op als de manager van zijn vrouw. Ze kregen geen kinderen.
In 1953 werd ze medisch behandeld voor darmkanker, waarvoor ze zelfs een operatie moest ondergaan. Na de operatie bleef ze golfen en won ze verschillende toernooien.
Samen met haar man richtte ze het Babe Zaharias Fonds op dat financiële steun biedt aan kankerpatiënten. In 1955 kwam haar kanker weer boven water en moest ze opnieuw een operatie ondergaan. Ze ademde haar laatste op 45-jarige leeftijd.
Trivia
Deze gevierde atleet was een getalenteerde naaister. Naast het ontwerpen van haar golfoutfits was ze de winnaar van de South Texas State Fair in Beaumont vanwege haar expertise in naaien.
Snelle feiten
Bijnaam: Babe
Verjaardag 26 juni 1911
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 45-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Babe Didrikson Zaharias
Geboren in: Port Arthur
Beroemd als Amerikaanse atleet
Familie: Echtgenoot / Ex-: George Zaharias (m. 1938–1956) vader: Ole moeder: Hannah Overleden op: 27 september 1956 Sterfplaats: Galveston Doodsoorzaak: Kreeft Amerikaanse staat: Texas Meer feiten: 1951 - Wereld Golf Hall of Fame 1950 - Winnaar LPGA Tour Money 1951 - Winnaar LPGA Tour Money 1954 - LPGA Vare Trophy 1932 - Associated Press Sportvrouw van het Jaar 1945 - Associated Press Sportvrouw van het Jaar 1946 - Associated Press Sportvrouw van het Jaar 1947 - Associated Press Sportvrouw van het Jaar 1950 - Associated Press Sportvrouw van het Jaar 1954 - Associated Press Sportvrouw van het Jaar 1957 - Bob Jones Award
