Abdul Sattar Edhi was een legendarische Pakistaanse filantroop en humanitair die de Edhi Foundation oprichtte die ziekenhuizen, weeshuizen, daklozenopvangcentra en rehabilitatiecentra in heel Pakistan beheert. Hij is een van de meest gerespecteerde figuren van het land en staat bekend als 'Angel of Mercy' vanwege zijn onbaatzuchtige dienstverlening aan de verlaten, zieken, behoeftigen en verbannenen. Hij werd in zijn levenswerk geholpen door zijn vrouw, Bilquis Edhi, een verpleegster die zich inzet voor dezelfde humanitaire waarden als haar man. Geboren in India in de late jaren 1920, werd hij opgevoed om medelijden te hebben met de minder bevoorrechten. Hij bracht zijn tienerjaren door met het verzorgen van zijn verlamde en geestelijk zieke moeder, wat zijn passie bevorderde om iets voor de zieken te doen. Gedwongen om als jonge man naar Pakistan te verhuizen na de opsplitsing van India, was hij getuige van de verschrikkingen van de oorlog en het enorme menselijke lijden dat volgde. Gedreven door de wijdverspreide pijn en ellende om hem heen, legde hij de basis voor wat op een dag de Edhi Foundation zou worden. Nadat hij zijn liefdadigheidswerk in zijn eentje was begonnen, ontmoette hij al snel enkele geestverwanten die hem hielpen bij het opzetten van ziekenhuizen en weeshuizen in het hele land. Als een sobere en ruimdenkende persoon bevorderde hij religieuze tolerantie en pleitte hij voor de rechten van vrouwen om buitenshuis te werken.
Kindertijd en vroege leven
Abdul Sattar Edhi werd geboren op 1 januari 1928 in Bantva, Bantva Manavadar, Gujarat, in Brits-Indië, in een Memon-familie. Van jongs af aan werd hij opgevoed om welwillend te zijn tegenover behoeftigen en minder bevoorrechten.
Zijn moeder kreeg een beroerte en raakte verlamd toen de jongen 11 was en vanaf dat moment besteedde hij een aanzienlijk deel van zijn tijd aan de zorg voor zijn moeder. Deze ervaring drong bij hem gevoeligheid en empathie voor de zieke, geesteszieke en uitgedaagde mensen op. Zijn moeder stierf toen hij 19 was.
De opdeling van India vond plaats in 1947 en Edhi en zijn familie migreerden naar Pakistan. Het was een vreselijke tijd die werd gekenmerkt door wijdverbreid geweld en verwoesting met miljoenen doden.
Latere jaren
Terwijl Edhi erin slaagde levend te ontsnappen, werd hij geconfronteerd met enorme worstelingen bij de wederopbouw van zijn leven in Karachi, Pakistan. Op dat moment rond de twintig was de jongeman berooid en berooid. Maar zijn persoonlijke problemen weerhielden hem er niet van om zich aan te sluiten bij een liefdadigheidsinstelling die wordt gerund door de Memons, de islamitische religieuze gemeenschap waartoe zijn familie behoorde. Hij was echter teleurgesteld dat het goede doel alleen die van de Memon-gemeenschap bediende, maar niet die van anderen.
Aanvankelijk vond hij werk bij een groothandelswinkel en later werd hij commissaris voor de verkoop van stoffen op de groothandelsmarkt in Karachi. Gedurende deze tijd werd hij heel serieus in het dienen van zieken en behoeftigen en richtte hij een eigen klein medisch centrum op, waar hij zorg bood aan degenen die laat in de nacht arriveerden.
In 1951 richtte hij de Edhi Foundation op in Karachi om onder meer 24 uur per dag medische noodhulp te bieden aan behoeftige en kraamvoorzieningen aan dakloze en behoeftige vrouwen.
