Anne Bonny was een Iers-Amerikaanse vrouwelijke piraat die in het begin van de achttiende eeuw actief was in de Caribische Zee. Zij stond samen met haar medebemanningslid Mary Read bekend als de enige twee vrouwelijke piraten in de westerse wereld. Ze trok de aandacht van de autoriteiten, auteurs, pers en de samenleving van haar tijd door haar gewaagde en onconventionele levensstijl. In haar korte maar productieve piraterijcarrière maakte ze een naam voor zichzelf als een van de beruchtste piraten van haar tijd. Hoewel ze nooit een eigen schip had bestuurd, kreeg ze veel bekendheid en een blijvende erfenis dankzij het feit dat ze een vrouwelijke piraat was in een tijd dat de westerse samenleving haar wenkbrauwen afkeurde van vrouwen die de sociale rollen die hen waren toegewezen, verliet.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren in Kinsale, in County Cork, in Ierland. Er wordt gespeculeerd dat haar geboortejaar tussen 1697 en 1700 ligt. Haar vader was advocaat, terwijl haar moeder een dienstmeisje was. De naam van haar vader was William McCormac (later afgekort tot Cormac) en de naam van moeder was Mary Brennan.
Omdat de relatie tussen haar vader en moeder niet formeel was, probeerde haar vader uit Ierland te verhuizen om aan zijn legitieme vrouw en haar familie te ontsnappen. Hij verhuisde eerst naar Londen, waar hij een advocatenkantoor oprichtte en haar als jongen begon te kleden.
Nadat de echte vrouw van haar vader kennis had gekregen van zijn overspel, maakte ze het openbaar en zorgde ervoor dat hij geen toelage ontving uit zijn nalatenschap. Dit maakte het voor zijn vader onmogelijk om in Londen te blijven. Hij nam de beslissing om zijn familie van Engeland naar de Nieuwe Wereld van Amerika te brengen.
Haar vader verliet Londen met haar en haar moeder en vestigde zich in de toenmalige provincie Carolina in het huidige Amerika. Na aanvankelijke moeilijkheden bouwde haar vader een succesvol bedrijf op en werd hij plantage-eigenaar. Haar moeder stierf toen ze twaalf jaar oud was.
Ze stond bekend om haar vurige karakter. Volgens sommige berichten heeft ze ooit uit woede een dienstmeisje doodgestoken. Ze zou ook een man hebben gestoken die probeerde haar seksueel aan te vallen, wat resulteerde in zijn ziekenhuisopname voor vele weken.
Als piraat
Op zestienjarige leeftijd trouwde ze met een kleine piraat genaamd James Bonny. James Bonny trouwde met haar vanwege haar rijkdom, maar haar vader keurde hun huwelijk niet goed. Haar vader verstootte haar en stuurde haar zijn huis uit.
Zij en haar man verhuisden naar Nassau, op het eiland New Providence, op de Bahama's. Haar man werd informant van de gouverneur van de Bahama's, Woodes Rogers, en hielp hem veel piraten naar de gevangenis te sturen.
Ze begon zich te mengen met veel piraten in de plaatselijke tavernes van Nassau. Ze ontmoette John ‘Calico Jack’ Rackham, een beruchte piraat, tijdens deze periode, en hij werd haar minnaar. John Rackham was kapitein van de piratensloep 'Revenge'.
John Rackham bood haar man geld aan omdat ze van Anne was gescheiden, maar hij weigerde. Zij en Rackham ontsnapten samen met de bemanning van Rackham uit Nassau door het bevel te voeren over een sloep genaamd William uit de haven van Nassau. Volgens sommige verhalen maakte mede-vrouwelijke piraat Mary Read ook deel uit van de Rackham-piratenbemanning ten tijde van de bevelvoering van William.
Ze werd onderdeel van Rackham's piratenbemanning, wat in die tijd zeer zeldzaam was, niet alleen vanwege sociale overtuigingen, maar ook omdat veel piraten dachten dat vrouwen op een piratenschip ongeluk brengen voor het schip, de kapitein en de bemanning. Er wordt gezegd dat Rackham haar had gevraagd zichzelf te vermommen als een man op het schip. Alleen Rackham en haar vrouwelijke piraat Mary Read wisten van haar ware geslacht.
Volgens sommige verhalen heeft ze haar echte geslacht nooit verborgen gehouden voor de bemanningsleden van Rackhams sloep, maar droeg ze mannenkleding bij deelname aan invallen of gewapende conflicten. Ze zou even meedogenloos zijn als andere leden van Rackham's crew.
