Andre Gide was een Franse schrijver en moralist die populair was vanwege zijn fictie en autobiografische werken. Hij was een controversieel figuur en zijn leven en opvattingen over morele, politieke en religieuze zaken waren beter bekend dan zijn literaire werken. Als jonge man die uit de Mallarme-kring van symbolistische dichters kwam, schreef hij voornamelijk voor een kleine, veeleisende groep ingewijden. Hij presenteerde aan het publiek, zowel de variantie als de samensmelting tussen de twee kanten van zijn eigen persoonlijkheid, uiteengereten door het onderwijs en het beperkte ethische niveau waarop de samenleving draait. Hij portretteerde ook sociale rechtvaardigheid in veel van zijn werken. Gide's literaire werken zijn onafscheidelijk van het leven van de mens omdat ze de ware vorm van de mens onthullen, die meestal verborgen is achter het maatschappelijke masker. Terwijl hij zich beperkte tot proza, ontleende hij veel leven en vorm aan de inhoud ervan en bracht hij zijn onderliggende gedachten indirect tot uitdrukking met artistieke discretie. Gide is zowel modern als eigentijds in zijn benadering en biedt helderheid en discursiviteit aan zijn geschriften. Zijn definities van kunst zijn slim maar toch relevant en blijven altijd intact, levendig en permanent. In de politiek belemmerde hij het nastreven van het communisme nadat er tijdens zijn bezoek aan de USSR in 1936 een sluier uit zijn ogen werd geheven.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren in een protestantse familie uit de middenklasse van een professor in de rechten aan de universiteit van Parijs, Paul Gide en zijn vrouw Juliette Rondeaux. Hij kreeg zijn vroege opleiding thuis voordat hij naar de school verhuisde.
Op 8-jarige leeftijd schreef hij zich in bij Ecole Alsacienne in Parijs, maar zijn gezondheidstoestand stond hem niet toe een permanente opleiding te volgen. Als gevolg hiervan kreeg hij thuis instructies van privéleraren.
In 1880 vertrok zijn vader naar een hemels verblijf en hij werd opgevoed door zijn moeder die zich vrome zorgen over hem maakte. Hij kreeg collegegeld van de gouvernante van zijn moeder en van privéleraren.
Carrière
In 1891 publiceerde hij zijn roman Les Cahiers d'Andre Walter (The Notebooks of Andre Walter). Het werd goed ontvangen door zijn vriend, Pierre Louys, een Franse romanschrijver en dichter, die hem kennis liet maken met het werk van Stephane Mallarme, een belangrijke Franse symbolistische dichter.
In 1893 en 1893 begon hij aan een reis naar Noord-Afrika, waar hij kennis maakte met het leven en de praktijken van de Arabische wereld die hem bevrijdden van de restrictieve en zinloze Victoriaanse overtuigingen op sociaal en seksueel niveau. Door zijn groeiende bewustzijn van zijn homoseksualiteit accepteerde hij de noodzaak om zijn eigen impulsen te volgen en de open sfeer die hem de broodnodige aanmoediging bood.
In 1895 ontmoette hij Oscar Wilde en Lord Alfred Douglas in Algiers, die zijn goede vrienden werden en hem verder aanmoedigden om zijn homoseksualiteit te accepteren zonder enige schuld.
Begin 1896 werd hij verkozen tot burgemeester van een gemeente in Normandië, La Roque-Baignard, en werd hij de jongste burgemeester ooit. In hetzelfde jaar voltooide hij zijn boek ‘Fruits of the Earth’, dat een jaar later werd gepubliceerd, maar niet goed werd ontvangen. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog werd het een van zijn meest invloedrijke werken.
In 1918 ontmoette hij Dorothy Bussy, een Engelse romanschrijver en vertaler, die zijn oude vriend was. Ze hielp hem bij het vertalen van zijn werken naar het Engels, oorspronkelijk in het Frans.
In 1920 kreeg hij veel populariteit en sterk beïnvloedde schrijvers zoals Guillaume Apollinaire, Albert Camus en Jean-Paul Sartre, evenals verschillende jonge schrijvers uit die tijd.
