Abebe Bikila was een bekende Olympische marathonkampioen die deelnam aan 15 marathons en 12 daarvan won. Zijn successen en overwinningen maakten hem een van de grootste marathonlopers ter wereld. Hij is ook de eerste man die tweemaal de Olympische marathon wint en de eerste zwarte man uit Ethiopië die een Olympische medaille wint. Hij nam ook deel aan de International Paraplegic Games in Noorwegen als een dwarslaesie na een auto-ongeluk. Het verhaal van zijn leven was voor veel mensen een inspiratiebron.
Kindertijd en vroege leven
Geboren in een arm gezin, Abebe Bikila was de zoon van een herder en groeide op in een dorp genaamd Jato.
Om zijn gezin te onderhouden, sloot de jonge Bikila zich aan bij de Imperial Bodyguard Squad van de Ethiopische keizer Haile Selassie.
Zijn leven veranderde toen de Zweedse coach, Onni Niskanen, Bikila's atletische talent herkende toen hij naar een regeringskamp werd gestuurd.
Abebe Bikila begon zich voor te bereiden op de Olympische Spelen toen hij 24 jaar oud was.
Carrière
In 1958 nam Bikila deel aan de marathoncompetitie van het nationale strijdkrachtenkampioenschap, won deze en kwalificeerde zich om deel te nemen aan de Olympische Spelen van Rome in 1960.
Een Bikila op blote voeten won de Olympische marathon in 2 uur, 15 minuten en 16,2 seconden, wat zijn land trots maakte.
In 1964 nam hij deel aan de Olympische Spelen van Japan, ook al was hij niet hersteld van zijn blindedarmontsteking, en won hij een medaille voor zijn land, waarmee hij een wereldrecord vestigde als de eerste man die de marathon van de Olympische Spelen won.
Na zijn auto-ongeluk in 1969 werd Bikila verlamd, maar zijn liefde voor sport bleef hangen.
Als een dwarslaesie deed hij mee aan de International Paraplegic Games in Noorwegen en vele andere soortgelijke evenementen.
Awards en prestaties
Abebe Bikila was de eerste Afrikaan die de gouden medaille van de Olympische marathon won en staat bekend als de eerste atleet die twee Olympische gouden medailles won in de marathon.
Hij nam tijdens zijn leven deel aan vijftien marathons, waaronder de Olympische Spelen en Ethiopische marathons.
Olympische gouden medaille in de zomerspelen van Rome in 1960.
Een tweede gouden medaille op de Olympische Spelen van Tokyo in 1964.
Winnaar van vele andere marathons, waaronder de marathon in Kosice, Zarauz, Zuid-Korea, Otsu en de 20.000 meter lange marathon in Kopenhagen.
Persoonlijk leven en erfenis
Bikila was getrouwd met Yewubdar, met wie hij vier kinderen had.
Abebe Bikila raakte verlamd na een auto-ongeluk in 1969.
Hij werd acht maanden behandeld in het Stoke Mandeville-ziekenhuis in Engeland voordat hij terugkeerde.
Na deze ongevallen kon hij niet meer deelnemen aan marathons, maar zijn liefde voor sport bleef hangen.
Ondanks zijn slechte lichamelijke conditie bleef hij deelnemen aan wedstrijden, waaronder de Paraplegic Sport Competition in Engeland en de International Paraplegic Games in Noorwegen.
Zijn wilskracht maakte hem een grote Olympische held en een inspiratie voor zijn land en de rest van de wereld.
Abebe Bikila stierf op 25 oktober 1973 als gevolg van complicaties van het auto-ongeluk van 1969 dat ook een parallelle hersenbloeding had veroorzaakt.
Als eerbetoon aan Abebe Bikila liep Siraj Gena de laatste driehonderd meter van de Abebe Bikila's Olympische Race in 2010 op blote voeten en won die ook.
De Yaya Abebe Bikila Primary Village School is opgericht door de Mendida-gemeenschap en een stadion wordt naar hem vernoemd in Addis Ababa.
Snelle feiten
Verjaardag 7 augustus 1932
Nationaliteit Ethiopisch
Overleden op 41-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Ethiopië
Beroemd als Olympisch marathonkampioen