De bemanning van Rackham bleef schepen aanvallen en piraterij plegen in het Caribisch gebied. Ze zou Rackham op zee op een schip hebben getrouwd. Haar naam werd vermeld als een gezochte piraat in een circulaire van een gezochte piraat die werd gepubliceerd in ‘The Boston News-letter’, dat op dat moment alleen de krant was van de door de Britten bezette Noord-Amerikaanse gebieden.
In oktober 1720 ontmoette Jonathan Barnet, een Engelse kaper, die in opdracht van Sir Nicholas Lawes, gouverneur van Jamaica, piraten gevangen nam, de sloep van Rackham, William, in de buurt van de Jamaicaanse wateren. Barnet achtervolgde de sloep en riep hem aan als hij ernaast was. Volgens zijn verslag was de bemanning van de sloep dronken en weigerde hij zich over te geven toen hem dat werd opgedragen. Barnet wist de sloep na een kort gevecht te vangen.
Achttien bemanningsleden van de piratensloep William werden gevangen genomen. Onder hen waren John ‘Calico Jack’ Rackham, Anne Bonney en Mary Read. Er wordt gezegd dat Anne Bonney en Mary Read niet zo dronken waren als de rest van de bemanning en hard vochten met het boarding party van Barnet.
De gevangen bemanning van de piratensloep William, samen met Rackham, Anne Bonny en Mary Read, werd naar Jamaica gebracht en veroordeeld tot een ophanging door gouverneur Sir Nicholas Lawes. Bonny en Read werden gespaard omdat ze op dat moment zwanger waren en volgens de wettelijke conventie van die periode werden zwangere vrouwen niet geëxecuteerd. Er wordt gezegd dat zowel Bonny als Read de zwangerschap hebben verdedigd om de gouverneur te smeken deze niet uit te voeren.
Terwijl Read in de gevangenis stierf als gevolg van complicaties tijdens de bevalling, is het lot van Anne Bonny een mysterie. Er is geen verslag van haar vrijlating of executie.
Volgens één account werd ze vrijgelaten vanwege de invloed van haar vader en ging ze terug naar Carolina. Ze trouwde met een Joseph Burleigh en kreeg acht kinderen en leefde de rest van haar leven in anonimiteit in het huidige South Carolina. Volgens dit verslag stierf ze op 25 april 1782 op zeer hoge leeftijd. Volgens een ander verslag stierf ze in de gevangenis en volgens een ander ontsnapte ze uit de gevangenis en hervatte ze haar leven als piraat op volle zee. Er is geen bewijs voor elk van deze claims.
Persoonlijk leven en erfenis
Het karakter van Anne Bonny was dat van een rebel in de zeer conservatieve Britse, Engelse en Ierse samenleving van de zestiende eeuw die het waagde het avontuurlijke pad van een criminele piraat op de volle zee van het Caribisch gebied te bewandelen. Ze werd al snel een legende samen met haar bemanningslid Mary Read als de enige twee vrouwelijke piraten ter wereld die de Britten op dat moment bekend waren.
Het leven en de legende van Anne Bonny heeft veel afbeeldingen in de populaire cultuur geïnspireerd, variërend van films tot televisieseries en animatiefilms en filmseries. Er zijn ook videogamekarakters gemaakt op basis van haar personage en legende. Veel auteurs hebben romans geschreven die verwijzen naar haar leven en legende.
Trivia
Primaire bron van informatie over haar leven is het boek 'A General History of the Robberies and Murders of the most berious Pyrates', geschreven door Captain Charles Johnson, en gepubliceerd in Engeland in 1724. De identiteit van Captain Charles Johnson zelf is onbekend omdat er geen een persoon met die naam werd destijds vermeld als kapitein van een schip.
Wetenschappers hebben lang gedebatteerd dat kapitein Charles Johnson een pseudoniem was van de Engelse auteur Daniel Defoe, maar tot dusver is er geen sluitend bewijs gevonden. Ook in dit boek is geen informatie beschikbaar over haar leven nadat ze naar de gevangenis in Jamaica was gestuurd. Volgens Johnson, nadat Rackham was veroordeeld tot ophanging, zei ze tegen hem: "Als je als een man gevochten had, hoef je niet als een hond opgehangen te zijn."
Snelle feiten
Verjaardag: 8 maart 1702
Nationaliteit: Amerikaans, Iers
Beroemd: Amerikaanse vrouwen Ierse vrouwen
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Anney
Geboren land: Ierland
Geboren in: Cork, Ierland
Beroemd als Pirate uit de 18e eeuw
Familie: Echtgeno (o) t (en): Calico Jack vader: William Cormac moeder: Mary Brennan Overleden op: 22 april 1782 plaats van overlijden: Charleston, South Carolina
