Aaron Jean-Marie Lustiger was een Franse kardinaal die als aartsbisschop van Parijs had gediend. Wat het verhaal van Lustiger buitengewoon opmerkelijk maakt, is het feit dat hij werd geboren uit Poolse joden en zich als jongen bekeerde tot het rooms-katholicisme en later leider werd van de rooms-katholieke kerk in Parijs. Als aartsbisschop leidde hij gedurende meer dan twee decennia de 45 miljoen katholieken van Frankrijk - een zeldzame prestatie voor iemand die oorspronkelijk in een ander geloof was geboren. Het is niet verrassend dat hij een vroege voorvechter was van interreligieuze relaties. Hij beschouwde het christendom als de verwezenlijking van het jodendom en de joods-christelijke betrekkingen waren een terugkerend thema in zijn toespraken. Hoewel hij zich tot het katholicisme had bekeerd, gaf hij zijn geloof in het jodendom nooit op en beschouwde hij zichzelf als een joodse christen, net als de eerste discipelen. Hij was een conservatief die tegen abortus was en probeerde de priesterlijke gelofte van het celibaat te bewaren. Hij was ook erg intelligent en openhartig en had een charismatische persoonlijkheid waardoor hij een zeer populair hoofd van de kerk werd. Hij was adviseur geweest van paus Johannes Paulus II en werd zelfs genoemd als mogelijke opvolger van de paus. Hij streefde ernaar om de katholieken en de joden met elkaar te verzoenen en werd daarbij geliefd bij leden van beide religies.
Maagd mannenKindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als Aaron Lustiger op 17 september 1926 in Parijs. Zijn ouders, Charles en Gisele Lustiger, waren joden uit Polen die rond de Eerste Wereldoorlog naar Frankrijk waren geëmigreerd. Zijn vader had een kousenwinkel.
Hij ontving zijn basisonderwijs van Lycée Montaigne in Parijs.
Duitsland bezette Frankrijk in 1940 en de ouders van Aaron stuurden hem samen met zijn zus om bij een katholieke vrouw in Orleans te wonen. Blootgesteld aan het christendom besloot hij zich te bekeren. Ook al waren zijn ouders geen praktiserende joden, zijn vader was ontsteld over de beslissing van zijn zoon.
Aaron ging door met de bekering en werd in augustus 1940 gedoopt door de bisschop van Orleans, Jules Marie Courcoux, en voegde de naam Jean-Marie toe aan Aaron.
Zijn naar Auschwitz gedeporteerde moeder stierf in 1942. Aaron ontsnapte samen met zijn vader en zus met grote moeite.
Hij bezocht de Sorbonne na de oorlog en ging uiteindelijk naar het Katholiek Instituut van Parijs, een opleidingsschool voor de geestelijkheid. Hij werd in 1954 gewijd.
Carrière
In 1954 werd hij aalmoezenier aan de Sorbonne, waar hij tot 1959 diende. Daarna werd hij directeur van het Richelieu Centre, dat aalmoezeniers oprichtte voor Franse universiteiten, een functie die hij de komende tien jaar bekleedde.
In 1969 werd hij pastoor van Ste. Jeanne de Chantal, 16e arrondissement van Parijs. Het was een van de rijkere buurten van de stad en de parochie was enigszins zelfgenoegzaam toen Lustiger lid werd. Met zijn toewijding slaagde hij erin de parochie om te vormen tot een zeer actieve.
Hij werd in 1979 door paus Johannes Paulus II tot bisschop van Orleans benoemd. Deze benoeming kwam voor hem als een verrassing, aangezien hij niet verwachtte zo'n prestigieuze positie in de Franse rooms-katholieke kerk te krijgen, gezien zijn joodse afkomst.
In 1981 werd hij gepromoveerd tot aartsbisschop van Parijs, als opvolger van kardinaal Marty. Deze benoeming werd bekritiseerd door de oprichter van de traditionalistische katholieke groep, Society of St. Pius X, omdat Lustiger niet echt van Franse afkomst was.
Hij nam deel aan de jaarlijkse bijeenkomst van de beweging Comunione e Liberazione in Rimini in de zomer van 1982 en werd het jaar daarop tot kardinaal-priester van Santi Marcellino e Pietro benoemd door paus Johannes Paulus II.
Hij bouwde verschillende nieuwe kerken in Parijs en voerde hervormingen door in het aartsbisdom Parijs. Hij hielp in 1984 bij het creëren van een onafhankelijke theologische faculteit in de École cathédrale de Paris.
Hij werd in 1994 benoemd tot kardinaal-priester van San Luigi dei Francesi. Lustiger werd steeds populairder nadat hij kardinaal werd. Hij werd internationaal bekend en werd zelfs als paus beschouwd en werd vaak een Joodse paus genoemd.
Naast religie was hij ook geïnteresseerd in politiek en onderhield hij nauwe contacten met de politieke wereld. Hij had goede betrekkingen met de socialistische regering van François Mitterrand, ondanks het feit dat ze van tijd tot tijd politieke meningsverschillen hadden. Hij was zelfs aartsbisschop van Parijs tijdens de begrafenis van Mitterrand.
In 1997 organiseerde hij een Wereldjongerendag die in Parijs werd gehouden. Dit was bedoeld om diegenen tegen te gaan die van mening waren dat de Europese jeugd geen interesse in religie had. Meer dan een miljoen mensen woonden het evenement bij, wat bewees dat de jongeren inderdaad ontvankelijk waren voor religie.
Hij diende zijn ontslag als aartsbisschop van Parijs in september 2001 op 75-jarige leeftijd in bij paus Johannes Paulus II. Hoewel hij aanvankelijk terughoudend was, accepteerde de paus uiteindelijk zijn ontslag na een paar jaar in 2005.
Awards en prestaties
Hij ontving de Nostra Aetate Award voor het bevorderen van katholiek-joodse relaties door het Centrum voor christelijk-joodse overeenstemming in 1998.
Hij ontving de Bailli Grand-croix d'honneur et de dévotion van de Soevereine Orde van Malta en het Grootkruis in de Orde van het Kind Hendrik de Zeevaarder.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij was een goedaardige en vriendelijke man die bij iedereen geliefd was. Hij was een uitgesproken tegenstander van racisme en stond bekend als een energiek en enthousiast persoon.
Bij hem werd bot- en longkanker vastgesteld en hij stierf op 5 augustus 2007. Het Wereld Joods Congres bracht hem na zijn dood een eerbetoon.
Snelle feiten
Verjaardag 17 september 1926
Nationaliteit Frans
Beroemd: Priesters Franse mannen
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Jean-Marie Lustiger
Geboren in: Paris
Beroemd als Franse kardinaal van de Rooms-Katholieke Kerk
Familie: vader: Charles Lustiger moeder: Gisèle Lustiger Overleden op: 5 augustus 2007 plaats van overlijden: Parijs Stad: Parijs
