Adlai Stevenson II, geboren in een welvarende politieke familie, was de kleinzoon van Adlai E. Stevenson I, voormalig vice-president van de Verenigde Staten. Hij was de 5e Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties en de 31e gouverneur van Illinois. Hij was al op jonge leeftijd zeer geïnteresseerd in politiek en besprak het vaak met andere politici toen hij zijn grootvader bezocht. Gezegend met onberispelijke oratoriumvaardigheden en intellectueel gedrag, wordt hij algemeen beschouwd als een van de grootste politieke figuren van zijn tijd. Gedurende zijn politieke carrière speelde Adlai E. Stevenson II een cruciale rol bij het bevorderen van liberale doelen en bracht hij het buitenlands beleid op de voorgrond op de politieke agenda van de Verenigde Staten van Amerika. Hij diende ook bij de Amerikaanse marine. Tijdens zijn vroege dagen bekleedde hij veel openbare functies, waaronder het werken met de Federal Alcohol Control Administration, het voorzitten van het Chicago Committee to Defend America by Aiding the Allies en het werken bij het State Department. Hij stond ook bekend om zijn moeiteloze gevoel voor humor, een eigenschap die hij tijdens zijn toespraken vaak tentoonspreidde in zijn politieke carrière.
Kindertijd en vroege leven
Adlai Stevenson II werd geboren in Los Angeles, Verenigde Staten als zoon van Lewis G Stevenson, een voormalig staatssecretaris van Illinois en Helen Louise Davis, een huisvrouw.
Hij groeide op in een familie uit de hogere klasse in de welvarende buurt van Bloomington, Illinois, waar hij voor het juniorjaar naar de Bloomington High School ging.
Later ging hij naar de University High School in Normal, Illinois. Vervolgens schreef hij zich in bij The Choate School, een internaat in Connecticut, waar hij actief deelnam aan sport, theater en ook hoofdredacteur werd van de schoolkrant ‘The News’.
Na zijn afstuderen aan de Choate School in 1918, diende hij als zeeman-leerling bij de marine. Hij was tijdens de Eerste Wereldoorlog niet op het werk geplaatst omdat hij zijn opleiding nog niet had voltooid.
In 1922 studeerde hij af aan de Princeton University met een B.A. Tijdens zijn jaren aan de universiteit was hij de hoofdredacteur van de publicatie ‘The Daily Princetonian’. Hij was ook lid van de American Whig-Cliosophic Society.
Hij ging korte tijd naar de Harvard Law School, maar stopte later met hetzelfde omdat hij de wet niet interessant vond. Hij keerde terug naar Bloomington en werkte mee aan de familiekrant ‘The Daily Pantagraph’.
Na zijn ontmoeting, Oliver Wendall Holmes Jr, hooggerechtshof, raakte hij geïnteresseerd in rechten en besloot hij zijn studie voort te zetten aan de Northwestern University School of Law.
In 1926 behaalde hij zijn diploma rechten en slaagde hij voor het Illinois State Bar-examen. Tijdens zijn studie bracht hij zijn weekenden door in Bloomington, waar hij verantwoordelijk was voor en schreef voor de familiekrant ‘The Daily Pantagraph’. Hij begon zijn advocatencarrière bij het advocatenkantoor Moore & Sidley in Chicago.
Carrière
In juli 1933 werd hij benoemd tot bijzonder advocaat en werkte hij als assistent van Jerome Frank, die op dat moment algemeen adviseur was van de Agricultural Adjustment Administration.
In 1934 was hij werkzaam als hoofdadvocaat van de Federal Alcohol Control Administration. Hij was verantwoordelijk voor de regulering van de alcoholindustrie.
In 1935 ging hij naar Chicago, waar hij rechten uitoefende en actief deelnam aan burgeractiviteiten. Hij werd ook de voorzitter van het Comité om Amerika te verdedigen door de geallieerden te helpen.
In 1940 werd hij benoemd tot hoofdadvocaat en speciale assistent nadat kolonel Frank Knox de secretaris van de marine was geworden. Zijn rol was het schrijven van toespraken, het uitvoeren van administratieve taken, het maken van rondleidingen en het vertegenwoordigen van de marine in commissies.
In 1944 was hij als onderdeel van de Foreign Economic Administration op missie naar Sicilië en Italië. Het volgende jaar werkte hij tijdelijk als speciale assistent van de staatssecretaris.
