Augusto Pinochet was een militaire officier in Chili die de door de VS gesteunde militaire staatsgreep leidde die de socialistische regering van president Salvador Allende ten val bracht. Hij werd het hoofd van de daaropvolgende militaire regering, een rol die hij bijna twee decennia bekleedde. Velen karakteriseren zijn regering als fascistisch, anderen beschrijven het regime als ultra-nationalistisch en Pinochet als een despoot. Zijn heerschappij werd gekenmerkt door wijdverbreide arrestaties en martelingen van liberale andersdenkenden, evenals de ontwikkeling van de vrijemarkteconomie van Chili. Hoewel zijn privatiseringsbeleid een heropleving veroorzaakte van de spartelende economie van Chili, wordt ook aangenomen dat ze de economische ongelijkheid enorm hebben vergroot. Nadat hij uit zijn ambt was gestemd, bleef hij commandant van de strijdkrachten totdat hij het ambt van senator-for-life kreeg. In deze hoedanigheid werd hij door de Britse regering aangehouden naar aanleiding van een Spaans uitleveringsverzoek betreffende zijn marteling van Spaanse burgers in Chili. Deze actie was een juridische mijlpaal omdat het de eerste keer was dat universele bevoegdheid werd toegepast op het hoofd van een regering. Hoewel hij ongeschikt werd geacht om terecht te staan, werd hij de rest van zijn leven geteisterd door beschuldigingen van schendingen van de mensenrechten, belastingontduiking en verduistering. Hij werd overleefd door zijn vrouw Lucía en zijn vijf kinderen.
Kindertijd en vroege leven
Augusto Pinochet werd op 25 november 1915 geboren als zoon van Augusto Pinochet Vera en Avelina Ugarte Martínez. Hij was van Franse Bretonse en Baskische afkomst en werd rooms-katholiek opgevoed.
Hij ging naar de militaire school en studeerde af met de rang van tweede luitenant. Vervolgens steeg hij snel door de infanterie en met periodieke terugkeer naar de 'Infantry School' en de 'War Academy' bereikte hij in 1953 de rang van majoor.
Carrière
Pinochet steeg door de militaire rangen van Chili en werd commandant van het regiment, een stafchef, brigadegeneraal en opperbevelhebber van de 6e divisie. In 1971 werd hij divisie-generaal en werd hij benoemd tot algemeen commandant.
In de periode 1972–1973 werd hij benoemd tot generaal stafchef van het leger, maar nadat generaal Prats was afgetreden, werd hij snel door president Salvador Allende gepromoveerd tot opperbevelhebber van het Chileense leger. Een maand later nam hij deel aan de militaire staatsgreep die president Allende ten val bracht.
Als gevolg van de militaire staatsgreep tegen de regering van president Allende werd onmiddellijk een junta opgericht, waaronder Pinochet. In 1974 werd hij benoemd tot president.
Als president probeerde hij het linksisme in Chili uit te roeien en een vrije markteconomie te introduceren. Hij deed dit door middel van een hard beleid dat afwijkende meningen onderdrukte, terwijl hij de controle van de overheid op de industrie ontmantelde.
Tijdens de regering van Pinochet werden minstens 3.197 mensen vermoord, 29.000 gemarteld en meer dan 200.000 gedwongen in ballingschap te gaan.
De Chileense economie, gekwetst door de extreme sancties van de 'regering-Nixon', groeide gestaag onder het nieuwe privatiserings- en economische liberaliseringsbeleid.
In 1980 stelde hij een grondwet vast die het ambt van president voorzag voor een periode van acht jaar en creëerde hij nieuwe instellingen zoals het 'Constitutional Tribunal' en de 'National Security Council'.
In 1988 werd, onder internationale druk, de grondwet gewijzigd om een overgang naar een meer democratische regering mogelijk te maken. Hij werd vervolgens uit zijn ambt gestemd en, volgens de ‘voorwaarden van de grondwet van 1980’, beëdigd als senator voor het leven.
In 1998 werd hij in Londen gearresteerd wegens een Spaans uitleveringsverzoek. De regering van Spanje had een arrestatiebevel uitgevaardigd, zodat hij terecht zou staan voor schendingen van de mensenrechten, waarvan vele slachtoffers Spaanse burgers waren geweest. Hij werd twee jaar onder huisarrest gehouden, maar keerde uiteindelijk wegens gezondheidsproblemen terug naar Chili. De komende zes jaar zou zijn immuniteit van vervolging herhaaldelijk worden aangevochten en hersteld.
Grote werken
Hoewel zijn werkelijke rol bij het plannen van de staatsgreep nooit volledig is opgehelderd, was Augusto Pinochet een van de leidende strategen die betrokken waren bij de staatsgreep die president Salvador Allende afzette en uiteindelijk leidde tot de dood van Allende. Vervolgens werd hij de de facto leider van de militaire junta en vervolgens president van Chili, waardoor de koers van de natie radicaal veranderde.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 30 januari 1943 trouwde hij met Lucía Hiriart Rodríguez, met wie hij zijn hele leven getrouwd zou blijven. Ze kregen vijf kinderen: Ines Lucía, María Verónica, Jacqueline Marie, Augusto Osvaldo en Marco Antonio.
Hij zou eind jaren vijftig een affaire hebben gehad terwijl hij in Quito, Ecuador was gestationeerd, met een vrouw genaamd Piedad Noe, met wie hij een zoon genaamd Juan verwekte.
De arrestatie van Pinochet werd geprezen als een mijlpaal in mensenrechtenzaken, wat aantoont dat zelfs elite-leden van de samenleving niet boven de wet stonden. Sinds die tijd zijn mensenrechtenorganisaties agressiever en succesvoller geworden in het vervolgen van wereldleiders voor mensenrechtenschendingen.
Augusto Pinochet stierf op 10 december 2006 aan congestief hartfalen na een hartaanval.
In 2005 werden zowel zijn vrouw Lucía als zijn zoon Marco aangeklaagd en vervolgens wegens belastingontduiking met betrekking tot de wapenhandel van Pinochet.
In 2007 werden Lucía en alle vijf Pinochet-kinderen gearresteerd op beschuldiging van verduistering en het gebruik van valse paspoorten in verband met de 'Riggs Bank'-zaak.
Het spook van het verleden van Chili stak opnieuw de kop op in de presidentiële race van 2013. Beide kandidaten waren dochters van generaals die ten tijde van de staatsgreep dienden, de ene aan de kant van president Allende, de andere aan de kant van de toenmalige generaal Pinochet.
Netto waarde
Op het moment van zijn dood werd aangenomen dat Augusto Pinochet een fortuin van ten minste $ 28 miljoen had vergaard. Velen geloven dat hij dit fortuin heeft verkregen door wapenhandel, belastingontduiking en verduistering.
Trivia
De tegenstanders van deze beroemde politicus noemden hem ‘pinocho’, wat Spaans is voor ‘Pinocchio’.
Snelle feiten
Verjaardag 25 november 1915
Nationaliteit Chileens
Beroemd: presidenten Chileense mannen
Overleden op 91-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Augusto José Ramón Pinochet Ugarte
Geboren in: Valparaíso
Beroemd als Voormalig president van Chili
Familie: Echtgeno (o) t (en): Lucía Hiriart vader: Augusto Pinochet Vera moeder: Avelina Ugarte Martínez kinderen: Augusto Osvaldo Pinochet, Jacqueline Marie Pinochet, Lucía Pinochet, Marco Antonio Pinochet, María Verónica Pinochet Overleden op: 10 december 2006 plaats van overlijden: Santiago
