Ashley Graham is een populair Amerikaans plus-size model. Geboren en getogen in Nebraska, heeft Ashley een moeilijk verleden achter de rug. Van verwarring over haar seksuele driften tot gepest worden op school vanwege haar gewicht, ze heeft veel geleden. Ze begon met modelleren in haar tienerjaren, toen ze een contract kreeg aangeboden door 'Wilhelmina Models', een populair modellenbureau in haar thuisstaat. Ze bereikte de covers van een aantal populaire modebladen, zoals ‘Vogue’ en ‘YM’. Ze werd populair omdat ze volslanke vrouwen vertegenwoordigde. In 2009 verscheen ze in een ‘Glamour’ -redactie met de titel ‘Deze lichamen zijn mooi bij elke maat’. Eind 2012 ontving ze de prijs ‘Full Figured Fashion Week Model of the Year’. In 2013 ontwierp ze een lingerielijn voor 'Addition Elle'. Ze is ook de officiële keurmeester van de talentenjacht-show 'America's Next Top Model'. In 2016 werd ze het allereerste plus-size model dat verscheen op de cover van de 'Sports Illustrated Swimsuit Issue'.
Kindertijd en vroege leven
Ashley Graham werd geboren in Lincoln, Nebraska, op 30 oktober 1987. Haar vader is database-marketeer en haar moeder is huisvrouw. Ashley groeide op met haar twee jongere zussen. Ashley was al van kinds af aan een goed figuur. De puberteit trof haar toen ze in de vierde klas zat, en daardoor kreeg ze veel seksueel misbruik.
Ze had een moeilijke relatie met haar vader. Ze was ook het slachtoffer van body shaming op school. Ze werd nogal eens gepest en werd vanwege haar oversized dijen 'donderdijen' genoemd.
Ashley kreeg al snel problemen door het misbruik waarmee ze op school werd geconfronteerd. Bij haar werd aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en dyslexie vastgesteld. Tegen de tijd dat ze 14 jaar oud was, begonnen oudere mannen seksuele avances naar haar toe te maken. Ashley's moeder werd erg voorzichtig met deze incidenten. Op een gegeven moment betaalde ze zelfs Ashley's jongere zussen om te roepen: 'Mam! Mam! ' elke keer dat ze een oudere man Ashley zagen naderen.
Hoewel ze zich op jonge leeftijd verzette tegen elk seksueel contact, werd Ashley vrij liberaal over seks naarmate ze ouder werd. Dit veroorzaakte nog meer psychologische problemen.
Ze werd opgemerkt door een talentagent in een lokaal winkelcentrum in Nebraska toen ze 12 jaar oud was. De agent stelde voor dat haar moeder enkele van Ashley's foto's naar een modellenbureau zou sturen. Dit was het begin van Ashley's modellencarrière. Ze verscheen in tal van tijdschriften en reclameborden voordat ze in 2005 afstudeerde aan ‘Lincoln Southwest High School’. Ze arriveerde al snel in New York om als voltijds model te werken.
Carrière
In de vroege stadia van haar modellencarrière kreeg ze problemen met het vinden van banen als gevolg van haar onconventionele lichaamsstructuur. De eerste paar jaar ontving ze aanbiedingen om als catalogusmeisje op te treden en kreeg ze te horen dat ze nooit verder zou kunnen komen. Ze kreeg al snel een aanbieding van ‘Ford-modellen’. Helaas stopte ‘Ford’ snel daarna hun divisie 'plus-size'. Dit was een grote klap voor Ashley en ze werd vervolgens lid van ‘IMG’, een ander bureau voor topmodellen.
Al snel kwam haar carrière op gang. Een van haar eerste grote doorbraken kwam in 2007, toen ze werd geprofileerd door Sally Singer van het tijdschrift 'Vogue'. In 2009 verscheen ze in het hoofdartikel ‘Glamour’ met de titel ‘Deze lichamen zijn mooi bij elke maat’. De campagne bevatte haar naast andere populaire plus-size modellen, zoals Kate Dillon Levin, Amy Lemons, Jennie Runk en Anansa Sims.
