Tweevoudig bekroonde, veelgeprezen Afro-Amerikaanse toneelschrijver Pulitzer Prize, August Wilson was een van de toonaangevende schrijvers van de twintigste eeuw, die de strijd van de Afro-Amerikaanse gemeenschap belichtte. Zelf slachtoffer van rassendiscriminatie, was hij in zijn jeugd doodsbang omdat hij op school traumatische periodes van racisme meemaakte. Hij werd niet alleen van school gestuurd omdat hij de enige Afro-Amerikaan was, hij werd ook bedreigd en misbruikt tot hij fysiek werd aangevallen. Het waren deze ervaringen die een diepe indruk maakten op de jonge Wilson, zo erg zelfs dat hij zijn gevoelens begon te uiten door middel van zijn geschriften. Wilson, een van de eerste Afro-Amerikaanse mannen die succes boekte op Broadway, heeft een cruciale rol gespeeld bij het vormgeven van de Afro-Amerikaanse beweging en het benadrukken van hun verdrietige toestand voor mensen over de hele wereld. Enkele van zijn bekende toneelstukken zijn ‘Jitney’, ‘Ma Rainey's Black Bottom’, ‘The Piano Lesson’, ‘Fences’, die allemaal deel uitmaken van zijn veelgeprezen collectie van tien toneelstukken, getiteld ‘The Pittsburgh Cycle’. Met zo'n extravagante schrijfgeschiedenis is het gemakkelijk te concluderen dat August Wilson ongetwijfeld een van de meest invloedrijke theaterschrijvers in Amerika was.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als Frederick August Kittel, Jr. in het Hill District van Pittsburgh, Pennsylvania tot Frederick August Kittel, Sr., een banketbakker en bakker en Daisy Wilson, een schoonmaakster van Afrikaanse afkomst.
Zijn jeugd was nogal bescheiden. Hij werd opgevoed door zijn moeder in een tweekamerappartement boven een supermarkt, terwijl zijn vader meestal niet aanwezig was.
In de jaren vijftig scheidde zijn moeder van zijn vader en hertrouwde en de twee verhuisden naar een witte, bewoonde buurt, waar ze met veel vijandigheid en rassendiscriminatie werden geconfronteerd.
Wilson ging naar de Central Catholic High School in Pennsylvania, waar hij de enige Afro-Amerikaanse student was en uiteindelijk werd weggegooid. Later schreef hij zich in aan de Connelley Vocational High School.
Tegen de tijd dat hij 16 werd, stopte hij met school en begon hij veel klussen te klaren. Hij heeft zichzelf opgeleid door uitgebreid te lezen in de Carnegie Library of Pittsburgh.
, ZullenCarrière
In 1971 verscheen een van zijn eerste stukken met de titel ‘Bessie’, een gedicht dat in de zomer van dat jaar werd gepubliceerd in de ‘Black Lines’, een Afro-Amerikaanse publicatie.
In 1973 organiseerde hij een van zijn eerste toneelstukken, getiteld 'Recycling', die hij schreef nadat hij de kunst van het schrijven voor toneel had geleerd uit een bibliotheekboek. Met dit eenakter maakte hij zijn debuut op het gebied van toneelschrijven.
In 1980 eindigde hij met het schrijven van het toneelstuk ‘Fullerton Street’, dat gebaseerd was op het gevecht tussen boksers, Joe Louis en Billy Conn. Het stuk bleef echter niet geproduceerd en niet gepubliceerd.
In 1982 kwam Wilson met het tweetalige toneelstuk ‘Jitney’, dat in première ging in het Allegheny Repertory Theatre in Pittsburgh, Pennsylvania. Het stuk ging later ook op off-Broadway in New York.
In 1982 kwam hij uit met het toneelstuk ‘Ma Rainey's Black Bottom’, dat deel uitmaakte van de Pulitzer Prize die tien toneelreeksen won, ‘Pittsburgh Cycle’. Het stuk ging in première in het Eugene O'Neill Theatre Center in Waterford, Connecticut.
In 1983 kwam hij uit met zijn toneelstuk, Fenses ’, het zesde deel van zijn‘ Pittsburgh Cycle ’collectie. De plot van het stuk draaide om Afro-Amerikaanse ervaringen en rasrelaties.
In 1984 ging zijn toneelstuk ‘Joe Turner's Come and Gone’ in première in het Eugene O'Neill Theatre Center in Waterford, Connecticut. Het stuk werd ook geopend op Broadway op 27 maart van dat jaar.
‘The Piano Lesson’ ging in première in het Yale Repertory Theatre in New Haven, Connecticut op 26 november 1987. Dit toneelstuk speelde zich af in Pittsburgh tijdens de Grote Depressie.
