Arnold Schoenberg, beroemd om het ontwikkelen van de veelgeprezen twaalftoonstechniek, was een Oostenrijks-Amerikaanse componist, leraar en muziektheoreticus, die een blijvende invloed op het muzikale scenario van de twintigste eeuw heeft nagelaten. Geboren als Arnold Franz Walter Schönberg in een lagere middenklasse joodse familie in het late deel van de negentiende eeuw in Wenen, was hij meestal een autodidact, met een rudimentaire formele opleiding alleen in viool. Later kreeg hij instructies van Alexander Zemlinsky in harmonie, contrapunt en compositie. Aanvankelijk werd zijn muziek zowel door critici als door het publiek afgewezen als te radicaal. Bijgevolg begon hij meer te vertrouwen op lesgeven als de belangrijkste bron van zijn inkomen en dit resulteerde in de vorming van wat later bekend werd als de Tweede Weense School. Begin jaren dertig, met de opkomst van de nazi-macht, werd hij gedwongen naar de VS te vluchten, waar hij als professor aan de UCLA werd aangenomen. Tegelijkertijd bleef hij componeren en creëerde hij vele meesterwerken. Tegenwoordig blijft zijn nalatenschap bewaard in het Arnold Schönberg Center Privatstiftung in Wenen.
Kindertijd en vroege leven
Arnold Schoenberg werd geboren op 13 september 1874 in Leopoldstadt, een overwegend joodse wijk in Wenen. Zijn vader, Samuel Schönberg, die een kleine schoenenwinkel runde, kwam oorspronkelijk uit Bratislava. Zijn moeder, Pauline née Nachod, was een pianolerares uit Praag.
Arnold werd als tweede geboren uit de vier kinderen van zijn ouders. Zijn oudste zus, Adele (Feigele) Schönberg, stierf op tweejarige leeftijd. Jonger voor hem was een andere zus genaamd Ottilie Kramer Blumauer en een broer genaamd Heinrich.
Omdat het appartement waarin ze woonden te klein was om de piano van zijn moeder te huisvesten, is het onwaarschijnlijk dat hij pianolessen van haar had. Hij kreeg echter vanaf zijn achtste vioollessen van een professionele docent. Anders was Arnold meestal autodidact.
Dat hij een genie was, was vanaf het begin duidelijk. Op negenjarige leeftijd speelde hij vioolduetten van Viotti en Pleye. Dit was ook de tijd dat hij kleine stukjes voor viool begon te componeren.
Er is niet veel bekend over zijn opleiding, behalve dat hij een gemiddelde student op school was. Belangrijker is het feit dat hij tijdens zijn studie op de middelbare school bevriend raakte met Oskar Adler. Al snel ontwikkelden de twee een hechte band, die hun hele leven duurde.
Adler moedigde Schönberg aan om cello te leren, zodat een groep van hen strijkkwartetten kon spelen. Hij leerde niet alleen het instrument; maar begon ook kwartetten te componeren.
Hoewel Adler zelf autodidact was, was hij ook degene die Schönberg de eerste beginselen van muziek leerde, vooral in harmonie en contrapunt. Hij gaf hem ook de basisinstructie filosofie en speelde met hem kamermuziek.
Op oudejaarsavond 1889, toen Arnold Schönberg nog maar vijftien jaar oud was, stierf zijn vader plotseling. Al snel werd het absoluut noodzakelijk dat hij begon te verdienen.
Op verzoek van zijn moeder verliet Schönberg in januari 1891 de school en werd leerling bij de Privatbank Werner & Comp, waar hij werkte tot het failliet ging in 1895. Daarna verdiende hij vooral zijn brood met het orkestreren van operettes.
Vroege carrière in de muziek
Rond 1894/1895 ontmoette Arnold Alexander von Zemlinsky, een opkomende jonge componist, die het amateurorkest dirigeerde, Musikalische Verein Polyhymnia, waar Schönberg de cello speelde. Vervolgens werden de twee goede vrienden en van Zemlinsky kreeg Schönberg verdere lessen in harmonie, contrapunt en compositie.
