Abel Janszoon Tasman was een Nederlandse ontdekkingsreiziger in opdracht van de Verenigde Oostindische Compagnie voor verschillende reizen in de 17e eeuw. Hij staat vooral bekend om zijn verkenning van de Stille Zuidzee in de hoop een nieuwe scheepvaartroute van Australië naar Zuid-Amerika te ontdekken om de handelsmogelijkheden voor het bedrijf te vergroten. Tijdens deze reis werd hij de eerste Europeaan die Nieuw-Zeeland en Tasmanië ontdekte; Tasmanië werd later naar hem vernoemd. Tijdens een volgende reis reisde hij naar Australië, waar hij de noordelijke kustlijn in kaart bracht. Hoewel zijn reizen resulteerden in de ontdekking van verschillende eilanden in de wateren van de Stille Zuidzee, werd zijn expeditie door de Verenigde Oostindische Compagnie als onvolledig beschouwd. Het bedrijf was teleurgesteld dat Tasman geen bruikbare scheepvaartroutes vond voor hun handelsdoeleinden. Ze hadden ook het gevoel dat hij de eilanden die hij tegenkwam niet voldoende had verkend, waardoor er weinig kennis over die eilanden was. Later ontmoette Tasman verdere schande toen hij probeerde twee van zijn matrozen op te hangen die werden beschuldigd van ongehoorzaamheid. Als gevolg hiervan werd Tasman zonder salaris geschorst van het bedrijf. Elf maanden later werd hij hersteld en bleef hij tot aan zijn pensionering bij het bedrijf werken.
Kindertijd en vroege leven
Abel Tasman werd geboren in het dorp Lutjegast in Nederland, in 1603, in een familie van zelfvoorzienende boeren.
De Nederlandse Republiek die in de 17e eeuw aan de macht was, promootte progressief onderwijs en er wordt algemeen aangenomen dat Tasman veel profijt heeft gehad van dit programma. Hij had goede schrijfvaardigheid en had een uitstekende kennis van het Latijn.
Carrière
Abel Tasman werd lid van de Verenigde Oost-Indische Compagnie en bij zijn eerste opdracht werd hij in 1633 naar Batavia (het huidige Jakarta) gestuurd.
In 1634 werd hij gepromoveerd tot de rang van eerste stuurman van het schip, ‘Weesp’, en al snel daarna werd hij schipper van het schip ‘Mocha’.
Hij heeft negen jaar lang de Stille Zuidzee bewaakt tegen piraten en smokkelaars. Hij maakte ook verschillende handelsmissies naar Azië, waaronder Japan, Cambodja en Formosa (het huidige Taiwan).
In 1642 kreeg hij de opdracht om een expeditie naar het huidige Australië en Zuid-Amerika te leiden, op zoek naar een oceaanpassage over de Stille Oceaan naar Chili. Voor deze reis kreeg hij twee kleine schepen, de Zeehaen en de Heemskerck.
De expeditie zeilde naar Mauritius en trok vervolgens naar het oosten op een hogere breedtegraad dan de Nederlanders ooit hadden verkend, waardoor ze hun bestemming Australië omzeilden. Op 24 november 1642 werd een landmassa opgemerkt en Tasman noemde het 'Anthoni van Diemens Landt' (het huidige Tasmanië) naar de gouverneur-generaal van Batavia.
Verder oostwaarts reizend kwam hij Nieuw-Zeeland tegen en noemde het Stated Landt, waarbij hij zich vergiste om te worden verbonden met de landmassa, Staten Island genaamd, op het puntje van Zuid-Amerika.
Ze kwamen aan land in Whariwharangi Bay op het Zuidereiland van het huidige Nieuw-Zeeland, waar ze hun eerste contact met de Maori's maakten. Een meedogenloze ontmoeting met de inheemse Maori Ngāti Tūmatakōkiri leidde tot de dood van vier Nederlandse zeelieden en Tasman noemde de plaats Moordenaars Bay, vertaald naar Murderers Bay.
De reis ging verder naar het noorden langs de westkust, maar kreeg geen aandacht voor Cook Strait die de Noord- en Zuid-eilanden van Nieuw-Zeeland scheidde. Daarom geloofde Tasman dat Nieuw-Zeeland één compleet eiland was.