In 1990 schreef hij het drama getiteld 'Two Trains Running', dat zich afspeelde in een Afro-Amerikaanse wijk in Pittsburgh, Pennsylvania. Het stuk ging ook in première op Broadway.
In 1996 ging zijn toneelstuk 'Seven Guitars' in première in het Yale Repertory Theatre in New Haven, Connecticut. Een tragische komedie die het leven van zeven Afro-Amerikaanse personages belichtte.
Op 11 december 1999 ging zijn toneelstuk 'King Hedley II' in première in het Pittsburgh Public Theatre in Pittsburgh, Pennsylvania. Het stuk liep op Broadway en off-Broadway.
In 2003 werd zijn toneeldrama ‘Gem of the Ocean’ vertoond in het Goodman Theatre in Chicago, IL. Het stuk draaide om de ervaringen van Afro-Amerikanen in de twintigste eeuw.
In 2005 ging zijn toneelstuk ‘Radio Golf’ in première in het Yale Repertory Theatre in New Haven, Connecticut. Twee jaar later ging het stuk ook in première op Broadway.
Grote werken
Zijn toneelstuk ‘Jitney’ ontving in 2001 de Outer Critics Circle Award in de categorie ‘Outstanding Off-Broadway Play’. Het stuk ontving ook de Laurence Olivier Award voor de categorie ‘Best New Play’.
Hij is de auteur van de tien toneelstukkenverzameling ‘The Pittsburgh Cycle’, die twee Pulitzer-prijzen voor drama ontving. Veel theaters over de hele wereld hebben deze tien toneelstukken geproduceerd, waaronder het Denver Center for the Performing Arts en de Pittsburgh Playwrights Theatre Company.
Awards en prestaties
In 1985 ontving hij de New York Drama Critics Circle Award voor de categorie ‘Best Play’ voor ‘Ma Rainey's Black Bottom’.
In 1987 ontving hij de Pulitzerprijs voor zijn toneelstuk ‘Fences’.
In 1990 ontving hij de Pulitzerprijs voor drama voor zijn toneelstuk 'The Piano Lesson'.
, KinderenPersoonlijk leven en erfenis
In 1969 trouwde hij met Brenda Burton, een moslim. Hij bekeerde zich ook tot het geloof en het echtpaar kreeg samen een dochter. Helaas scheidden de twee in 1972.
In 1981 trouwde hij met maatschappelijk werkster, Judy Oliver. Ze scheidden in het jaar 1990.
In 1994 trouwde hij met kostuumontwerper Constanza Romero met wie hij een dochter kreeg.
Hij stierf op 60-jarige leeftijd als gevolg van leverkanker in het Swedish Medical Center in Seattle.
Terwijl zijn huis is veranderd in een historisch monument, zijn verschillende straten en theaters na zijn dood hernoemd om deze bekwame en begaafde toneelschrijver te eren.
Trivia
Hij ontving tweemaal de Pulitzerprijs voor Drama, één keer in 1987 voor ‘Fences’ en de andere in 1990 voor ‘The Piano Lesson’.
Snelle feiten
Verjaardag 27 april 1945
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door August Wilson Black Auteurs
Overleden op leeftijd: 60
Zonneteken: Stier
Geboren in: Pittsburgh, Pennsylvania, USA
Beroemd als Amerikaanse toneelschrijver
Familie: Echtgeno (o) t (e): Brenda Burton (m. 1967-1972), Constanza Romero (m. 1994-2005), Judy Oliver (m. 1981-1990) vader: Frederick August Kittel Sr. moeder: Daisy Wilson broers en zussen: Barbara Jean Wilson, Donna Conley, Edwin Kittel, Freda Ellis, Linda Jean Kittel, Richard Kittel kinderen: Azula Carmen Wilson, Sakina Ansari Overleden op: 2 oktober 2005 plaats van overlijden: Seattle, Washington, VS USStaat: Pennsylvania Stad: Pittsburgh, Pennsylvania Meer feiten Onderwijs: Central Catholic High School, Connelley Vocational High School, Gladstone High School Awards: 1985 - New York Drama Critics Circle Award for Best Play 1987 - Drama Desk Award for Outstanding New Play 1987 - Nieuw York Drama Critics Circle Award voor beste toneelstuk 1988 - New York Drama Critics Circle Award voor beste toneelstuk 1990 - Governor's Awards for Excellence in the Arts en Distinguished Pennsylvania Artists 1990 - Drama Desk Award voor Outstanding New Play 1990 - New York Drama Critics Circle Award voor Best Play 1990 - Pulitzer Prize for Drama 1992 - New York Drama Critics Circle Citation voor Best American Play 1996 - New York Drama Critics Circle Award voor Best Play 2000 - New York Drama Critics Circle Award voor Best Play 2000 - Outer Critics Circle Award voor Outstanding Off-Broadway Play 2002 - Olivier Award voor beste nieuwe toneelstuk