Zemlinsky speelde ook een belangrijke rol bij het verzorgen van Schönberg voor zijn intrede in het culturele en sociale leven van Wenen. Inderdaad had Schönberg zijn hele leven Zemlinsky erkend als zijn enige leraar.
Op 2 maart 1896 debuteerde Schönberg op een Polyhymnia-concert, waar zijn werk voor het eerst werd uitgevoerd in een openbaar concert. Zijn eerste belangrijke werk was echter ‘String Quartet in D Major’, dat hij in 1897 schreef.
Het werd voor het eerst opgevoerd tijdens de concertbijeenkomst in Wenen in 1897-98 en daarna opnieuw in 1898-99. Bij beide gelegenheden werd het goed ontvangen door het publiek. Hij was inmiddels bekend genoeg om zijn eerste leerling, Vilma von Webenau, te ontvangen.
Al snel werd hij een deel van de levendige cirkel van artiesten die de coffeeshops en bierbars van de stad verdrongen. Toch moet hij zich vervreemd hebben gevoeld vanwege zijn geloof en om zijn banden met de West-Europese cultuur te versterken, bekeerde hij zich in 1898 tot het christendom.
In 1899 schreef hij, geïnspireerd door het gelijknamige gedicht van Richard Dehmel, ‘Verklärte Nacht’ (Transfigured Night). Hij had Mathilde von Zemlinsky inmiddels ontmoet en ook zijn gevoelens voor haar speelden een belangrijke rol in de compositie. Het kon echter niet vóór 1903 in première gaan vanwege zijn Wagneriaanse stijl.
In Berlijn
In 1901 verhuisde Arnold Schönberg naar Berlijn op zoek naar betere financiële vooruitzichten. Tegen die tijd was hij met Mathilde getrouwd, wat door velen in zijn oude kring niet werd goedgekeurd en ze begonnen hem te vermijden.
In Berlijn vond hij werk als muzikaal leider bij de Überbrettl, een intiem artistiek cabaret. Hoewel hij doorging met het schrijven van liedjes voor de groep, was hij helemaal niet gelukkig omdat de functie artistiek noch financieel de moeite waard was.
Tijdens het werken onder zulke stressvolle omstandigheden ontmoette Schönberg de Duitse componist Richard Strauss, die al snel zijn scherpzinnigheid als componist erkende. Strauss hielp hem niet alleen om een baan te krijgen als compositieleraar aan het Stern Conservatorium, maar speelde ook een belangrijke rol bij het veiligstellen van het Liszt-stipendium.
Strauss moedigde hem ook aan om te componeren voor groot orkest. Geïnspireerd door hem componeerde Schönberg in 1902-1903 zijn enige symfonische gedicht. Met de titel ‘Pelleas und Melisande’ was het gebaseerd op een drama van Maurice Maeterlinck. Kort daarna keerde hij terug naar Wenen.
Keer terug naar Wenen
Bij zijn terugkeer in Wenen in de zomer van 1903 begon Arnold Schönberg te wonen in het komende Negende District. Enige tijd ontmoette hij Gustav Mahler. Dit was ook het jaar waarin hij zijn ‘Verklärte Nacht’ in première bracht; maar het werk was te radicaal voor het publiek en werd afgewezen.
Ondanks dergelijke afwijzingen bleef Schönberg werken. 'String Quartet No. 1 in D Minor, Op. 7 '(1904) en' Chamber Symphony in E Major '(1906) waren twee van zijn ongewone werken uit deze periode, die het publiek moeilijk kon waarderen.
Vanaf 1904 begon hij, om zijn inkomen te vergroten, ook met studenten. Al snel begon hij zijn stempel op dit gebied te drukken en had Alban Berg, Anton Webern, Heinrich Jalowetz, Karl Horwitz en Erwin Stein onder zijn studenten. Op een dag zouden ze de Tweede Weense School vormen.