In 1945, benoemd tot plaatsvervangend afgevaardigde van de Verenigde Staten bij de voorbereidende commissie van de Verenigde Naties, reisde hij naar Londen. Hij werkte tot het volgende jaar in deze functie.
Op 10 januari 1949 werd hij benoemd tot 31ste gouverneur van Illinois. Tijdens zijn ambtstermijn werd hij zeer gewaardeerd en stond hij bekend als een welsprekende spreker.
In 1952, toen hij de gouverneur van Illinois was, overtuigde de toenmalige president Harry S. Truman hem om zich kandidaat te stellen voor de democratische nominatie voor de functie van president. Hij werd verslagen door de Republikein Dwight D. Eisenhower.
Nadat hij was verslagen, reisde hij naar het Midden-Oosten, Europa en Azië en schreef over zijn reiservaringen in het tijdschrift ‘Look’. In 1956 stond hij opnieuw als democratische kandidaat voor de presidentiële campagne, maar verloor hij opnieuw van de republikein Dwight D. Eisenhower.
In 1957 zette hij zijn advocatenkantoor voort samen met rechter Simon H. Rifkind, bij een advocatenkantoor in Washington D.C. Hij oefende ook een kantoor uit in een ander advocatenkantoor in Chicago.
In 1960 stond hij voor de derde keer kandidaat als presidentskandidaat, maar hij werd verslagen door senator John F. Kennedy uit Massachusetts. Hij werd door Kennedy benoemd tot ambassadeur van de Verenigde Staten bij de Verenigde Naties.
In 1961 werd hij vernederd nadat hij had gediscussieerd tegen de beschuldigingen van een aanval op de communistische troepen van Fidel Castro in de Varkensbaai. Aan de andere kant beweerde hij dat de krachten achter de aanslagen anticommunistisch waren in Cubaanse immigranten.
Op 25 oktober 1962 kwam hij in de schijnwerpers te staan na zijn beroemde toespraak tijdens de noodsessie van de Veiligheidsraad. Hij ondervroeg de Sovjetvertegenwoordiger Valerian Zorin over de installatie van raketten in Cuba, die hij, toen deze ontkende, foto's liet zien als bewijs daarvan.
Awards en prestaties
In 1953 werd hij verkozen tot fellow van de American Academy of Arts and Sciences.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1928 trouwde hij met de socialite Ellen Borden, met wie hij drie kinderen kreeg. Kort na de bruiloft werd het paar erg populair in de sociale kringen van Chicago. Ze scheidden in 1949.
Na zijn scheiding hertrouwde hij niet. Hij raakte echter romantisch betrokken bij enkele van de meest prominente vrouwen in de sociale scene, waaronder Alicia Patterson en Marietta Tree.
Hij stierf op 65-jarige leeftijd. Tijdens een wandeling in Londen met Marietta Tree kreeg hij een hartaanval en stierf later op dezelfde dag.
Hij werd begraven op de Evergreen Cemetery, Bloomington, Illinois. Zijn begrafenis werd gehouden in de Unitarische Kerk en prominente nationale figuren waren aanwezig.
Er staat een standbeeld van hem op de Central Illinois Regional Airport, afgebeeld alsof hij wacht op een vlucht met een koffer. Het beeld stelt hem voor met een schoen met een gat.
Zijn huis, Adlai E. Stevenson II Farm in Mettawa, Illinois staat vermeld in het nationaal register van historische plaatsen.
Er wordt naar hem verwezen in veel hedendaagse tv-shows zoals ‘The Simpsons’ en ook in een groot aantal films, waarvan sommige ‘Dr. Strangelove ’en‘ Dertien dagen ’. Hij werd ook geciteerd in de dramaserie ‘Boston Legal’.
Trivia
Terwijl hij de boortechniek op het geweer demonstreerde, doodde hij een zestienjarige vriend toen hij ongeveer twaalf jaar oud was.
Snelle feiten
Verjaardag 5 februari 1900
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Adlai Stevenson
Geboren in: Los Angeles
Familie: Echtgeno (o) t (en): Ellen Borden vader: Lewis G. Stevenson moeder: Helen Davis Stevenson broers en zussen: Joe Alsop kinderen: Adlai Stevenson III Overleden op: 14 juli 1965 Overlijdensplaats: Londen, Engeland, Verenigd Koninkrijk Amerikaanse staat: Californië Ideologie: Democraten Stad: Los Angeles Meer feiten Onderwijs: Princeton University, Choate Rosemary Hall, Harvard University, Harvard Law School, Northwestern University School of Law, Northwestern University
