Assi Rahbani was een Libanese componist, muzikant, tekstschrijver, toneelschrijver en dichter wiens vele muzikale en theatrale werken ertoe hebben bijgedragen het werk van Arabische kunstenaars onder de aandacht van de westerse wereld te brengen. Hij kreeg zijn start in het Libanese radiotheater, schreef en produceerde liedjes en schetsen over het leven in Libanon. Samen met zijn jongere broer Mansour en de Libanese zanger Fairuz, met wie hij later trouwde, vormde hij de 'Rahbani Brothers' en creëerde hij een unieke en onderscheidende stijl van muziektheater die opera, poëzie, folklore en cultuur combineerde. Deze unieke blend was sentimenteel en patriottisch en was gericht op een verrukt Libanees publiek, maar trok ook internationale aandacht. Ze traden op in ‘Carnegie Hall’ en werden een internationale sensatie en gebruikten hun muzikale en culturele invloed om de carrières van veel opkomende Arabische artiesten te helpen lanceren. De 'Rahbani Brothers' worden beschouwd als pioniers van een unieke muziekstijl en tegenwoordig worden hun bijdragen aan de wereld van het muziektheater bestudeerd aan vooraanstaande universiteiten. Naast zijn muzikale carrière schreef en regisseerde hij ook talloze toneelstukken, televisieproducties en musicals die hij uitvoerde met de hulp van zijn familieleden en andere Arabische artiesten. Tegen het einde van zijn carrière was hij een gewilde producer en componist die verantwoordelijk was voor honderden succesvolle projecten.
Kindertijd en vroege leven
Assi Rahbani werd geboren op 4 mei 1923 in Antelias, Libanon. Samen met zijn jongere broer Mansour creëerde hij de muziekgroep ‘Rahbani Brothers’.
Carrière
Rahbani begon zijn muziekcarrière bij ‘Lebanese Radio’ en later bij ‘Near East Radio’. Daar ontmoette hij voor het eerst een zanger genaamd Nouhad Haddad, die op dat moment lid was van het refrein van het radiostation, maar later bekend zou worden als de zanger Fairuz.
In 1951 werd Nouhad door de musicaldirecteur van het station uit het refrein geplukt en Rahbani schreef een lied voor haar om te zingen. Na hun eerste opnamesessie werd hem gevraagd een aantal andere liedjes voor haar te componeren. Met hulp van Rahbani's broer produceerde het trio meer dan 50 liedjes voor de zender.
In 1956 verliet het trio tijdens de ‘Suez-crisis’ het station ‘Near East Radio’ en begon zelfstandig nummers te schrijven en op te nemen. Assi en Mansour componeerden samen liedjes en teksten, en het trio werkte samen met andere artiesten en ze begonnen gestaag in populariteit te groeien.
Het ‘Rahbani Trio’ trad op op het ‘Baalbeck International Festival’, in 1957, een cultureel muzikaal evenement in de ‘Roman Acropolis’. Het was voor het eerst dat lokale artiesten op het internationale festival verschenen.
Samen hebben de ‘Rahbani Brothers’ toneelstukken, musicals en theaterproducties gecomponeerd terwijl ze hun muziek via radio- en tv-kanalen bleven uitzenden. De meeste van deze toneelstukken waren gebaseerd op eenvoudige patriottische thema's die waren ontworpen om het Libanese publiek aan te spreken, en kenmerkten het nostalgische dorpsleven en de onschuld van jonge liefde en opgroeien.
Tegen de jaren zestig behoorden de Rahbani Brothers en Fairuz tot de meest herkenbare en populaire bands in Libanon en het Midden-Oosten en waren ze gewilde muzikale figuren, met veel Arabische artiesten die met hen wilden werken.
Naast hun muziek begonnen ze te schrijven, regisseren en te spelen in theatrale en televisieproducties. Fairuz was te zien in veel van deze producties en Rahbani speelde zelfs met haar in twee Libanese films.
In de jaren 70 genoot het trio van het succes van internationale muzieksterren. Ze inspireerden vele proteges en lanceerden de carrières van veel jonge Arabische zangers in de westerse wereld.
Grote werken
Assi Rahbani hielp bij het creëren van een muziektheaterstijl die nog steeds op veel manieren als uniek wordt beschouwd. Zijn operatische en poëtische producties waren gericht op geschiedenis en folklore, maar ook op sociaal-politieke kwesties en de toekomst van zijn volk en land.
Het ‘Rahbani Singing Theatre’ toerde wereldwijd in vele landen en hielp om een nieuwe generatie Arabische zangers en muzikanten aan de wereld te introduceren. Hun repertoire is opgenomen in de theatercurricula van vele beroemde universiteiten, waaronder Harvard en Oxford.
Awards en prestaties
Na zijn dood keerde zijn groep terug naar het Baalbeck International Festival en organiseerde veel van hun oude musicals. Ze speelden voor een uitverkocht publiek en aan het einde van de show zong Fairuz voor de afwezige Assi als erkenning voor zijn muzikale erfenis.
Persoonlijk leven en erfenis
Naast een jarenlange samenwerking met zangeres Fairuz, was Assi Rahbani ook haar echtgenoot. De twee trouwden in 1954 en hadden samen een zoon en een dochter.
Op 22 september 1972 kreeg Rahbani een hersenbloeding en onderging hij drie operaties om zijn leven te redden. Hoewel de bloeding werd stopgezet, eiste zijn zware werk zijn tol van zijn geestelijke gezondheid en begon zijn huwelijk te verslechteren.
In 1979 ontbonden Fairuz en de broers Rahbani hun partnerschap, en Fairuz en Assi gingen uit elkaar. Nadat ze uit elkaar waren gegaan, zetten de ‘Rahbani Brothers’ hun unieke muzikale werk met andere uitvoerende artiesten voort.
Assi Rahbani stierf op 26 juni 1986, na een aantal weken in coma te hebben doorgebracht, en de natie rouwde om hem. Hij is begraven in Oost-Beiroet en strijdende partijen in het gebied noemden een staakt-het-vuren, zodat zijn begrafenisstoet ongehinderd de controleposten kon passeren.
Trivia
Tijdens zijn ziekenhuisopname voor een hersenbloeding, verdrongen de fans van deze eminente muzikant zich buiten het ziekenhuis om te bidden voor zijn herstel. Zijn oudste zoon en jongere broer namen de musical over waar hij aan werkte en hij herstelde zich op tijd om de voorstelling bij te wonen.
Snelle feiten
Verjaardag 4 mei 1923
Nationaliteit Libanees
Overleden op 63-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: The Rahbani Brothers
Geboren in: Antelias
Beroemd als Componist
Familie: Echtgenote / Ex-: Fairuz broers en zussen: Mansour Rahbani kinderen: Ziad Rahbani Overleden op: 21 juni 1986 plaats van overlijden: Libanon