In 1908 kwam Schönberg oog in oog te staan met een persoonlijke tragedie toen zijn vrouw wegliep met een van zijn studenten. Hoewel ze binnen een paar maanden bij hem terugkwam, had het incident een grote impact op zijn werken.
Het was tijdens haar afwezigheid dat hij 'Du lehnest wide eine Silberweide' schreef (je leunt tegen een zilverwilg). Tot dusver waren zijn werken strikt tonaal; maar in deze compositie week hij af van deze traditie en schreef ze zonder te verwijzen naar een specifieke toonaard.
Ook in 1908 voltooide hij ‘String Quartet No. 2’. Hoewel hij in de eerste twee delen van deze compositie traditionele sleutelsignaturen had gebruikt, had hij in de laatste twee delen de band met de traditionele tonaliteit verbroken. Het is ook het eerste strijkkwartet met een sopraanstem.
Hij zette zijn werk nu in de nieuwe richting voort, waarbij hij een aantal atonale stukken componeerde, waaronder ‘Five Orchestral Pieces, Op. 16 ’(1909) en‘ Pierrot Lunaire, Op. 21 '(1912) zijn het meest significant. Ondertussen schreef hij in 1910 ‘Harmonielehre’, een van de meest invloedrijke muziektheorieboeken tot nu toe.
Tegen 1911 was hij opnieuw naar Berlijn verhuisd op zoek naar betere kansen. Daar ontving hij een baanaanbieding van het Weens Conservatorium; maar wees het af om in Berlijn te blijven tot 1915, toen hij naar Wenen moest terugkeren om zich te melden voor militaire dienst.
Na de Eerste Wereldoorlog
In 1916-1917 verbleef Arnold Schönberg een korte periode in het leger. Hoewel hij in 1917 om medische redenen werd vrijgelaten, componeerde hij weinig. In plaats daarvan richtte hij in het najaar van 1918 Verein für musikalische Privataufführungen (Vereniging voor privé-muziekuitvoeringen) op om een platform te bieden voor de ontwikkeling van moderne muziek.
Eind 1921 ontdekte hij een nieuwe compositiemethode met 12 verschillende tonen. In hetzelfde jaar componeerde hij zijn eerste 12-toons stuk, ‘Piano Suite, Op. 25 '.
Inmiddels begon zijn muziek gewaardeerd te worden, zowel door critici als door het publiek. Tegelijkertijd werd hij ook bekend als leraar en in 1925 werd hij benoemd tot directeur van een masterclass compositie aan de Pruisische Kunstacademie in Berlijn, een functie die hij bekleedde van 1926 tot 1933.
Gedurende deze periode produceerde hij een aantal meesterwerken, waaronder 'Third String Quartet, Op. 30 '(1927); ‘Von Heute auf Morgen, Op. 32 ’(1928-1929)’; Begleitmusik zu einer Lichtspielszene, Op. 34 '(1929-1930). Ook in 1930 begon hij te werken aan een van zijn grootste, maar onvolledige werken, 'Moses and Aron'.
In de Verenigde Staten
In 1933, toen de nazi-partij aan de macht kwam in Duitsland, verloor Arnold Schönberg, die als jood werd geboren, zijn baan. Hij was toen op vakantie in Parijs en besloot niet terug te keren. Hij probeerde eerst naar Groot-Brittannië te migreren; maar toen dat niet lukte, koos hij voor de VS.
Terwijl hij in Parijs woonde, keerde hij terug naar het jodendom in een lokale synagoge, vooral omdat hij ontdekte dat zijn joodse geloof en cultuur onontkoombaar waren. Het was ook een protest tegen het opkomende antisemitisme.
In de Verenigde Staten was zijn eerste baan bij het Malkin Conservatory, Boston, waar hij in november 1933 bij kwam. Daarna, in oktober 1934, verhuisde hij naar Californië, voornamelijk om gezondheidsredenen. Ook in 1934 veramerikaniseerde hij zijn naam in Schoenberg.
