Een van de grootste sociale problemen van de Amerikaanse samenleving in de 18e en 19e eeuw was slavernij. Angelina Grimke was een van de weinige honderd abolitionisten die hun stem verheffen tegen deze vloek. Haar haat jegens slavernij kende op zeer jonge leeftijd. Haar eerste stap om de houding van de samenleving ten opzichte van slaven te veranderen, begon thuis. Ze predikte de uitspraken van heilige tekst tot de ongeschoolde en kansarme slaven van haar huis. Ze reisde naar verschillende delen van Amerika en zelfs naar Engeland om het belang van het uitbannen van slavernij te verspreiden. Nadat ze voelde dat zelfs invloedrijke religieuze groeperingen geen invloed konden uitoefenen op de praktijk van slavernij, besloot Angelina via literatuur in opstand te komen tegen het systeem. Ze is ook vandaag de dag in Amerikaanse politieke kringen bekend om haar geschriften. Angelina behandelde ook de bezorgdheid over de empowerment van vrouwen, nadat ze diep verontrust was door de benarde toestand van haar zus, die weduwe was. Haar geschriften worden beschouwd als een van de eerste uitingen van feminisme die in de moderne wereld zijn opgetekend. Haar baanbrekende inspanningen om een verandering in de Amerikaanse samenleving teweeg te brengen, worden tot op heden gewaardeerd.
Kindertijd en vroege leven
Angelina Grimke werd geboren op 20 februari 1805 uit rijke ouders John Faucheraud Grimké en Mary Smith in Charleston, South Carolina. Angelina's vader was een advocaat, politicus en rechter. Hij was ook een oorlogsveteraan die voor de natie diende. Grimke's moeder Mary Smith behoorde tot een elite familie uit Charleston.
Angelina was de jongste van de 14 kinderen van haar ouders, maar ze was veel zelfingenomener en zelfverzekerder dan de rest van haar broers en zussen. Onder de 13 anderen stond Angelina bijzonder dicht bij Sarah Moore. Toen ze amper dertien jaar oud was, kwam Angelina in opstand tegen de traditionele overtuigingen van de ‘Episcopal Church’.
In 1819 verhuisde Angelina samen met haar zus naar Philadelphia. Ze sloot zich aan bij de religieuze groep 'Society of Friends' in een poging op te komen tegen slavernij en discriminatie.
Angelina omarmde ‘Presbyterian’, een christelijke groep die een beetje onorthodox was in haar aanpak, toen ze nog maar 21 jaar oud was. Gremke begon religieuze waarden te prediken aan de arbeiders in haar ouderlijk huis, die als slaven werden beschouwd. Deze zet maakte haar moeder aanvankelijk woedend, maar later werd Angelina's inspanning gewaardeerd.
Carrière
Het Presbyteriaanse geloof stelde Angelina ook voor aan ds. William McDowell, de voorganger van de kerk die ze regelmatig bezocht. Hoewel beiden tegen slavernij waren, besloot McDowell het systeem af te schaffen door middel van gebeden en religieuze methoden, die voor Angelina onaanvaardbaar waren.
Angelina verzocht alle leden van de Presbyteriaanse Kerk de slavernij stop te zetten door middel van een bijeenkomst in 1829. Maar de mensen waren het niet met haar eens. Een teleurgestelde Angelina werd later lid van de Quaker Community, een kleine religieuze groepering in haar geboorteplaats Charleston.
Angelina was ook niet zo blij met de benadering van de Quaker-gemeenschap ten aanzien van slavernij. Ze nam haar toevlucht tot het schrijven van columns over 'anti-slavernij'-inhoud in tijdschriften als ‘The Emancipator’ en ‘The Liberator’, in een poging haar bezorgdheid te uiten over dit sociale probleem.
Angelina trad in 1835 toe tot de ‘Philadelphia Female Anti-Slavery Society’. Ze nam actief deel aan tientallen bijeenkomsten die door de vereniging werden georganiseerd om de sociale kwestie op te heffen.
