Alexei Maximovich Peshkov, beter bekend als Maxim Gorky, was een Russische auteur die werd beschouwd als de vader van de revolutionaire Sovjetliteratuur en grondlegger van de leer van het socialistisch realisme. Na een moeilijke jeugd zwierf hij door het Russische rijk en wisselde hij ongeveer vijftien jaar lang regelmatig van baan voordat hij een succesvol schrijver werd. De ervaringen die hij in die vijftien jaar had, hadden grote invloed op zijn schrijven. Aanvankelijk schreef hij verhalen die voornamelijk gebaseerd waren op het leven van zwervers en sociale verschoppelingen, en hij werd bekend om zijn naturalistische schrijfstijl. Een van zijn grootste werken is 'De moeder', die Lenin prees als 'een zeer actueel boek'. Gorky was nauw verbonden met andere Russische schrijvers, Anton Tsjechov en Leo Tolstoj, en schreef later memoires over hen. Gorky was niet alleen een groot schrijver, maar ook een invloedrijk figuur in het politieke denken. Hij was actief bij de opkomende marxistische sociaal-democratische beweging. Aanvankelijk een bolsjewistische supporter, werd hij een criticus toen Vladimir Lenin de macht greep. Later diende Gorky echter als Sovjetadvocaat en leidde hij de Unie van Sovjetschrijvers. Zijn leven werd gekenmerkt door een aantal politiek gedwongen en soms zelfopgelegde ballingen.
Kindertijd en vroege leven
Aleksey Maksimovich Peshkov werd geboren op 28 maart 1868 in Nizjni Novgorod, Rusland, en werd op elfjarige leeftijd wees.
Hij werd opgevoed door zijn grootmoeder van moederskant die zijn ontwikkeling als verhalenverteller hielp. In 1880 liep hij op twaalfjarige leeftijd weg van huis.
Na een zelfmoordpoging in december 1887 reisde hij vijf jaar te voet door het Russische rijk, waarbij hij regelmatig van baan veranderde. Zijn werk omvatte onder meer het werken als assistent in een schoenmakerij, als loopjongen voor een iconenschilder en als afwasmachine op een Wolga-stoomboot, waar de kok hem voorstelde om te lezen - al snel om zijn belangrijkste passie in het leven te worden.
Carrière
In de jaren 1890 begon hij te schrijven. Hij nam het pseudoniem Maxim Gorky aan (hij koos de naam Gorky omdat het "bitter" betekende).
Zijn eerste korte verhaal "Makar Chudra" werd in 1892 in verschillende tijdschriften gepubliceerd en werd erg populair bij lezers.
Toen, in 1895, "Chelkash", verscheen een kort verhaal over een dief en een boerenjongen. In al zijn geschriften schreef Gorky met alle ervaringen die hij had opgedaan door in armoede te leven. Hij schreef met sympathie over de eenvoudige mensen, de verschoppelingen, de zigeuners, de zwervers en dromers in de context van sociaal verval in het Russische rijk. Zijn perspectief won hem in het hele land en hij werd al snel beschouwd als een van de leidende schrijvers.
In 1898 werd een verzameling geschriften van Gorky, "Sketches and Stories", gepubliceerd.
Hij produceerde ook volledige boeken en toneelstukken, te beginnen met de roman "Foma Gordeyev" in 1899.
Hij raakte bevriend met Anton Tsjechov en Leo Tolstoj en schreef later hun memoires.
Zijn toneelstuk “The Lower Depths” werd geprezen door Tsjechov en werd met succes gespeeld in Europa en de Verenigde Staten in 1902.
Gorky was een toegewijde marxist en gaf veel van zijn schrijfinkomsten aan de zaak. Hij volgde de bolsjewistische vleugel na een partijscheiding in 1903, hoewel hij nooit een officieel partijlid was.
Gorky werd gevangengezet voor zijn daden tijdens de Russische revolutie van 1905.
Hij ging in 1906-13 in Europa en Amerika wonen. In Amerika begon hij zijn klassieke roman, 'De moeder', over een Russisch-christelijke vrouw en haar gevangengenomen zoon, die zich beiden bij de revolutionairen voegden onder de illusie dat revolutie de boodschap van Christus volgt.
Gorky keerde uiteindelijk terug naar Rusland in 1913 en woonde daar toen de bolsjewieken en Vladimir Lenin in 1917 de controle over het land overnamen. Gorky maakte bezwaar tegen de ondemocratische tactieken die bij deze overname werden gebruikt en schreef regelmatig in zijn krant "New Life", over het geweld en de onderdrukking die Rusland onder Lenins heerschappij heeft ervaren. Gorky werd in 1918 het zwijgen opgelegd toen zijn krant werd gesloten.
Voor zijn kritiek op de bolsjewieken werd Gorky in 1921 gedwongen Rusland te verlaten.
De volgende jaren reisde hij door Europa voordat hij zich in 1924 in Sorrento, Italië vestigde. Daar bleef hij schrijven en voltooide hij zijn autobiografische trilogie en publiceerde hij een nieuwe verhalenbundel.
Hij keerde in 1928 terug naar Rusland. Joseph Stalin, die na Lenins dood de controle over de Sovjet-Unie overnam, besloot dat het beter zou zijn om Gorky permanent te laten terugkeren, zodat hij zijn activiteiten in de gaten kon houden.
Grote werken
Onder zijn vele geschriften werd Gorky's toneelstuk 'The Lower Depths' geprezen door Tsjechov en werd met succes gespeeld in Europa en de Verenigde Staten in 1902.
'Zesentwintig mannen en een meisje', 'Het lied van de stormachtige stormvogel', 'Zomervolk' en 'Kinderen van de zon' behoren tot de bekendste werken van Gorky.
Persoonlijk leven en erfenis
Moura Budberg, die aanvankelijk door Gorky werd aangenomen als secretaris in 1921, werd zijn onofficiële vrouw.
Op 18 juni 1936 stierf Gorky in zijn villa in Gorki Leninskiye, buiten Moskou. Hij was 68. Gorky was ziek geweest en onderging een medische behandeling, maar er deden geruchten de ronde dat Stalin voor zijn dood had gezorgd.
Snelle feiten
Verjaardag 28 maart 1868
Nationaliteit Russisch
Overleden op 68-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Alexei Maximovich Peshkov
Geboren in: Nizhny Novgorod, Russian Empire
Beroemd als Schrijver en toneelschrijver
Familie: Echtgenote / Ex-: Maria Andreyeva, Moura Budberg, Yekaterina Peshkova vader: Maksim Peshkov moeder: Varvara Peshkova kinderen: Catherine Zhelyabuzhskiy, Maxim Peshkov, Yekaterina Peshkova, Yuri Zhelyabuzhsky, Zinovy Peshkov Overleden op: 18 juni 1936 plaats van overlijden: Gorki Leninskiye, Oblast Moskou, Sovjet-Unie
