Anita Sarkeesian is een bekroonde Canadees-Amerikaanse feministische media-criticus en blogger. Ze is de maker en uitvoerend directeur van Feminist Frequency, een educatieve non-profit website die representaties van vrouwen in populaire cultuurverhalen verkent. Toegewijd aan het deconstrueren van de stereotypen die verband houden met vrouwen in de popcultuur, werkt ze ook aan het benadrukken van kwesties in verband met de gerichte intimidatie van vrouwen en andere gemarginaliseerde klassen van mensen in de online ruimte. Sarkeesian behaalde een masterdiploma in sociaal en politiek denken aan de York University en is ook een veelgevraagd spreker in het openbaar en ze hield toespraken op TEDxWomen, XOXO Festival en de Broadband Working Group on Gender van de Verenigde Naties. Geïnteresseerd in problemen met genderidentiteit en feminisme vanaf jonge leeftijd, lanceerde ze haar website Feminist Frequency in 2009 terwijl ze nog studeerde aan de universiteit. De ambitieuze dame was van plan een webserie te lanceren waarin genderrepresentatie in videogames werd onderzocht en merkte dat ze het doelwit was van een online intimidatiecampagne. De aanval kon haar echter niet afschrikken; in plaats daarvan versterkte het haar vastberadenheid als feministische mediacriticus. Ze heeft talloze prijzen gewonnen als erkenning voor haar vele prominente bijdragen op het gebied van feminisme.
Kindertijd en vroege leven
Anita Sarkeesian werd in 1983 geboren in Canada. Er is niet veel bekend over haar familie, behalve dat haar ouders Armeniërs uit Irak zijn die in de jaren zeventig naar Canada zijn geëmigreerd. Later verhuisde ze naar Californië, VS. Ze volgde een bachelor in communicatiewetenschappen aan de California State University, Northridge, voordat ze zich inschreef aan de York University voor haar master in sociaal en politiek denken. Geïnteresseerd in gendergelijkheid van jongs af aan, lanceerde ze in 2009 haar website ‘Feministische frequentie’ om artikelen en video's over feministische mediakritiek te delen. Ze studeerde in 2010 af met haar proefschrift getiteld 'I'll Make a Man Out of You: Strong Women in Science Fiction and Fantasy Television'.
Carrière
Anita Sarkeesian kwam op het idee om een videoserie ‘Tropes vs. Women’ te maken om veelvoorkomende tropen te analyseren in de afbeelding van vrouwen in de media, met een bijzondere focus op sciencefiction. Hiervoor werkte ze samen met het tijdschrift 'Bitch' en was ze van plan een serie van zes video's te lanceren met groepen als de Manic Pixie Dream Girl, Women in Refrigerators en het Smurfin-principe.Ze overwoog aanvankelijk om de serie in 2012 te lanceren, maar veranderde later haar idee toen ze eerst besloot om voldoende geld in te zamelen om een serie te creëren die echt zinvol zou zijn vanuit de feministische context.
In mei 2012 begon ze een Kickstarter-campagne om de serie ‘Tropes vs. Women in Video Games’ te financieren. De campagne bereikte haar oorspronkelijke financieringsdoel van $ 6000 binnen 24 uur. Het uiteindelijke ingezamelde bedrag bedroeg bijna $ 160.000! Gemotiveerd door de reactie bracht ze op 7 maart 2013 de eerste video van de serie uit. De serie bleek een enorme hit te zijn en verdiende Sarkeesian veel waardering. Al snel kreeg ze internationale bekendheid en werd ze uitgenodigd om te spreken op feministische evenementen.
Als spreker in het openbaar sprak ze over seksueel geweld en gendergelijkheid op verschillende spraakmakende conferenties, zoals TEDxWomen, XOXO Festival en de Broadband Working Group on Gender van de Verenigde Naties. Ze verscheen ook in ‘The Colbert Report’, waar ze vertelde over haar persoonlijke ervaringen met online intimidatie en besprak hoe genderinclusiviteit in de gamecultuur en de media kan worden verbeterd.
Intimidatie
Hoewel de serie ‘Tropes vs. Women’ van Anita Sarkeesian overwegend positief werd onthaald, ging haar groeiende positie als feministische mediacriticus niet goed met bepaalde delen van de samenleving die een bittere online intimidatiecampagne tegen haar lanceerden. Ze kreeg verkrachting en doodsbedreigingen en haar webpagina's en sociale media-accounts werden gehackt. Deze situatie kreeg veel aandacht in de media, wat de ongebreidelde online mishandeling en intimidatie die veel vrouwen door toedoen van antisociale elementen teweegbrengen, naar voren bracht. De manier waarop ze de situatie dapper aanpakte, droeg bij aan haar populariteit en versterkte haar identiteit als een moedige en uitgesproken feministe en een perfect rolmodel voor andere vrouwen om naar op te kijken.
Awards en prestaties
Anita Sarkeesian heeft verschillende prijzen en onderscheidingen ontvangen. In 2013 ontving ze een ereprijs van de National Academy of Video Game Trade Reviewers (NAVGTR) voor haar ‘Damsel in Distress’ video's. Ze ontving de Ambassador Award tijdens de 14e jaarlijkse Game Developers Choice Awards voor haar werk aan de vertegenwoordiging van vrouwen in videogames in 2014. In hetzelfde jaar noemde 'The Verge' haar een van 'de 50 belangrijkste mensen op het kruispunt'. van technologie, kunst, wetenschap en cultuur. " In 2015 nam ‘Cosmopolitan’ haar op in de lijst van de "50 meest fascinerende mensen op internet".
Snelle feiten
Geboren: 1983
Nationaliteit Canadees
Beroemd: openbare sprekers Canadese vrouwen
Geboren in: Ontario, Canada
Beroemd als Feminist Media Critic, Blogger