Ze maakte opnieuw nieuws toen ze verscheen in een controversiële advertentie voor 'Lane Bryant', die later in veel landen werd verboden. Tegen de tijd dat het van ‘YouTube’ was gehaald, was de commercial door meer dan 800 duizend kijkers bekeken. De commercial werd gedekt door toonaangevende Amerikaanse publicaties zoals de ‘New York Post’ en ‘The Huffington Post’.
Toen de controverse uit de hand liep, verscheen ze in ‘The Tonight Show with Jay Leno’ om het probleem aan te pakken. De show maakte haar een begrip in de VS en mensen waardeerden haar omdat ze vertrouwen had in haar lichaam, ondanks dat ze beschaamd was door trollen op sociale media.
In 2010 verscheen ze in de redactie van ‘Bust’ magazine. Vervolgens werd ze onderdeel van een aantal ‘Levi's’ en ‘Marina Rinaldi’ campagnes. Enkele van haar meest opvallende werken waren voor ‘Addition Elle’, ‘Bloomingdale’s’, ‘Nordstrom’ en ‘Target’. In 2012 verscheen ze op enorme reclameborden voor ‘Lane Bryant’ in New York.
Geleidelijk aan werd ze beschouwd als een van de beroemdste hedendaagse plus-size modellen. Eind 2012 verdiende ze de prijs voor ‘Full Figured Fashion Week’ Model of the Year ’.
In 2013 begon Ashley kort met het ontwerpen van mode. Ze ontwierp een lingerieketen voor ‘Addition Elle’, een in Canada gevestigde kledingwinkel met grote maten. In hetzelfde jaar verscheen ze in ‘Made’, een ‘MTV’ realityshow, waarin ze haar rol speelde als coach voor een ambitieus model met een grote maat. In mei 2014 was ze te zien in de pre-fall collectie en beautyredactie van het tijdschrift 'Harper's Bazaar'. Vervolgens verscheen ze op de cover van ‘Elle Quebec’.
In 2015 verscheen ze in een advertentie in het badpaknummer van het tijdschrift ‘Sports Illustrated’, als onderdeel van de campagne ‘Swimsuit for All’. Het volgende jaar verscheen ze op de cover van de ‘Sports Illustrated Swimsuit Edition’. Ze werd het eerste plus-size model dat de prestatie in de geschiedenis van het tijdschrift behaalde. In hetzelfde jaar verscheen ze in de videoclip voor het nummer ‘Toothbrush’ van DNCE.
Ashley is opgetreden als backstage-host van de 'Miss USA 2016' en de 'Miss Universe 2016' optochten. Het volgende jaar herhaalde ze de klus ook voor beide wedstrijden. Bovendien is ze ook de officiële rechter van de talentenjacht-show ‘America’s Next Top Model’, die wordt uitgezonden op ‘VH1’.
In 2017 schreef Ashley haar autobiografie, 'A New Model: What Confidence, Beauty, and Power Really Look Like'. De memoires vertelt haar aanvankelijke strijd als een plus-size model en vertelt hoe ze de obstakels met vertrouwen overwon.
Priveleven
Ashley Graham heeft zich altijd uitgesproken tegen body shaming. Ze heeft op scholen toespraken gehouden over lichaamsacceptatie en lichaamsbeeld. Ze heeft de ‘Health at Every Size Movement’ gesteund en heeft deelgenomen aan liefdadigheidswerk in Zuid-Afrika met de ‘Themba Foundation’.
Omdat haar eerste relaties meestal op seks waren gebaseerd, praat Ashley vaak over de nadelen van dergelijke openlijk seksuele relaties. Ze beweert dat ze, toen ze eindelijk de juiste man vond, geen seks had totdat ze trouwde. Ze ontmoette Justin Ervin, een videograaf, in een kerk. Ze dateerden een tijdje voordat ze in 2010 trouwden.
Snelle feiten
Verjaardag 30 oktober 1987
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: modellen Amerikaanse vrouwen
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Lincoln, Nebraska
Beroemd als Plus-size model
Familie: Partner / Ex-: Justin Ervin (m. 2010) moeder: Linda Graham Amerikaanse staat: Nebraska Meer feiten opleiding: Lincoln Southwest High School