In december 1642 vierden Tasman en zijn mannen de eerste kerst in Nieuw-Zeeland terwijl ze zich schuilhielden voor een storm. Ze trokken verder langs de westkant van het Noordereiland en ontdekten op 4 januari 1643 een cape die ze Cape Maria Van Diemen noemden naar de vrouw van de gouverneur.
Op 21 januari 1643 gingen ze voor anker in Tonga om voorraden in te slaan. De expeditie ging verder langs Fiji, maar stopte niet om het land te verkennen.
In april 1643 bereikte de expeditie Nieuw-Guinea en vervolgens begon de terugreis op 15 juni 1643 in Batavia.
De Verenigde Oostindische Compagnie was ontevreden over het gebrek aan inspanning van Tasman bij het verkennen van de door hem ontdekte landen en het niet vinden van een doorgang die als scheepvaartroute naar Zuid-Amerika kon worden gebruikt. Desondanks werd het voorstel voor een volgende reis afgewezen, waardoor Nieuw-Zeeland en Tasmanië een eeuw lang onaangetast bleven voor de Europeanen.
In 1644 werd Tasman naar de noordelijke kust van Australië gestuurd om een andere doorgang naar Zuid-Amerika te zoeken. Gedurende deze tijd brachten ze de kust in kaart van Torres Strait tot Port Hedland.
De Verenigde Oost-Indische Compagnie promoveerde hem tot schippercommandant. Hij bekleedde tot 1648 een functie binnen de Raad van Justitie te Batavia.
In 1648 probeerde een dronken Tasman twee van zijn matrozen ten onrechte op te hangen, daarbij verwijzend naar ongehoorzaamheid. Een van de mannen stierf bijna en Tasman werd berecht door de Raad van Justitie en kreeg een schorsing van elf maanden zonder salaris.
Hij ging in 1653 met pensioen en bleef in Batavia wonen, waar hij aanvoerder was van een klein vrachtschip. Hij was de eigenaar van 288 hectare grond en dus een zeer rijke man.
Grote werken
Tasman was de eerste Europese ontdekkingsreiziger die Nieuw-Zeeland en Tasmanië ontdekte, die beide tijdens zijn reis in 1642 werden verkend.
Hij bracht een aanzienlijk deel van de noordkust van Australië in kaart tijdens zijn verkenning in 1644.
Persoonlijk leven en erfenis
Tasman trouwde begin 1630 met Claesgie Heyndrix. Ze kregen een dochter, Claesjen genaamd, vóór Claesgies dood in 1631.
Hij trouwde in 1632 met Jannetje (Joanna) Tjaerts.
Hij stierf op 10 oktober 1659 door onbekende oorzaken in zijn huis in Batavia.
Het huidige eiland Tasmanië is naar hem vernoemd. Plaatsen in Tasmanië dragen ook zijn naam. Deze omvatten: de Tasmanzee, het Tasman-schiereiland, de Tasman Highway, de Tasman-brug en de veerboot Abel Tasman.
In Nieuw-Zeeland zijn het Abel Tasman National Park, het Tasman Lake, de Tasman River, de Tasman Glacier, Mount Tasman en de Tasman Bay naar hem vernoemd.
Trivia
Tasman bracht slechts 23 dagen door met het verkennen van de omgeving van Nieuw-Zeeland. Ondanks deze korte periode heeft hij nog steeds de onderscheiding als de eerste Europeaan die het land heeft ontdekt en is hij vereerd met het feit dat er talloze plaatsen op het eiland naar hem zijn vernoemd.
Hij kreeg een gemiddeld sterftecijfer van minder dan 7% tijdens zijn belangrijkste reizen, een geweldige prestatie in de zeevaart in de 17e eeuw.
Snelle feiten
Geboren: 1603
Nationaliteit Nederlands
Beroemd: ontdekkingsreizigers Nederlandse mannen
Overleden op 56-jarige leeftijd
Ook bekend als: แอ เบ ล แทสมัน, Тасман, Абел Янсзон, 阿贝尔 · 塔斯曼
Geboren in: Lutjegast
Beroemd als Navigator
