Aaron Vincent McGruder is een Amerikaanse cartoonist en producer die vooral bekend is geworden door het maken van de strip ‘The Boondocks’, die hem veel bekendheid en een beetje bekendheid heeft opgeleverd. Een rebel in hart en nieren, hij is al op jonge leeftijd uitgesproken over zijn opvattingen en deze houding wordt weerspiegeld in de werken die hij maakt. Als jonge jongen van kleur kreeg hij als kind vaak te maken met intimidatie die hem op een bepaalde manier bevrijdde in plaats van hem te onderdrukken. Ongelukkig op school begon hij tekenfilms te tekenen om zichzelf af te leiden en dit maakte de weg vrij voor zijn toekomstige carrière. Hij behaalde een diploma in Afro-Amerikaanse studies aan de Universiteit van Maryland. Het was tijdens zijn universiteitsjaren dat hij begon met zijn werk aan ‘The Boondocks’, dat in de universiteitskrant ‘The Diamondback’ werd gepubliceerd. De strip werd meteen populair en binnen een paar jaar draaide het in meer dan 160 kranten. Het resonerende succes van de strip leidde tot McGruder's creatie van een geanimeerde sitcom voor volwassenen met dezelfde naam in het late-night programmeerblok van Cartoon Network, Adult Swim. Hoewel geliefd bij de meerderheid van het publiek, leverde de onbezonnen en politiek incorrecte inhoud van ‘The Boondocks’ McGruder ook behoorlijk wat critici op.
Kindertijd en vroege leven
Aaron McGruder werd op 29 mei 1974 geboren in Chicago, Illinois, als kind van Bill McGruder en zijn vrouw Elaine. Hij heeft een oudere broer, Dedric. Zijn familie is multiraciaal.
Zijn vader, een communicatiedeskundige, nam een baan bij de National Transportation Safety Board in Columbia toen Aaron zes jaar oud was. Zo verhuisde het gezin naar Columbia, waar ze zich uiteindelijk vestigden.
Het gezin woonde in een overwegend blanke buurt en de jonge broers kregen een normale opvoeding, gevuld met films, videogames en rapmuziek. Aaron werd met zeer restrictieve regels naar een jezuïetenschool gestuurd. Hoewel hij zich aanvankelijk onderdrukt voelde, verklaarde hij later dat de regressieve sfeer van de school hem ertoe dwong zijn frustraties op een creatieve manier uit te drukken.
Uiteindelijk werd hij overgeplaatst naar een overwegend zwarte middelbare school waar hij zich steeds meer bewust werd van de raciale ongelijkheid in zijn land en werd hij geassocieerd met groepen die de zwarte jeugd aanmoedigden om de status quo uit te dagen en hervormingen door te voeren.
Zijn interesse in de Afro-Amerikaanse cultuur bracht hem ertoe om een diploma in Afro-Amerikaanse studies te behalen aan de Universiteit van Maryland. Hier begon hij zijn werk aan de strip ‘The Boondocks’ in het Presentation Graphics Lab op de campus. De strip werd gerund in de krant van de universiteit, ‘The Diamondback’ onder de toenmalige redacteur, Jayson Blair.
,Carrière
‘The Boondocks’ van Aaron McGruder was een satirische kijk op de Afro-Amerikaanse cultuur en Amerikaanse politiek. Hoewel zijn onbezonnen, onbeschaamde en politiek incorrecte taal vele lezers intrigeerde en verrukte, vervreemde het hem ook van enkelen. Na een misverstand met Jayson Blair verwijderde McGruder zijn strip uit de universiteitskrant.
De populaire strip werd later gedrukt in het maandelijkse hiphopmagazine 'The Source'. Hoewel het niet lang in het tijdschrift verscheen, leidde de associatie van McGruder met 'The Source' tot een toevallige ontmoeting met Harriet Choice of Universal Press Syndicate op de National Association of Black Journalists Convention.
Choice was erg onder de indruk van het stripverhaal van de jongeman en bood McGruder een lucratieve deal aan. Hun associatie bleek zeer vruchtbaar en binnen enkele jaren verscheen de strip in honderden kranten.