In 1935 trad hij toe tot de University of Southern California. Tegelijkertijd werd hij ook gastprofessor aan de University of California, Los Angeles. In 1936 werd hij hoogleraar aan de UCLA, een functie die hij bekleedde tot 1944. Ondertussen werd hij in 1941 Amerikaans staatsburger.
Ook vanuit artistiek oogpunt was deze periode belangrijk. ‘Vioolconcert, Op. 36 ’(1934/36), de‘ Kol Nidre, Op. 39 ’(1938), de‘ Ode aan Napoleon Buonaparte, Op. 41 ’(1942), het‘ Pianoconcert, Op. 42 ’(1942) en‘ A Survivor uit Warschau, Op. 46 '(1947) zijn enkele van zijn opmerkelijke werken uit deze periode.
Grote werken
Arnold Schoenberg wordt het best herinnerd vanwege zijn uitvinding van de twaalftoonstechniek, ook wel bekend als dodecafonie of serialisme. Het zorgt ervoor dat alle twaalf noten van de chromatische toonladder min of meer even belangrijk worden, waardoor de nadruk op één noot wordt vermeden.
Hij staat ook bekend als de voorstander van de Tweede Weense School, die de componist, zijn leerlingen en naaste medewerkers omvatte. Aanvankelijk gekenmerkt door laat-romantische uitgebreide tonaliteit, evolueerde hun muziek later eerst in atonaliteit en finaliteit in seriële twaalftoonstechniek.
Persoonlijk leven en erfenis
Arnold Schoenberg trouwde op 7 oktober 1901 met Mathilde Zemlinsky, de zus van zijn leraar Alexander von Zemlinsky. Het echtpaar kreeg twee kinderen: een dochter genaamd Gertrud en een zoon, Georg.
In de zomer van 1908 rende Mathilde, die zich uitgesloten voelde van de sociale kring van haar man, weg met de Oostenrijkse schilder Richard Gerstl. Ze keerde echter na een paar maanden terug en het echtpaar woonde samen tot aan haar dood in oktober 1923.
In augustus 1924 trouwde Schoenberg met Gertrud Bertha Kolisch, een zus van zijn leerling, de violist Rudolf Kolisch. Hij had een dochter, Dorothea Nuria en twee zonen, Ronald en Lawrence, uit dit huwelijk.
Schoenberg leed aan triskaidekafobie of de angst voor het getal 13. Toen hij 76 werd, waarschuwde een astroloog hem dat het jaar gevaarlijk voor hem kan zijn, aangezien zeven en zes dertien zijn.
Op 12 juli 1951 voelde hij zich ziek, angstig en depressief en lag de hele dag in bed. In de nacht van 13 juli 1951 kreeg hij een hartaanval en stierf om 23.45 uur, slechts 15 minuten voor middernacht.
De stoffelijke resten van Schoenberg werden gecremeerd. Later op 6 juni 1974 werd zijn as bijgezet op de Zentralfriedhof in Wenen. Zijn werken, die sinds 1998 worden gearchiveerd in het Arnold Schönberg Center Privatstiftung in Wenen, blijven zijn nalatenschap dragen.
Snelle feiten
Verjaardag 13 september 1874
Nationaliteit Oostenrijks
Beroemd: Componisten Oostenrijkse mannen
Overleden op 76-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren in: Leopoldstadt, Wenen, Oostenrijk
Beroemd als Componist
Familie: Echtgenote / Ex-: Gertrud Kolisch (1898–1967), Mathilde Zemlinsky (1901-1923) vader: Samuel moeder: Pauline kinderen: Georg Schönberg, Gertrud Greissle, Lawrence Schoenberg, Nuria Schoenberg, Ronald Schoenberg Overleden op: 13 juli, 1951 plaats van overlijden: Los Angeles Stad: Wenen, Oostenrijk