Het ‘American Anti-Slavery Committee’ hield in 1836 een twee weken durende conferentie om het belang van anti-slavernijrechten te benadrukken. Angelina en haar zus Sarah Moore woonden het evenement bij. Al snel werd het duo uitgenodigd om vele bijeenkomsten te houden om de slavernij te beëindigen. Sarah en Angelina maakten ook de weg vrij voor verschillende antislavernijgroepen in de regio New York.
In hetzelfde jaar las Angelina toevallig een artikel geschreven door schrijver William Lloyd Garrison in het tijdschrift ‘The Liberator’. Angelina was onder de indruk van het artikel van Lloyd en schreef de man een brief waarin hij hem prees voor zijn inspanningen tegen de slavernij. Lloyd beantwoordde Angelina's gebaar van goede wil door een artikel over het artikel in het tijdschrift te publiceren. Deze column hielp Angelina om de aandacht te trekken van veel gelijkgestemde abolitionisten.
Een van de meest bekende acties van Angelina tegen de slavernij waren de drie optredens die ze voor de wetgevende commissie van Massachusetts deed. Dit maakte haar de eerste vrouw in de geschiedenis van Amerika die voor een wetgevend orgaan verscheen.
Angelina steunde met haar woorden de voormalige Amerikaanse president Abraham Lincoln tijdens de ‘Grote Amerikaanse Burgeroorlog’.
Grote werken
Angelina schreef in 1836 een artikel met de titel 'Een oproep aan de christelijke vrouwen van het zuiden'. Gremke verzocht de vrouwen die in haar geboortestad en de omliggende regio's woonden om hun steentje bij te dragen om de slavernij te beëindigen. Dit boek wordt beschouwd als een van de beste resultaten van Amerika's sociaal-politieke zorgen.
Angelina protesteerde tegen de openbare tegenstander Catherine Beecher door een reeks essays tegen de vrouwen te schrijven. Deze collectie was getiteld 'Letters to Catherine Beecher'.
Awards en prestaties
Angelina Grimke werd in 1998 ingewijd in de ‘National Hall of Fame’.
Persoonlijk leven en erfenis
Angelina had een relatie met een man genaamd Edward Brittle. Hoewel Brittle nooit zijn liefde voor Angelina had bekend, was zijn voornemen om met haar te trouwen klaarblijkelijk duidelijk. Helaas kreeg Brittle Cholera en bezweek uiteindelijk aan de gevreesde ziekte. Angelina was verbrijzeld door zijn overlijden en leidde haar aandacht af naar sociale activiteiten.
Angelina trouwde in 1836 met abolitionist Theodore Weld. Het echtpaar ontmoette elkaar voor het eerst tijdens een van de vergaderingen van de 'American Anti-Slavery Committee'. Ze was erg onder de indruk van de toespraken van de man en zijn aanpak van de anti-slavernijcampagne.
Angelina is overleden op 26 oktober 1879. Ze was toen vierenzeventig jaar oud.
Trivia
Angelina en Weld waren allebei geweldige schrijvers. Ze spraken hun liefde voor elkaar uit door middel van vele liefdesbrieven voordat ze eindelijk de knoop legden.
Een toneelstuk met de naam ‘If She Stood’, opgevoerd in 2013, maakte verschillende verwijzingen naar deze grote abolitionist.
Snelle feiten
Bijnaam: Nina
Verjaardag 20 februari 1805
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: feministen Politieke activisten
Overleden op 74-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Angelina Emily Grimké Weld
Geboren in: Charleston, South Carolina, USA
Beroemd als Abolitionist, vrouwenrechtenactivist
Familie: Echtgeno (o) t (en): Theodore Dwight Weld-vader: John Faucheraud Grimké moeder: Jane Bettrimké broers en zussen: Sarah Overleden op: 26 oktober 1879 Overlijdensplaats: Hyde Park, Massachusetts, VS Amerikaanse staat: South Carolina