Van juli 1926 tot mei 1927 reisde hij uitgebreid door de Franse kolonie Equatoriaal Afrika naar Midden-Congo, Oubangui-Chari, Tsjaad en Kameroen voordat hij terugkeerde naar Frankrijk. Hij schreef zijn reiservaringen op in de tijdschriften ‘Voyage au Congo’ (Travels in the Congo) en ‘Retour du Tchad’ (Return from Chad). In die tijd hadden zijn boeken een grote impact op de antikolonialistische bewegingen in Frankrijk.
In de jaren dertig omarmde hij het communisme voor een korte periode, maar zijn ideologieën en perceptie ervan kregen een zware klap toen hij werd uitgenodigd voor een tour door de Sovjet-Unie als gast van de ‘Sovjet-Unie van schrijvers’. Hij bekritiseerde het communisme in zijn boek ‘Retour de L’U.R.S.S’ in 1936. Hij schreef ook een essay in ‘The God That Failed’, een boek dat getuigenissen verzamelde van verschillende beroemde ex-communistische schrijvers en journalisten.
In 1942 vertrok hij naar Afrika en verbleef tot het einde van de Tweede Wereldoorlog in Tunis. Daar schreef hij ‘Theseus’, wiens verhaal zijn besef van de waarde van het verleden liet zien.
Grote werken
In 1908 richtte hij samen met Jacques Copeau en Jean Sclumber een literair tijdschrift op, ‘La Nouvelle Revue Francaise’ (The New French Review).
In 1923 publiceerde hij een boek over Fyodor Dostoyevsky, een Russische romanschrijver, schrijver van korte verhalen en essayist. Het jaar daarop, met de publicatie van ‘Corydon’, werd hij sterk veroordeeld. Het boek was gebaseerd op homoseksualiteit waarin hij pederastie verdedigde.
In 1924 publiceerde hij zijn autobiografie ‘Si le grain ne meurt’ (tenzij het zaad sterft).Het was gebaseerd op die thema's die hem gedurende zijn hele carrière geobsedeerd hadden en doordrongen van zijn beroemde klassieke romans, ‘The Immoralist’ en ‘The Counterfeiters’.
Awards en prestaties
In juni 1947 werd hij geëerd door de Universiteit van Oxford, die hem de ‘Doctor of Letters’ verleende, een hoger doctoraat voor zijn uitmuntende prestatie en originele bijdrage aan het schrijven.
In november 1947 ontving hij de ‘Nobelprijs voor de Literatuur’ voor zijn uitgebreide en artistiek belangrijke geschriften waarin de menselijke psyche werd afgebeeld met een scherp psychologisch inzicht.
Priveleven
In 1895 trouwde hij met zijn neef Madaleine Rondeaux, maar het huwelijk was een niet-gesloten huwelijk vanwege zijn ongelijke seksuele geaardheid. Ze stierf in 1938 en werd daarna het onderwerp van zijn boek 'Et Nunc Manet in Te'.
In 1916 begon hij een relatie met de 15-jarige jongen, Marc Allegret., Die de zoon was van de getuige op zijn bruiloft, Elie Allegret. Hij adopteerde Marc en vluchtte samen met hem naar Londen.
In 1923 verwekte hij een dochter met een veel jongere Elisabeth van Rysselberghe, de dochter van zijn beste vriendin Maria Monnom. Hij doopte zijn dochter Catherine.
Trivia
Zijn werken werden in 1952 door de Rooms-Katholieke Kerk op de ‘Index Librorum Prohibitorum’ (Index of Forbidden Books) geplaatst.
Snelle feiten
Verjaardag 22 november 1869
Nationaliteit Frans
Beroemd: Franse mannen mannelijke schrijvers
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Parijs, Frankrijk
Familie: Echtgeno (o) t (en): Madeleine Rondeaux Gestorven op: 19 februari 1951 Plaats van overlijden: Parijs, Frankrijk Stad: Parijs Meer feiten: 1947 - Nobelprijs voor literatuur