In 1957 brak de Aziatische griepepidemie uit en Edhi realiseerde zich dat zijn diensten dringend moesten worden uitgebreid. Met de epidemie die Karachi teisterde, groeide het aantal patiënten gestaag met zeer weinig dokters om hen te helpen. Vastbesloten zijn best te doen, smeekte hij om donaties op straat om het groeiende aantal patiënten te behandelen en riep hij medische studenten op om hun diensten aan te bieden.
Uiteindelijk ontving hij een genereuze gift van een rijke zakenman die hem hielp zijn eerste ambulance te kopen. In de daaropvolgende jaren trok zijn onbaatzuchtige dienst de aandacht van het publiek en al snel begonnen de donaties binnen te stromen, waardoor hij verschillende ziekenhuizen, weeshuizen, vrouwenopvangcentra en rehabilitatiecentra kon opzetten, niet alleen in Karachi, maar ook in andere steden in Pakistan.
Naast medische zorg en hulpdiensten biedt de organisatie ook hulp aan vrouwen en kinderen in nood en assisteert zij bij vermissing. Het helpt ook bij het dekken van begrafeniskosten en begraafplaatsen van niet-opgeëiste en niet-geïdentificeerde lichamen in tijden van rampspoed. De stichting reikt ook contact met internationale gemeenschappen en verstrekte $ 100.000 aan hulp bij de hulpverlening na de orkaan Katrina in 2005.
Grote werken
Abdul Sattar Edhi richtte de Edhi Foundation op, die vandaag 's werelds grootste ambulancedienst beheert (met 1.500 van hen) en 24 uur per dag hulpdiensten biedt. Het beheert ook liefdadigheidsziekenhuizen, weeshuizen, daklozenopvangcentra, vrouwenopvangcentra en rehabilitatiecentra voor drugsverslaafden en geesteszieken.
Awards en prestaties
Abdul Sattar Edhi ontving in 1986 de Ramon Magsaysay Award for Public Service.
Hij ontving ook verschillende andere internationale onderscheidingen, waaronder Lenin Peace Prize (1988), Paul Harris Fellow van Rotary International (1993), Peace Prize van de voormalige USSR (1998) en International Balzan Prize for Humanity, Peace and Brotherhood uit Italië (2000) .
De nationale onderscheidingen die hij ontving zijn de Pakistan Civic Award van de Pakistan Civic Society (1992), de Jinnah Award for Outstanding Services to Pakistan van de Jinnah Society (1998) en de Bacha Khan Aman (Peace) Award (1991).
Hij werd meerdere keren genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede.
Persoonlijk leven en erfenis
Abdul Sattar Edhi trouwde in 1965 met Bilquis. Zijn vrouw was een verpleegster die in de Edhi-apotheek werkte en de humanitaire opvattingen van haar man deelde. Ze werkte samen met hem zolang hij leefde en runt een gratis kraamhuis en organiseert de adoptie van verlaten baby's. Het echtpaar kreeg vier kinderen.
Edhi leidde een sober leven en schuwde allerlei publiciteit. Ondanks dat hij talloze internationale onderscheidingen ontving, bleef hij liever uit de schijnwerpers.
Hij leed aan nierfalen in 2013 en bleef de rest van zijn leven in slechte gezondheid. Hij stierf op 8 juli 2016 op 88-jarige leeftijd. Hij wilde zijn organen doneren, maar vanwege zijn ziekte waren alleen zijn hoornvlies geschikt.
De Pakistaanse premier Nawaz Sharif riep de dag na Edhi's dood de nationale rouw uit en kondigde een staatsbegrafenis voor hem aan, waarmee hij de derde Pakistaan was die na Muhammad Ali Jinnah en Zia ul Haq de historische staatsbegrafenis van het staatskanon ontving.
Snelle feiten
Verjaardag 1 januari 1928
Nationaliteit Pakistaans
Beroemd: humanitair filantropen
Gestorven op leeftijd: 88
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Bantva
Beroemd als Filantroop
Familie: Partner / Ex-: Bilquis Edhi Overleden op: 8 juli 2016 Oprichter / medeoprichter: Edhi Foundation
