Andre Bazin was een invloedrijke Franse filmcriticus en filmtheoreticus die met zijn werken een revolutie op het gebied van filmkritiek teweegbracht. Hij leefde in een tijd dat een film simpelweg als een medium van entertainment werd beschouwd en niet de status van een kunstwerk kreeg. Hij hielp het publieke perspectief met betrekking tot films veranderen door zijn eenvoudige maar sterke techniek van filmkritiek. Tijdens zijn dagen beperkte filmkritiek zich tot een eenvoudige beschrijving en evaluatie van de film in kwestie. Het was Bazin die filmkritiek verhief tot een serieuze discussie over film als kunstvorm, niet alleen gericht op de inhoud, maar ook op de gebruikte technieken van het maken van films. Het begrijpen van film als kunstvorm lijkt een bijzondere carrièreoptie te zijn die hij had gekozen, aangezien hij op jonge leeftijd geen enkele interesse had in welke vorm van kunst dan ook. Als tiener was hij een briljante student en een vraatzuchtige lezer. Hij was een grote dierenliefhebber en had een enorme collectie hagedissen en slangen in huis. Aanvankelijk wilde hij leraar worden, maar het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog bracht zijn dromen in duigen. Het lot leidde hem naar een totaal niet-verwante roeping, filmkritiek, die ironisch genoeg zijn vakgebied werd.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 18 april 1918 in Angers, Frankrijk. Zijn vader was bankbediende. De jonge Andre groeide voornamelijk op in de stad La Rochelle, vlakbij de Atlantische Oceaan.
Zijn ouders stuurden hem naar een school die verbonden was met een katholiek klooster, waar hij goed presteerde en een slimme student bleek te zijn. Hij las graag en was een intelligent en nieuwsgierig kind. Hij had een idyllische jeugd en woonde in een rustiek huis naast een beek.
Hij vond het heerlijk om de natuur en haar mysteries te verkennen. Zijn fascinatie voor dieren bracht hem ertoe het balkon van zijn huis om te bouwen tot een minidierentuin met slangen, hagedissen en andere wezens die hij uit het bos verzamelde.
Hij verhuisde met zijn gezin naar Parijs, waar hij naar een middelbare school in de buitenwijk Courbevoie ging en verschillende beurzen won. Als tiener was het zijn doel om leraar te worden en hij werd toegelaten tot de Ecole Normale Supérieure in St. Cloud, een prestigieuze onderwijsschool.
Opnieuw ging zijn academische succes verder en las hij het hedendaagse Franse denken, waarbij hij vertrouwd raakte met de werken van filosofen als Henri Bergson en Emmanuel Mounier. Hij las ook de filmgeschriften van Roger Leenhardt, geïnspireerd door hem.
Hij leek op het goede pad te gaan om aan een carrière als leraar te beginnen toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak en al zijn hoop en dromen uiteenvielen. Zijn school werd op mysterieuze wijze platgebrand en hem werd de toegang tot het leger ontzegd vanwege zijn slechte gezondheid.
Carrière
De Sorbonne Universiteit plande een studentenculturele groep genaamd het Maison des Lettres (Literatuurhuis) en Bazin werd gekozen als een van de organisatoren. De groep is in de eerste plaats opgericht om te concurreren met de andere studentengroepen die zijn opgericht door de pro-nazi-regering.
De oorlog was een moeilijke periode voor alle Franse burgers, inclusief Bazin. Hij was erg geïnteresseerd in de verzetsbeweging en verdiepte zich in theater, literatuur en theorie. Hij besteedde veel van zijn tijd aan het lezen van de werken van Ernest Hemingway en John Dos Passos.
Rond deze tijd begon hij samen met een vriend een bioscoopclub. In die tijd werden films beschouwd als louter een vorm van entertainment en werd er niet veel betekenis aan toegekend. Ook de distributie van films werd streng gecontroleerd door de Duitse censoren.
In 1943 begon hij over films te schrijven. Samen met Jacques Doniol-Valcroze en Joseph-Marie Lo Duca was hij in 1951 medeoprichter van het tijdschrift voor filmkritiek, ‘Cahiers du cinema’, dat een populaire publicatie werd.
Gedurende zijn carrière schreef hij ongeveer tweeduizend korte artikelen over films, waarbij hij zich liet inspireren door een breed scala aan bronnen, waaronder ‘les Temps modernes’ van filosoof Jean-Paul Sartre. Hoewel filmmaken in zijn tijd niet als een serieus beroep werd beschouwd, voorspelde hij terecht dat er een dag zou komen dat studenten film zouden studeren aan de universiteit.
Andre Bazin was een van de eerste personen die de grootsheid van Orson Welles, Jean Renoir en William Wyler erkende, die uiteindelijk internationale bekendheid zouden krijgen als legendarische filmmakers.
In zijn tijd waren de Fransen niet erg geïnteresseerd in Amerikaanse cinema, maar hij hielp de situatie om te keren door een passie voor Amerikaanse cinema bij de Fransen aan te wakkeren. Hij had een grote interesse in de manier waarop Amerikanen films maakten en was co-auteur van het boek 'Le western; ou, Le cinéma americain bij uitstek ’(The Western of American Cinema at Its Best).
Hij was van mening dat een film de persoonlijke visie van een regisseur moet vertegenwoordigen - een concept dat bekend staat als personalisme. Dit idee speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van de auteurstheorie.
Persoonlijk leven en erfenis
Bazin leed zijn hele leven aan gezondheidsproblemen en zijn gezondheid verslechterde in de jaren vijftig. Hij werd gediagnosticeerd met leukemie en stierf op 11 november 1958. Hij was slechts 40 jaar oud en zijn vroegtijdige dood verbrijzelde de Franse filmgemeenschap.
De Franse filmregisseur François Truffaut droeg zijn film ‘The 400 Blows’ op aan Bazin; dat gold ook voor Jean Renoir, die de heropleving van ‘The Rules of the Game’ aan Bazin opdroeg.
Snelle feiten
Verjaardag 18 april 1918
Nationaliteit Frans
Beroemd: French MenAries Men
Overleden op 40-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Angers, Frankrijk
Beroemd als Film recensent
Familie: Echtgeno (o) t (en): Janine Bazin (m. 1949–1958) kinderen: Florent Bazin Overleden op: 11 november 1958 Overlijdensplaats: Nogent-sur-Marne