In 1998 stond ‘The Boondocks’ in 160 kranten. In februari 1999 verscheen het in 195 kranten. De cijfers bleven gestaag stijgen en vanaf 2005 liep de strip in 250 kranten.
De strip bood een satirisch commentaar op de Afro-Amerikaanse cultuur en de Amerikaanse politiek, gezien door de ogen van een tienjarige zwarte jongen, Huey en zijn broer Riley. De strip was humoristisch, met zware doses politieke inhoud en commentaar op zaken als interraciale huwelijken, racisme, moderne zwarte cultuur en klassenverdeling in de Verenigde Staten.
Hoewel 'The Boondocks' vanaf het begin een beetje controversieel was, bereikte zijn bekendheid nieuwere hoogten na de aanslagen van 11 september in 2001. Gedurende deze tijd bekritiseerde hij zwaar president Bush, die hem behoorlijk wat tegenstanders opleverde, maar ook bijdroeg aan zijn populariteit tegelijkertijd.
De stijgende populariteit van de strip bracht Aaron McGruder ertoe een daarop gebaseerde televisieserie te maken. De volwassen geanimeerde sitcom ‘The Boondocks’ ging in première op Cartoon Network's programmablok voor laat op de avond, Adult Swim, op 6 november 2005.
Net als zijn literaire tegenhanger bleek ook de televisieserie een populaire maar controversiële serie. Het behield de focus van de strip op ras, cultuur en politiek en bevatte vaak inhoud die bedoeld was om het publiek te choqueren. Een zeer geliefde show, die in vier seizoenen in totaal 55 afleveringen duurde. McGruder was echter niet betrokken bij de productie van het vierde seizoen.
Aaron McGruder is enorm populair geworden als maker van ‘The Boondocks’ -franchise en verdiepte zich ook in andere niet-gerelateerde projecten. Halverwege de jaren 2000 werkte hij samen met Reginald Hudlin om tijdens een verkiezing mee te werken aan een graphic novel, ‘Birth of a Nation: A Comic Novel’ over Afro-Amerikanen in East St. Louis. Het was redelijk succesvol. In de afgelopen jaren heeft hij zich ook ontwikkeld tot een openbare spreker over politieke en culturele kwesties.
,Grote werken
Aaron McGruder is vooral bekend als de maker van de strip 'The Boondocks'. De serie debuteerde in 1996 op Hitlist.com, een website voor vroege online muziek, en werd ook gedrukt in het tijdschrift 'The Source' voordat ze werd opgepikt door de Universal Press Syndicate. De strip die de Afro-Amerikaanse cultuur satiriseerde bleek een zeer populaire, maar soms ook controversieel.
Ook de televisieserie ‘The Boondocks’, gebaseerd op de strip, was een groot succes. McGruder creëerde de serie en schreef mee aan een aantal afleveringen. De serie ging in november 2005 in première op Cartoon Network's programmablok voor laat op de avond, Adult Swim, en liep tot juni 2014. McGruder was echter niet betrokken bij de productie van het vierde en laatste seizoen van de sitcom.
Awards en prestaties
Aaron McGruder won in 2000 de Chairman Award van de National Association for the Advancement of Coloured People.
In januari 2006 werd zijn show ‘The Boondocks’ genomineerd voor Outstanding Comedy Series bij de 37e NAACP Image Awards. Het won hetzelfde jaar een Peabody Award voor de aflevering ‘Return of the King’.
Persoonlijk leven en erfenis
Aaron McGruder houdt zijn persoonlijke leven het liefst bewaakt. Er is niet veel informatie beschikbaar over zijn datingsgeschiedenis of romantische relaties. Er gaan geruchten dat hij sinds 2011 getrouwd is met een vrouw van Aziatische etniciteit, maar er is geen bewijs om hetzelfde te bewijzen.
Hij is een grote hondenliefhebber en heeft drie honden, Remix, Retro en Hooligan.
Snelle feiten
Verjaardag 29 mei 1974
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: CartoonistsAmerican Men
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Aaron Vincent McGruder
Geboren in: Chicago
Beroemd als Schrijver, cartoonist en spreker in het openbaar
Familie: broers en zussen: Dedric Stad: Chicago, Illinois Amerikaanse staat: Illinois Meer feiten Onderwijs: University of Maryland, College Park
